她屏神凝气，深深地吸了一口气，然后重重地吐出一口浊气。
将心中的烦恼与忧虑一并吐出以后，她顿觉身心轻松，努力勾了勾唇，对满面愁容的陆长弓说笑道：“走吧，师兄。”
“师妹，你别把这些酸言酸语放在心上，他们就是太固执，看不清你的能力。”
宋如心没有搭话，只是步伐坚定地穿过长廊，朝着里面走去。
谁料走到门口，一个高大的身影如山一般骤然逼近。
待她看清来人之际，沈承颉已经大步先行一步走进了议事厅。
原本喧闹哄闹的人群，因为沈承颉的出现，瞬间安静了下来。
众人的脸上都露出了畏惧的神色。
沈承颉不请自来，也丝毫不在意众人的反应，自顾自地找了一个位置，大大咧咧地坐下。
很快有药童小心翼翼地前来沏茶。
沈承颉拿起茶盖，沿着茶盅缓缓转了一圈，看着漂浮在上面的茶叶，暗自皱了皱眉头。
他将茶杯轻轻放在桌上，迎着四面八方投来的质疑目光，幽幽地开口说道：“各位继续，就当我沈某人不存在好了。”
“摄政王，您这话是什么意思？”王长老鼓起勇气，站起身来，不满的质问，“今日是我们药王谷内部议事，您这般贸然闯入，还说出这样的话，恐怕有失身份吧！”
沈承颉微微挑眉，眼中闪过一丝狡黠的光芒，故意拖长了声音道：“说起身份，本王倒有一事不明，还请诸位为我解疑。”
迎着众人如芒在背的眼神，沈承颉故意卖了个关子，眸光缓缓落在后面进门的宋如心身上。
“昨日，我为了拿到药方，挽救药王谷的名誉，可谓是费尽心思。这过程中，本人折损了三匹上等战马，两名忠心耿耿的侍卫，还有盔甲、长剑数柄。我想，向谷主讨要这些损失的赔偿，应该不过分吧？”
声音不高，却在寂静的议事厅里格外清晰，每一个字都仿佛带着一种无形的压迫感。
宋如心听到这话，心口猛地一滞，一种不好的预感瞬间涌上心头。
果不其然，在众人都陷入缄默之际，沈承颉抬手轻轻一挥，重新悠然地坐了下去。
嘴角勾起一抹意味深长的弧度，缓缓说道：“那赔吧，两万两！”
“什么？两万两？”
众人听到这个数字，顿时大惊失色，纷纷出声抗议。
“你这简直是狮子大开口！”
“这根本就是无理取闹，我们怎么可能拿出这么多钱来赔偿！”
沈承颉不紧不慢地抬眸，给侍卫递了个眼色，收到信号的侍卫立刻恭敬地递过去一份明细。
“众所周知，本王所统率的军队，一应辎重皆由朝廷统一采买，这可是陛下亲自颁下的诏令。你们要是对这赔偿有异议，是对陛下的诏令也有意见吗？”
沈承颉神色冷峻，语气中带着一丝不容置疑的威严，眼神如鹰隼般扫视着众人。
提到陛下，众人瞬间都闭上了嘴。
再怎么心中不服，也只能敢怒不敢言，悻悻地坐了下去。
陆长弓这时才算是看出来，沈承颉这分明是在替宋如心出气。
且不说这两万两赔偿到底赔不赔，单是沈承颉往这儿一坐，那些平日里喜欢挑刺的人就吓得直接闭上了嘴，这效果就已经达到了。
陆长弓故意提高了声音问：“所以这两万两，师父，咱们真的要赔偿吗？”
端坐主位的沈无极捋了捋胡须，脸上带着一抹意味深长的笑容，看破却不说破。
“那我明白了，师父的意思是不是说，谁接任谷主，谁就来帮忙偿还这笔外债，是这个意思吧？”
陆长弓趁热打铁，继续开口：“那佟长老说说这个谷主之位，该由哪位能力出众之人接应？”
议事厅内，气氛凝重得仿若能拧出水来。
阳光透过雕花窗棂，在地面上投射出斑驳的光影。
宋如心站在阴影里，沉默不言。
沈承颉的压迫，令众人面面相觑，彼此的眼神中满是震惊与无措。
两万两的债务，这可不是一笔小数目。
不少有心之人暗自盘算，就算是把药王谷那些平日里视为珍宝的奇珍异宝全都搜罗出来变卖，或许勉强能够凑齐这笔巨款。
可若是真的这么做了，药王谷拿什么立足于世？
那些珍贵的药材、稀有的医书、先辈们留下的圣物，可都是药王谷的根基与荣耀。
眼下，所有人都清楚这是个烫手的山芋，谁都不想沾惹，再无人敢跳出来反驳一二。
陆长弓率先反应过来，他的声音坚定有力，打破了这份令人窒息的沉默：“如此，那就请师父传位吧。”
说罢，他双膝一弯，带头跪在地上行礼，动作干脆利落，没有丝毫的犹豫。
一众对宋如心心服口服的师兄弟们，见状也跟着齐刷刷地跪下，他们的动作整齐划一，如同训练有素的士兵。
紧接着，众人异口同声地附议：“我们等恭请新谷主上任！”
声音汇聚在一起，如洪钟般响亮，在议事厅内久久回荡。
沈无极大喜：“好……好！”
摄政王的到来，虽说过程一波三折，却给他带来了意想不到的好结果。
如今更是促成了宋如心接任谷主之位。
他多年的心愿终于得以实现。
一时之间百感交集，眼眶微微泛红，他抬起手，冲一直没有说话的宋如心用力地挥了挥，声音略带颤抖地说道：“还不快过来……”
刚才沈承颉维护自己之时，宋如心不是没有想过制止。
她的双手不自觉地攥紧，指关节都因用力而泛白。
想起陆师兄说师父身体已经强撑到极限，她到嘴边的话又咽了回去。
她的目光在众人脸上一一扫过，最终落在师父那满是期许的面庞上。
药王谷是师父毕生心血，一辈子操劳，大限之前，定想看到一个繁荣昌盛的药王谷。
宋如心内心纠结，难以取舍，最终只好选择顺从。
深吸一口气，缓缓走到师父面前，她的步伐沉稳却又带着一丝沉重。
来到沈无极面前后，她缓缓跪下，动作轻柔而庄重。
沈无极双手颤抖着，郑重其事地拿出谷主玉佩。