范岄眼中闪过一丝复杂之色：“十常侍此举，固然有打压袁尚之意，但更深层的目的，恐怕还是为了敲山震虎，警告冀州世家，莫要与袁尚走得太近。”
他起身，走到窗前，望着远处灯火辉煌的邺城，缓缓道：“袁尚此子，崛起之势已不可阻挡。若能借十常侍之手，挫其锋芒，甚至将其扳倒，对我等世家而言，未尝不是一件好事。”
“家主的意思是……我们静观其变，坐山观虎斗？”范忠试探着问道。
“静观其变是自然。”范岄嘴角露出一丝冷笑，“但坐山观虎斗，却还不够。我们要做的，是推波助澜，火上浇油，让这场斗争，更加激烈，更加不可收拾！”
他转过身，目光锐利地看向范忠：“传令下去，密切关注邺城内外动向，尤其是袁尚的举动。另外，暗中联络各家，是时候……给袁尚添些麻烦了。”
范忠心领神会，躬身道：“老奴明白。”
与此同时，刺史府书房内，袁尚正与徐庶商议着冀州接下来的政务。
“主公，各郡县的查田队陆续回报，世家大族虽表面配合，但暗中虚报瞒报田亩，隐匿人口的情况，依然十分严重。”徐庶皱眉道，“尤其是那些中小世家，抵触情绪尤为强烈，阳奉阴违，软硬兼施，查田队推进缓慢，阻力重重。”
袁尚对此早有预料，他冷笑道：“这些世家，果然贼心不死。不过，他们以为这点小伎俩，就能阻挠我的改革，未免太天真了。”
他起身，走到地图前，手指在冀州地图上缓缓划过：“查田之事，关系冀州大计，绝不能半途而废。传令下去，加大查处力度，对于虚报瞒报者，严惩不贷！该没收的田产没收，该追究的罪责追究，绝不姑息！”
“主公英明。”徐庶点头应道。
“另外，”袁尚沉吟片刻，又道，“水泥工坊那边，产量如何？”
“水泥产量稳步提升，已基本满足邺城及周边地区的建设需求。”徐庶回道，“只是，大规模推广至冀州全境，尚需时日。”
“嗯，水泥乃是利器，务必加快生产，确保供应。”袁尚叮嘱道，“对了，书院筹建之事，公达有何进展？”
“荀军师已拟定初步章程，书院选址也已确定，就在邺城城南，紧邻工坊城。”徐庶禀报道，“目前正在加紧平整土地，招募工匠，预计冬季之前，可初具规模。”
“好，此事亦要加快进度。”袁尚满意地点点头，“书院乃是百年大计，关乎冀州未来人才之根本，务必办好，办精。”
正说着，亲兵忽然在门外急声禀报：“启禀主公！洛阳急报！”
屋内几人皆是一顿。
袁尚放下手中关于查田的文书，沉声道：“进来。”
一名风尘仆仆、甲胄上还带着尘土的亲兵快步入内，单膝跪地，双手呈上一封用蜜蜡封口的信函：“主公，八百里加急，袁公（袁绍）密信！”
徐庶和荀攸交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。这个时节，来自洛阳的八百里加急，绝非小事。
袁尚接过信，指尖一挑，拆开封口，迅速展开阅读。
信是父亲袁绍亲笔所书，字迹略显急促。信中详述了朝堂之上最新的风波：十常侍果然按捺不住，已联合御史中丞等人，在朝会上罗织罪名，弹劾他在冀州擅权，大兴土木，名为改革，实有割据之心，意图不轨。奏章已递交灵帝，只待批复。何进虽在周旋，但宫中势力盘根错节，形势并不乐观。信末，袁绍叮嘱他务必小心，冀州内部恐有响应，让他早做准备。
袁尚看完，面色平静，只是眸色深沉了几分。
他将信递给徐庶和荀攸：“都看看吧。”
徐庶接过，快速浏览一遍，眉头紧锁：“主公，果然来了。十常侍这是要借朝廷名义，直接向您施压，断您根基。”
荀攸也看完了信，神色依旧沉静，缓缓道：“意料之中。主公在冀州声势日隆，改革触及根本，他们若再无动作，反倒奇怪了。”他顿了顿，“信中提到冀州内部恐有响应，此言不虚。范家那些人，怕是早已与洛阳暗通款曲，只待时机。”
“哼，”袁尚冷笑一声，走到窗边，负手而立，望着窗外逐渐暗下来的天色，“一群冢中枯骨，也想螳臂当车？”
他心中清楚，这不仅仅是十常侍的反扑，更是冀州世家借力打力，试图扼杀改革的阴谋。内外勾结，才是最大的威胁。
“主公，如今之计，当如何应对？”徐庶问道，“是否暂缓部分工程，以安抚人心，避其锋芒？”
“避？”袁尚转过身，目光锐利，“为何要避？他们越是反对，越说明我们做对了！”
他踱了几步，思路飞快运转。暂缓工程，只会让对方觉得有机可乘，更会动摇民心士气。此时，唯有加速，用更快的速度，更大的成果，来巩固冀州，震慑宵小！
“公达，”袁尚看向荀攸，“书院之事，必须加快！我要在最短的时间内，看到书院的雏形！不仅要建，还要立刻开始招募师资，制定章程，让全冀州的读书人看到，我袁尚是真心要为寒门打开一条路！”
荀攸点头：“攸明白。此事关乎长远，亦是当下稳定人心的关键。攸定当竭尽全力，不负主公所托。”
“元直，”袁尚又转向徐庶，“查田之事，非但不能停，还要加大力度！凡是查实有隐匿田亩、人口者，一律严惩！将查抄的田产，立刻分给无地流民！我要让冀州百姓知道，谁才是真正为他们着想的人！”
他语气斩钉截铁：“同时，传令下去，邺城三大工程——道路、工坊城、书院，全部加速！水泥产量要翻倍，工匠待遇再提一成！我要让整个冀州都动起来，热火朝天！让那些心怀叵测之辈看看，民心在我，大势在我！”
徐庶听得心头激荡，躬身道：“庶，领命！”
“子龙！”袁尚扬声道。
一直静立一旁的赵云立刻上前一步，抱拳道：“末将在！”
“你即刻接管邺城城防！加强巡逻，严查奸细！尤其是那些世家府邸周边的动静，给我盯紧了！若有异动，不必请示，先拿下再说！”
“末将遵命！”赵云眼中战意昂然。
袁尚目光扫过三人，沉声道：“洛阳那边，有父亲和大将军周旋，一时半会儿，他们奈何不了我。关键还是冀州！只要冀州稳固，民心归附，根基牢固，任他朝堂风雨飘摇，我自岿然不动！”
他心中清楚，这不仅是一场政治仗，更是一场时间仗。必须必须抢在洛阳的压力彻底形成实质性的打击之前，将冀州的根基打得更牢，将改革的成果展现得更充分。
“传我命令，”袁尚声音不高，却带着不容置疑的威严，“即日起，刺史府进入戒备状态。典韦、许褚，你们二人轮流值守，加强府中护卫。任何人，无我手令，不得擅入！”
“喏！”典韦和许褚的声音从门外传来，沉稳有力。
命令迅速传达下去，整个刺史府乃至邺城，都感受到了一股不同寻常的紧张气氛。原本就繁忙的各项工程，如同被注入了强心针，速度再次提升。
查田队下乡的力度也骤然加大，一批阳奉阴违、暗中阻挠的地方小吏和世家管事被迅速查处，毫不留情。
一时间，冀州官场风声鹤唳，百姓却欢欣鼓舞，尤其是那些分到田地的流民，更是将袁尚视为再生父母。民心，正以肉眼可见的速度向袁尚倾斜。
范府。
范岄听着管家范忠带回来的消息，脸色越发阴沉。
“他非但不收敛，反而变本加厉？”范岄几乎不敢相信自己的耳朵，“加速工程？严查田亩？他这是要彻底撕破脸皮吗？”
范忠苦着脸道：“家主，如今邺城内外，到处都是袁尚的人。那些查田队，身后都跟着披甲执锐的士兵，稍有不从，立时便拿下问罪。我们安插在下面的人手，已经折损了好几个了……”
“废物！”范岄猛地一拍桌子，茶杯震得跳起，“这点压力都顶不住！”
他来回踱步，心中焦躁不安。袁尚的反应，完全超出了他的预料。本以为朝廷施压，袁尚会收敛忌惮，谁知他竟反其道而行，以攻为守，而且手段如此激烈。
“他这是在赌！”范岄停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，“赌我们不敢真的撕破脸，赌洛阳的旨意下来之前，他能把冀州彻底掌控在手里！”
“那……家主，我们现在该怎么办？”范忠有些慌了。
范岄深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“慌什么！”他厉声道，“他越是急躁，就越容易出错。传令下去，让各家暂时收敛，不要再与他正面冲突，保存实力。”
他走到窗边，看着远处刺史府的方向，冷笑道：“他想快，我们就偏偏不让他快。暗地里，能拖就拖，能慢就慢。我就不信，他一个人，能拧得过整个冀州的世家！”
范忠低声应是，快步退下。
书房内只剩下范岄一人，他望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地敲击着窗棂。
邺城的风，似乎更紧了。