“跪下！”荣国公声若洪钟，裹挟盛怒。
沈墨寻碍于孝道，不得不掀起袍角，缓缓下跪。
膝盖磕碰在坚冷玉砖，丝丝凉意从地底蔓起，深入骨髓，沈墨寻神色平缓，连眉头都未皱。
荣国公转过身来，四方面孔此时被气得铁青，怒目瞪视：“你个逆子，昨晚与人在宫宴上大闹，可知此乃掉脑袋的大不敬之罪！”
沈墨寻不服，脊背挺得笔直，梗着脖子直视他的怒目，抗辩道：“父亲，墨寻何错之有？分明是那厮先出言污蔑他人清白，墨寻不过是仗义执言。”
荣国公身为沈墨寻的父亲，看他一步步长成京中人人羡之的郎君，知他云心月性，是其余子女的榜样，何时有过这般叛逆？
荣国公气得胡须颤了好几颤，被遮掩的嘴张张合合，险些语无伦次。
他向前迈了几步，居高临下冷哼道：“便是如此，亦轮不到你去强出头！不要以为你那点心思能瞒天过海，瞒过我的眼睛！”
沈墨寻桃花眸中红血丝未褪，却透着倔强与执拗，双手紧握在侧，贴着衣缝，面对父亲的盛怒，他也不愿轻易低头。
他坚信自己没有错！
荣国公见他油盐不进，戳着他的脊梁骨，怒道：“别以你和你那长随的事情我不知，若你仍不知悔改，便不是打断肋骨那般简单。”
“休怪我无情将你双腿打断，锁于府内！你若不信大可试试！”
之前沈墨寻想为锒铛入狱的程家奔走，他不顾被父亲阻止，强行出府，被荣国公打得肋骨骨折，躺在床上休养数日。
如今，每到雨天，他的骨折处还会隐隐作痛。
“民间素有神话，哪吒割肉还父，若在以前墨寻也想效仿哪吒，你若想要墨寻的一条命尽管拿去。”
“但现在墨寻心中有了执念，还想活下去，予她一臂之力。明日便要上朝，若墨寻无法前去点卯，父亲此举便是在与朝廷作对，加害朝廷命官！”
他当然有资格与荣国公叫板，国公府赫赫奕奕，对后代子孙也有荫庇。
但他入朝为官，用的不是荫庇名额，而是凭借自己的真才实学考上科举，得中探花。
他已经不是当初除了世子身份，一无所有的白衣，荣国公若要拘住他，也得思量思量。
“你、你……逆子……”荣国公被他一番话怼得哑口无言，颤抖的手指着他的脑袋，反反复复说不出一句完整的话。
沈墨寻心意已决，他从没想过要隐瞒自己对明姝的感情，况且若不是当初父亲阻拦，他虽然难以救下程家全族，但也能救下明姝。
现今又怎会落得与她形同陌路的局面？
沈墨寻眼眶泛红，眼眸上的血丝像是蔓延开来，一双眸盛满快要溢出来的痴情。
“够了！我不是耳聋目盲之人，程家人尚在人世，但你最好断了念想，不要再去蹚那浑水，免得引火烧身！”
“儿，绝不！”他咬牙，斩钉截铁。
荣国公气得不再多言，大手取下墙壁上悬挂的家法。
那足有手臂粗的铁棍被高高举起，带着呼呼风声，一下下落在沈墨寻的脊背。
“砰——砰——砰——”
“我让你绝不！我让你蹚浑水！”
不多时，沈墨寻被打得皮开肉绽，身下泅染出一片殷红血迹，月色衣裳也浸染了鲜红，若白雪绽红梅。
即便嘴唇被咬破，豆大的汗珠从宽阔额际与高耸鼻尖滚落，他始终未曾开口求饶。
“哐当——”红木棋子门扉倏忽被人撞开，一个保养得当，约莫四十上下的妇人闯了进来。
她着福色云纹银绣长裙，外罩暗红绣百合褂子，乌亮的青丝盘成妇人发髻，手指戴着玳瑁蔻甲。
虽年仅四十，但丝毫没有衰老之态，风韵犹存。
荣国公夫人见到自个儿子的惨状，心痛得几乎不能呼吸。
她三步并两步冲向荣国公，纤细的双手死死拽住他持着铁棍的手臂，嘶哑喊道：“国公爷，莫要再打了！”
“墨寻是咱们府里的嫡长子，他究竟犯了什么错？值得你要往死里打？”
“他从小就乖顺省心，就算入仕也未曾给你添过麻烦，谁不羡慕我荣国公夫人有个金质玉相的儿子？你这样打他，怎能忍心？”
一番痛打下来，荣国公也喘着气，胸膛剧烈起伏，“你自己问问他，他说了什么大言不惭的话！还死不悔改！”
不知是后背的疼痛，还是沈墨寻不想言说，他咬着后牙，腮边鼓动，却未置一词。
荣国公夫人也转身面向沈墨寻，泪水在眼眶打转，几欲滴落：“儿啊，你向来是个孝顺懂事的孩子，听娘一句劝，松口给你父亲认个错吧？”
“你在这般与你爹僵持，为娘的心都快碎了……”
昨夜喝得昏天黑地，今日又因宿醉头痛不已，加上后背的累累伤痕，沈墨寻所有的力气都强撑着去维持清醒，只摇着脑袋，无声回应。
荣国公夫人见他如此，泪水再也忍不住夺眶而出。
沉甸甸的家法再次扬起，荣国公夫人岂能眼睁睁看着他被打，猛地扑在沈墨寻的背上，呜咽道。
“国公爷，您若要打，便连妾身一起打死吧，妾身与墨寻母子连心，他若有个三长两短，妾身也不活了！”
荣国公夫人把沈墨寻护得紧，荣国公若要强行下手，她那柔弱身子焉能承受得住一棍？
手中长棍“哐当”落地，荣国公长叹一声，哀其不幸怒其不争。
“为了国公府的世代家业，若他再不听劝，我便呈请陛下削了他的世子之位。府里子嗣众多，并非只有他一人！”
言罢荣国公拂袖愤然离去。
书房里死一般的寂静，只有荣国公夫人抽抽搭搭的哭泣声，她看着鲜血淋漓的沈墨寻，捂着胸口大为不解。
“儿啊，你与你父亲何至于此？”
落地的铁棍滚落在血泊里，沈墨寻缓了良久，才恢复一星半点力气，喘息着说：“娘……明姝她……尚在人世，儿子怎能袖手旁观……不过是……不过是想以微芒己身护她周全罢了……”
……