听他这么说来，叶小山才知道自己此行的目的地有多么的凶险诡谲。
自己最强的底牌在那儿，居然会被禁绝？！
是的，他这次要去的，其实就是廖志忠口中，几乎完全独立于朝廷控制的百苗之地。
因为就之前他用【吞魂溯源】追踪，最后找到的许元奎的那一缕神魂，就是在那十万大山中的某处，也就是百苗之地，群山之中。
“照你这么说来，那百苗之地，真就完全不与外界联系，隔绝与人交流了？”
“那倒也是不是，百苗之地的峒人其实也有分生熟。”
廖志忠耐心作着解释：“所谓的生峒就是住在十万大山的最深处，真个完全自给自足，从不和中原相关有任何交流往来，最是生人勿近。
倒是熟峒，因为处于十万大山的外围，又因为种种原因得到了一些中原物品，从而改变了他们的生活方式，开始尝试着和黔州与滇南的一些势力有所贸易交流，倒还是能有所接触的。”
说到这儿，他有些不安地看着叶小山：“九千岁，您这是打算去百苗之地？”
“不错，因为据查，逆贼就在那十万大山深处。”
“九千岁三思啊，那百苗之地实在过于凶险，哪怕是熟峒所在的那一片山中，依然是危机四伏。不说峒人了，就是那里花木野兽，都足以致人死地。
九千岁千金之躯，若有个好歹……
何况卑职以为，既然那逆贼逃入百苗之地，那十有八九他已经死在其中，根本就不劳九千岁以身犯险……”
叶小山把手一按，阻止了他继续劝说：“事关天下安稳，咱家早已做下决定，你就不必劝说了。
咱家今日找你，除了跟你打听西南局势之外，就是为了让你帮咱找一个信得过的，能为咱引路入百苗之人。做得到么？”
“这个……”廖志忠犹豫了一阵，还是一咬牙，“卑职倒真知道有这么个人，他从祖父开始就专门跟百苗内的峒人做买卖，三代下来，积累了相当的关系。只要有他带着，进入百苗，应该就能多几分保障。
不过九千岁，事关重大，还请您……”
“他叫什么名字，现在何处？可否把人叫来，咱家可以许给他足够的报酬，只要他肯帮咱家入百苗，办好事情！”叶小山打断其话头，直接提出要求。
眼见他决心已定，廖志忠也不敢再多作劝说，正色道：“他叫刘奕，下官这就让人把他请来……”
“不，咱家自己去找他。”叶小山却有自己的打算，跟着又郑重看着他：“今日咱家跟你说的一切，你都要烂在自己的肚子里，可明白了么？”
“是，下官遵命。”
“只要事成，咱家少不了你的好处，或许你也该回中原了。”
这一表态顿时让廖志忠大喜，赶紧一阵赌咒发誓，千恩万谢，这才有些不安地送叶小山离去。
……
半个时辰后，在一座泥土砌成的瓦房前，叶小山找到了那个三十来岁，一脸精干的男子刘奕，并道明自己的来意。
不想对方在看到叶小山随手拿出，作为定金的两大锭金子时，却依然把头摇得跟个拨浪鼓似的：“不去。”
“如果你觉着价钱不合适，我可以再加，黄金百两！”
“阁下有所不知，这不是价钱的事情，而是时候不对。至少这半年里，咱们这些山外之人是不敢再去百苗了。”
“哦，为何？因为与他们有了矛盾？”
“因为接下来百苗境内说不定会有一场大乱子，就连当地族人都未必能安全自保，就更别提我们这些山外之人了。”
“什么乱子？”
“这个我不敢说，反正现在进百苗九死一生，跟寻死也没什么区别，我怕这钱赚了也没命花。”
“我倒不这么看，越是凶险，就说明商机越大。其他人不敢在这时进入大山，你若进去，岂不就能独占市场？
到时，以往只有两倍利的买卖，你就能做出五倍甚至十倍来。而且，这时山里的峒人缺了山外之物，你能送去卖他，更能得其好感，岂不一举两得？
再加上我这儿许你的好处，那就是一举三得，只做成这一笔买卖，你说不定将来就可以安享富贵了。”
“这个……”这话让对方大为心动，但依然有所犹豫。
“我知道你担心有风险，但这世上之事，只要想要赚取丰厚报酬的，又哪有不冒风险的？
想想你祖上是怎么发的家？在这遍地都是草屋的城里，就只有你家能盖起瓦房来，靠的不就是你祖上肯冒风险么？
都说风浪越大越危险，越没人敢出海打渔，我倒以为越是风高浪急，就越该出还捕鱼，因为风浪越大鱼越贵！”
刘奕的表情终于变了，明显大为意动。
他的一双眼睛更是在叶小山和面前的黄金上来回逡巡，做着最后的考量。
“三百两！先付一百两定金，等你帮我找到要找之人，再付一百两，回来后再给一百两！”
叶小山把价格报到了对方难以拒绝的高度，让刘奕再也没法说不，当即拍板：“好，我带你去百苗！”
于是，在这个即将入夏的四月底，叶小山正式和刘奕二人，各自牵了一匹驴子，驮着一些野外必须之物，离开黔州，一路向着西南挺进。
在走了足有七八日的艰难山道后，他们终于来到了一个风景如画，山明水秀，花木茂盛的山谷口。
“打这儿进去就是百苗……”刘奕郑重其事地介绍道：“接下来一路你都要听我的，不然丢了性命我可管不了你。”
叶小山有些惊讶地看着这边风景，谁能想到，那隔绝中原和百苗的入口居然是这般美丽：“可以！”
“记住，第一条，接下来的一切，无论是花木虫蝇，还是水流什么的，我不准你触碰，你都不要接触。”刘奕说着，举步就往山谷内走去。
叶小山立刻跟上，同时真元流转，时刻保持警戒。
但就在他们从山谷里穿出，正式进入那一眼望不到边的茫茫群山时，叶小山身上就有了巨大的变化。