李天程端起茶杯轻抿一口，随后放下杯子，不禁有些感慨道：“唉，皇太后此举无异于饮鸩止渴啊！”
“她实在是太过于心急地想要将皇帝那边的支持势力一网打尽、斩草除根了。”
听到这话，韩明俊中将先是一愣，随即哈哈大笑起来，一边摆着手，一边调侃道：“哈哈哈，天程啊，你这话说得倒也没错。”
“不过话说回来，皇太后她又怎能不着急呢？”
“毕竟她的年纪可是比皇帝要大上不少呢，哪里还会有充裕的时间去慢条斯理地筹备一切呢？”
说罢，两人相视一笑，似乎都对当前的局势心知肚明。
“呵呵，统制大人所言极是呀！皇太后如今尚能够于明面之上压制住各地之势力，但待皇太后仙逝之后，恐怕这些势力皆会蠢蠢欲动、各怀心思喽，到那时，黄龙国势必陷入更为混乱不堪之局面呐。”李天程面带微笑地附和道。
“哦？天程啊，依你之言，莫非皇太后一旦驾鹤西去，皇帝亦难以重掌黄龙国之皇权不成？”
“需知，皇太后若离世，那皇帝无疑便是黄龙国唯一名正言顺的合法继承人啦。”韩明俊中将面露几分好奇之色，开口询问道。
李天程微微一笑，并未即刻回应韩明俊中将所提出的疑问，反倒是转而发问：“统制大人，倘若皇太后真的不在人世了，届时皇帝遣人前来，勒令我等归附其朝廷，不知您是否会应允呢？”
此问一出，韩明俊中将闻之不禁微微一怔，脸上流露出些许迟疑与思索之意。
显然，对于李天程抛出的这一问题，他事先未曾料到，一时之间竟有些不知该如何作答才好。
韩明俊中将眉头微皱，目光深邃地凝视着手中的茶杯，这还是他第一次如此认真地思考这样一个棘手的问题——倘若皇太后不幸离世，而皇帝又要求自己向其效忠，那么自己究竟该如何回应呢？
他默默地从茶几上的香烟盒中掏出一根香烟，用火柴点燃之后，深深地吸了两口。
烟雾缭绕之中，他的脸上露出一丝沉思之色。
过了好一会儿，韩明俊中将才缓缓地张开嘴巴说道：“天程啊，说实话，打心眼里讲，我实在不愿意去效忠那位高高在上的皇帝陛下了。”
“咱们如今都已经下定决心要在星城实行自治了，那自然就得坚定不移地沿着这条道路一直走下去。”
“毕竟，能够自己当家作主可比处处听从他人命令要惬意得多呀！”
“更何况，如果仅仅因为皇帝的一句话，就要我乖乖地前去效忠于他，这岂不是太瞧不起咱们啦？”
说到这里，韩明俊中将稍稍停顿了一下，但其实他心里还有一句没说出口的话，那便是：
我在这星城地区称王称霸，想干什么就干什么，日子过得别提有多舒坦自在了。凭什么皇帝仅凭轻飘飘的一句话，就能让我舍弃眼下这逍遥快活的生活，屁颠屁颠地跑过去给他当条摇尾乞怜的走狗呢？
“哈哈，统制大人，依您之见，眼下这众多向皇太后宣誓效忠的地域之中，又能有多少与您持有相同想法之人呢？”
“再者而言，皇帝陛下那头的势力莫非当真坚如磐石、铁板一块不成？”
“难道皇帝其麾下众人皆是毫无二心地谨遵圣命吗？”李天程面带微笑，微微颔首后缓声说道。
韩明俊中将稍作思索，不禁暗自点头称是。
是啊，皇帝那边的地方势力其实与皇太后这边并无本质区别，如今不过是迫于周遭局势而暂且选择效忠于其罢了。
若皇帝妄图随心所欲地驱使他们，恐怕也是绝非易事。
毕竟，皇帝单单只是整合内部各方势力，便需耗费大量的时间与精力。
“天程啊，还是你考虑的周全啊！”
“只要咱们星城能够蓬勃发展，不断壮大自身实力，拥有足够数量且战力强悍的军队，那么主动权自然就牢牢掌握在了我们的手中。”
“甭管下达命令者究竟是皇帝还是皇太后，但凡其旨意有损于我们的利益，咱们就大可视若无睹，无需理会！”
韩明俊中将身子往后一仰，惬意地倚靠在沙发之上，语气轻松地说道。
“统制大人英明啊！”
“您这决策简直就是高瞻远瞩、深谋远虑，下官对您的敬佩之情犹如滔滔江水连绵不绝呐！...”李天程满脸笑容，对着韩明俊中将就是一顿猛夸，那溜须拍马的话语说得跟唱大戏似的。
和韩明俊中将商量完对策后，李天程的动作也是迅速得很，当天他就暗中授意手下的那帮军官们把朝廷不下拨军费的消息传遍了整个第二十二镇。
于是乎，这事儿就像长了翅膀一样，没半天的功夫，第二十二镇中所有的官兵可就全都知道啦！
打从第二天起，韩明俊中将，则是完全依照着李天程精心谋划好的步骤行动起来。
只见他坐在办公桌前，一封接一封地给军部发电报过去，言辞激烈，气势汹汹，直接就是和军部那边开启了一场激烈无比的军费争吵大战。
与此同时，在遥远的帝都，宏伟壮丽的皇宫之中。
皇太后正端坐在那象征着无上权力的龙椅之上，她那张原本保养得宜的面容此刻却是阴云密布，铁青一片。
她那双锐利如鹰隼般的眼睛死死地盯着大殿里站成一排的朝臣们。
就在刚刚结束的那场朝会之上，军部的官员们可是叫苦连天，一个个跟受了天大委屈似的，大吐苦水。
他们纷纷抱怨说下面各地的驻军主官像是约好了一般，不停地发来电报，强烈要求朝廷赶紧下拨用于扩军的军费以及各种需要的武器装备。
然而，当军部的人眼巴巴地望着户部尚书时，这位掌管皇太后这个朝廷财政大权的重臣却只是面无表情地吐出两个冷冰冰的字来：“没钱。”
简简单单的两个字，却如同两记重锤狠狠地砸在了军部众人的心坎儿上。
就在这一刹那间，军部众人的怒火瞬间被点燃了起来。
皇太后明明下达了明确的指令——扩军，他们军部自然是谨遵懿旨行事。
然而，当他们满怀期待地向户部索要军费之时，得到的回应竟然只有冷冰冰的两个字：“没钱！”
户部的人甚至连一个像样的借口或者解释都懒得编造出来，这简直就是对军部赤裸裸的蔑视和无视啊！
军部的人虽然心中对皇太后的旨意不敢有丝毫的违背和不敬，但对于户部的那帮官员们，可就没那么客气了。
他们纷纷口出恶言，将一腔愤怒全都发泄到了户部官员们的身上。
而户部的官员们呢？面对着军部如潮水般汹涌而来的指责与谩骂，他们自然也不甘示弱，一个个挺身而出，展开了激烈的回击。
就这样，原本庄严肃穆的朝堂之上，瞬间变成了一片喧闹嘈杂之地。
双方你来我往，互不相让，争吵声此起彼伏，不绝于耳。
有的人口沫横飞，有的人气急败坏，还有的人涨红了脸，撸起袖子大有大打出手之势。
这场面真是混乱不堪，令人瞠目结舌。
终于，一直坐在龙椅上冷眼旁观着这一切的皇太后再也无法忍受下去了。
只见她猛地一拍龙椅，怒发冲冠，厉声喝道：“够了！”
这一声怒吼犹如晴天霹雳一般，在偌大的宫殿内炸响开来。
刹那间，原本还闹哄哄的朝堂一下子变得鸦雀无声，静得连根针掉在地上都能听得清清楚楚。
所有的朝臣们都像是被施了定身咒一样，动作整齐划一地低下了头，眼睛紧紧盯着自己的脚尖，大气都不敢出一口，生怕稍有不慎就会触怒皇太后。
此时此刻，整个大殿里弥漫着一股紧张压抑的气氛，仿佛时间都已经凝固了。
“吵！吵！吵！整日里就知道争吵不休，这般吵闹又能解决何事？”
“你们这群酒囊饭袋，个个身担要职，领着朝廷的丰厚俸禄，却连这区区一件事都处理不妥当，哀家要你们何用？”
皇太后气得浑身颤抖，怒目圆睁，那凌厉的目光仿佛能够穿透众人的心魂。
她心中自然明白，此次突然决定大规模扩编军队，所需耗费的钱财绝非小数目。
然而，起初她曾乐观地认为，以朝廷户部之财力，即便从其他方面稍加节省、挤压一番，总归能够拼凑出此次扩军费用的大半来。
至于余下实在难以筹措到的部分，暂且缓一缓也好，可令某些并非至关重要之地自行筹集些许军费应急。
待日后朝廷财政状况稍有好转之时，再将这部分缺失补齐便是。
岂料，现实情况竟与皇太后的预期大相径庭。
当军部奉其旨意前往户部尚书处商议军费事宜时，那位平日里看似稳重沉着的户部尚书竟然毫不留情地告知军部来人：如今黄龙国的国库之中，仅仅只剩下可怜巴巴的四百万的款子而已。
而且，这笔为数不多的钱款乃是预留下来用以向各级官员发放俸禄之用，分毫挪动不得！