曾经的山谷被厚得吓人的积雪彻底掩埋，变成了陌生的雪原。风雪小了一些，能看到远处雪堆里半露出的几具扭曲的尸体，已经被冻成了冰坨。
“桦林谷在那边，”巴图抬手指向东北方向，“得先穿过前面那片冰裂区，才能找到进谷的路。”
“出发！”叶阳没有多余的话。
一行人深一脚浅一脚地踩进没过膝盖的新雪里。
雪噗噗地往下陷，每一步都走得心惊肉跳，生怕稍微重点，就引得旁边的雪坡跟着塌下来。
走了没几步。
那种低沉、拖沓，让人浑身起鸡皮疙瘩的嚎叫，就跟在后面撵上来了。
越来越近！
“追踪犬！”疤脸汉子第一个变了脸色，声音都发颤，“妈的，来得这么快！”
刘雨薇哆嗦着，手指都快捏不住了，好不容易才把疤脸给的能量块怼进干扰器卡槽。
屏幕挣扎着闪了几下，终于亮起一片刺眼的蓝光。
“好了！最大频率！”
嗡——
一股说不清道不明的波动散开，空气似乎都凝滞了一瞬。
身后的嚎叫声明显顿了一下，像是被什么东西噎住了。
可也就那么一下。
紧跟着，嚎叫声变得更加疯狂，更加暴躁，透着一股子被激怒的凶残！
“快跑！”叶烈吼得嗓子都快劈了，“这破玩意儿只能拖延，挡不住！”
根本不用他说，所有人拔腿就跑，朝着远处那片隐约可见的桦树林亡命狂奔。
雪太深，跑起来费劲得要死，肺叶子跟被扯裂了一样疼。
“就是那儿！”巴图手指着前方，声音里带着一丝绝望中的希冀。
可还没等他们冲到一半。
叶阳猛地扭头。
雪原的尽头，七八个黑点正飞速放大！
体型比狼还大，毛色漆黑，在惨白的雪地里格外扎眼。
它们的眼睛是红的，瘆人的红，像烧红的炭火，死死盯着他们这边！
每一步落下，雪都被踹得炸开！
“跑！”叶烈一把薅住刘雨薇的胳膊，几乎是拖着她往前冲。
叶阳二话不说，弯腰把软得跟面条一样的林婉儿甩到背上，闷头跟着跑。
疤脸和他剩下的三个手下对视一眼，脸上全是死灰。
谁也没想到，这些畜生快到这种地步！
“你们自己想辙！”叶烈头也没回地甩下一句。
金发女人啐了一口，反手抽出腰间的短刀，眼神凶狠：“伊万，杰克，米娅，你们跟着他们进林子！头儿，咱俩垫后！”
疤脸没吭声，只是点了点头，端起了手里的短弩，动作麻利得不像个伤员。
“进桦林！树林子能扰乱它们的鼻子！”
叶阳背着林婉儿，感觉后背那点重量沉得能压断骨头。
他自己也快到极限了，每一步都扯得胸口火辣辣地疼。
“叶阳……”林婉儿的声音贴着他耳朵，气若游丝，“放……放我下来……你们走……别管我……”
“闭嘴。”叶阳牙缝里挤出两个字，脚下又快了几分，“老子背得动！”
话音未落。
身后猛地爆出一声凄厉到不似人声的惨叫！
尖锐，短促。
然后，戛然而止。
风雪里，只剩下追踪犬更加兴奋的狂吠。
叶烈回头瞥了一眼，脸色铁青。
“他们完了！”
桦树林的轮廓就在眼前了！
那些高大、光秃秃的白色树干，像一道沉默的屏障，伫立在雪原尽头。
希望就在眼前！
可一冲到林子边缘，所有人都愣住了。
两条岔路。
一左一右，蜿蜒着伸进黑黢黢、密不透风的树林深处。
根本看不清里面什么情况。
“老头！”叶烈急停下来，胸口剧烈起伏，扭头冲巴图吼，“走哪边？！”
巴图满是褶皱的脸在风雪里绷得死紧，干裂的嘴唇哆嗦着，抬起的手指在左右两条岔路间犹豫不定。
“左边！左边那条有记号！”巴图的声音被风吹得断断续续，“我年轻时候留下的！”
“跟紧了！”叶烈把刘雨薇往前一推。
自己殿后，黑色的斩魔剑已经反握在手里，剑尖拖地，划出一道浅痕。
一行人毫不犹豫，一头扎进了左边的岔路。
刚进林子，光线骤然暗了下来。
高大密集的桦树枝干交错，像一张灰白的大网，把天空和风雪都隔绝在外。
林子里安静得可怕。
只有脚踩在厚厚积雪和枯枝败叶上发出的“咯吱”声，还有粗重的喘息。
追踪犬的嚎叫声似乎被树林挡住了一些，听着没那么近了。
但那份阴魂不散的威胁感，却像毒蛇一样缠在每个人心头。
树干太密，视线被严重阻碍，最多只能看清前方十几米。
七拐八绕，根本分不清方向。
“老头，你这记号靠谱吗？”叶烈警惕地扫视着四周，声音压得很低。
“错不了，”巴图喘着粗气。
他指着一棵特别粗壮的桦树树干侧面，那里果然有一个模糊不清、几乎被风雪磨平的刻痕，“这是我们部族的标记，通往安全屋。”
噗！
一声轻响。
一支黑色的短箭，擦着巴图的耳朵飞过，钉在他面前的树干上，箭尾还在嗡嗡颤抖！
“妈的！”叶烈反应最快，一把将巴图拽到身后。
嗖！嗖！嗖！
更多的箭从林子深处射来，无声无息，角度刁钻！
是那些活下来的雪鹰猎手！
他们竟然抄近路绕到了前面！
“趴下！”叶阳低吼。
他将背上的林婉儿放下来，护在身后，银蓝斩魔剑瞬间出鞘，舞出一片密不透风的光幕。
叮叮当当！
几支冷箭被磕飞。
但林子里树影重重，根本看不清敌人藏在哪里。
他们完全陷入了被动！
“吼——！”
身后也传来了追踪犬低沉的咆哮！
它们追上来了！
前有埋伏，后有追兵！
狭窄的林间小道，瞬间变成了绝地！
“这样下去不行！我们目标太大了！”叶阳声音冷静得可怕，眼神锐利地扫过周围。
“必须分开走！”
“分开？”刘雨薇脸色惨白。
“那不是送死吗？”
“聚在一起才是等死！”叶阳斩钉截铁，“我和叶烈引开他们！巴图，你带她们两个，找机会去安全屋！”
“不行！”叶烈立刻反对，“追踪犬的目标是你！你一个人更危险！”
“我有办法摆脱它们，”叶阳看了一眼怀里的方向，水晶罗盘依旧温润，“你们先走，找到安全屋，等我们！”
他语气不容置疑。