赵琛虽然惊恐，但求生的本能让他立刻反应过来。
他也不知道哪来的力气，抓起马鞍旁挂着的水囊，用尽全力朝着那黑衣首领砸了过去，同时声嘶力竭地大喊。
“大胆刺客！我乃……我乃五皇子！尔等休得放肆！”
虽然这举动略显滑稽，但却恰到好处地吸引了黑衣首领一瞬间的注意力。
高手过招，胜负只在毫厘之间！
就在黑衣首领分神的刹那，赵虎抓住破绽，欺身而上！
“铛！”
一声脆响，黑衣首领手中的长刀被赵虎的长刀狠狠磕飞！
紧接着，赵虎手腕一翻，刀背迅速拍在他的胸口！
“噗！”
黑衣首领喷出一口鲜血，踉跄后退，被随后赶上的两名亲兵死死按在地上，动弹不得。
首领被擒，剩下的刺客顿时失了主心骨，阵脚大乱，很快便被训练有素的亲兵们斩杀殆尽。
竹林，重归寂静，只剩下浓重的血腥味和粗重的喘息声。
与此同时。
京城，一座戒备森严的宅邸深处。
书房内，香炉里燃着上好的沉香，烟气袅袅。
三位官员相对而坐，气氛却凝重得如同铅块。
一个身形富态，手指上戴着硕大玉扳指的胖官员，端起茶盏抿了一口，放下时发出一声轻响，打破了沉默。
“消息都收到了吧？寂川县那边，萧明那小子，还有……那位五殿下，都启程了。”
他眯起的眼睛里闪烁着冷意：“这两人，绝不能让他们活着回到京城！至少，要死一个在路上！”
坐在他对面的瘦高官员，面色有些苍白：“话虽如此……可萧明身边那个叫赵虎的护卫，据说是个硬茬子，我们派去的人，万一失手被擒……”
“被擒又如何？”坐在主位上的官员打断了他。此人面容清瘦，眼神锐利，下颌线条绷得紧紧的，透着一股不容置疑的威严，“我们的人，嘴巴严得很。就算真的落在萧明手里，撬开他们的嘴，也查不到我们头上。这一点，你们尽可放心。”
屠府。
与那处宅邸的紧张气氛不同，这里显得格外安静。
后花园的凉亭内，棋盘上黑白子交错。
赵钰正低头看着面前的棋盘，冥思苦想。
坐在他对面的，是一位身着儒衫，气质温文尔雅的中年文士，屠文，也是六皇子赵钰的舅舅。
“啪。”赵钰随手落下一子，心不在焉地揉了揉眉心，“听闻……萧明快要回京了？”
屠文执黑子的手微微一顿，点了点头，声音沉稳。
“嗯，算算时日，也差不多了。”
“舅舅，”赵钰抬起头，语气中带着难以掩饰的焦虑，“外祖父和您……难道一点都不担心吗？”
屠文微微一笑，似乎胸有成竹。
“殿下何须忧虑？他如今重启萧国公一案，又在寂川县闹出这么大动静，碍了多少人的眼？想让他死在路上的人，多得是。我们，只需静观其变即可。”
“唉！”赵钰重重叹了口气，放下了手中的棋子，“我担心的，正是有人去刺杀他！”
屠文脸上的笑容僵住了，有些不解地看向自己的外甥。
“殿下此话何意？有人代劳，岂不更好？”
“好什么！”赵钰站起身，在凉亭中烦躁地踱步，“舅舅，您忘了之前的几次了吗？派去的杀手，哪一次成功了？那萧明，命硬得很！”
屠文眉头微蹙，沉吟道：“即便刺杀失败，刺客被擒，也与我们无关。难道他们还能攀扯到屠家头上不成？”
“攀扯？”赵钰停下脚步，脸上露出一丝苦笑，更像是一种后怕，“外祖父，您难道忘了？此人行事诡谲，手段莫测，最是擅长颠倒黑白，无中生有！万一，我是说万一，那些刺客被抓住了，萧明为了脱身，或者为了搅混水，随口攀扯到我们头上，说是我们指使的，我们怎么办？陛下会信谁？”
屠文脸上的从容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片凝重。他意识到了问题的严重性。萧明如今可不是当初那个任人欺凌的纨绔子弟了，他在寂川县立下大功，手握万民书，圣眷正隆。若是他真的铁了心要攀扯，还真有可能给屠家和六皇子带来天大的麻烦！
一时间，凉亭内的气氛变得无比压抑。
屠文站起身，神色严肃：“此事，非同小可！我必须立刻将殿下的忧虑，告知父亲大人！”
竹林间，血腥气尚未散尽，便被凄厉的哀嚎声撕开。
残存的几个黑衣刺客被亲兵们反剪双手，死死摁在地上，动弹不得。
方才还凶神恶煞的杀手，此刻，眼中充满了恐惧。
赵虎拎着那把尚在滴血的长刀，走到被擒的黑衣首领面前，手中刀鞘抡起，劈头盖脸地朝着几个刺客身上狠狠抽去！
“啪！啪！啪！”
沉闷的击打声伴随着骨头隐约的脆响，在寂静的林中格外刺耳。
“说！谁派你们来的！”赵虎每一刀落下，都带着毫不留情的力道。
刺客们被打得皮开肉绽，惨叫连连，却依旧咬紧牙关。
为首那人眼中闪过一丝决绝，猛地一咬牙关！
“想死？”
萧明不知何时已走到近前，他甚至没有看那几个刺客，只是淡淡地瞥了一眼赵虎。
赵虎心领神会，大手在那首领腮帮子上一捏一错！
“咔嚓！”
一声轻响，首领的下颌被卸了下来，一颗藏在牙槽后的黑色毒丸滚落在地。紧接着，赵虎如法炮制，迅速检查了其他几名刺客的嘴，果然又搜出几颗毒丸。
准备得倒是挺充分。
萧明嘴缓缓蹲下身，看着那因为剧痛和恐惧而面容扭曲的首领，声音轻缓，却带着令人心悸的寒意：“本想给你们一个痛快，奈何各位敬酒不吃，非要吃罚酒。”
那首领下颌脱臼，口水混着血沫流下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，显然是不服。
其他几人也是一副宁死不屈的模样。
死士，果然有些骨气。可惜，用错了地方。
萧明不再看他们，转头望向一旁脸色发白，显然被这血腥场面和刚才的惊魂刺杀吓得不轻的五皇子赵琛。
“五皇子，”萧明语气平静，“劳烦，可有上好的宣纸？”