北风裹挟着血腥味掠过皇陵外围墙，萧煜指尖抚过腰间新佩的虎符碎片。
这是他昨夜从陈国公暗仓搜出的物件，玄铁打造的符节上刻满西域文字。当他用内力注入符面时，地面突然震动，一道尘封三十年的机关门在月光下显现。
“陛下小心！”周无涯的惊呼声中，数十支淬毒弩箭从门缝射出。
萧煜旋身避开箭雨，剑锋扫过墙面时，整面石壁竟如活物般裂开。暗室内堆满青铜机关箱，箱盖上赫然烙着五大权臣的家徽——秦相的朱雀、李尚书的青虎、王御史的白鹿、陈国公的玄龟、赵将军的赤龙。
苏婉儿在赵将军旧宅的密室破解《天工机要》时，窗外突然传来熟悉的口哨声。
她反手将书页按在唇边轻吹，十二支银针擦着耳际钉入梁柱。灰衣人滚落楼下时，喉间发出咯咯声响：“姑娘可知先帝当年为何要斩尽萧家满门？”
寒风卷着雪粒灌入屋内，打断了老贼的疯话。苏婉儿转身时，剑鞘已抵住偷袭者后心。那是她耗费半月从漠北古墓找到的机关傀儡，胸口镶嵌的磁石正吸附着窗外飞来的毒箭。
御书房内，沈清澜手中的青铜钥匙突然发出蜂鸣。
这是她昨夜从蟠龙柱暗格取出的密钥，此刻正与先帝陵寝下的机关城产生共鸣。她蘸墨在宣纸上画出星图，当血月升至中天时，图纸上的贪狼星突然亮起红光。
“娘娘！”大宫女惊恐地指着窗外，“西北角升起七道狼烟！”
沈清澜将画轴卷起时，袖中滑出一枚染血的玉牌。这是她三日前在陈国公棺椁夹层找到的，正面刻着兄长沈青云的名字，背面却是先帝御笔“镇北”。她忽然想起十年前那个雪夜，萧煜浑身是血闯进青楼时，也带着半块同样的虎符。
边关驿道上，萧煜的马车陷入流沙陷阱。
数十匹黑马从四面围拢，骑手们胸前的北斗七星徽记在月光下泛着诡异青芒。为首之人举起火把，照亮马车帘幕后萧煜苍白的脸：“陛下可知，您母后当年为何坠崖？”
萧煜瞳孔骤缩。
这是他自幼便被皇室刻意遗忘的真相——二十年前母后留下的玉佩上，同样刻着北斗七星图案。他突然反握住剑柄，任由毒箭穿透肩胛。当黑衣人靠近查看时，藏在靴底的磁石机关将整群敌人吸向深渊。
苏婉儿在江湖客栈的屋顶发现异常。
十二盏长明灯组成庞大的星阵，每当流星划过时，灯影便会拼凑成先帝的画像。她翻身上屋时，袖中银链突然发出清越声响——那是萧煜昨夜系在她腕间的平安扣。
楼下传来熟悉的口哨声，她纵身跃下屋檐。
数十名黑衣人从街巷涌出，为首之人举起玉牌：“奉秦相之命，请姑娘前往皇陵解开机关谜题。”
皇陵地宫内，萧煜站在巨大的青铜鼎前。
鼎身刻满西域文字，鼎内火焰映出墙壁上的星图。当他将虎符碎片嵌入鼎耳时，整座地宫开始震动。一道尘封三十年的密门在火焰中显现，门上赫然刻着五大权臣联名的血诏。
“原来如此……”萧煜轻笑一声，剑锋划破掌心按在诏书上。鲜血滴落的瞬间，地宫深处传来机械转动的轰鸣。
沈清澜在太液池冰面上行走时，冰层突然裂开。
她赤足踩入冰窟，眼前豁然开朗——水下竟是一座青铜打造的宫殿。墙壁上刻满先帝与群臣议政的画面，唯独缺少萧家满门的踪迹。她伸手触摸冰冷壁画，指尖突然沾上一粒青蓝色粉末。
“娘娘！”宫女的声音从岸上传来，“西北角发生地震！”
沈清澜回头时，只见池底升起一座青铜巨鼎。鼎身上刻着与萧煜手中虎符完全相同的纹路，鼎内火焰映出她兄长沈青云年轻时的容貌。
苏婉儿闯入皇陵密室时，正撞见萧煜与沈清澜对峙。
萧煜手中剑尖抵着沈清澜咽喉，墙上血诏在火把下泛着诡异红光：“你兄长当年私通外敌，罪该万死！”
沈清澜冷笑一声，扯开衣襟露出心口北斗七星胎记：
“那为何先帝要将我兄长调往雁门关？又为何暗中资助萧家军械？”
萧煜的剑突然顿住。
他想起母后坠崖前塞给他的玉佩，终于明白这场延续三十年的棋局早已超出权谋范畴。
子时三刻，五大权臣的府邸同时燃起大火。
萧煜站在城楼上俯瞰火光，手中虎符碎片发出蜂鸣。他忽然想起沈清澜临行前那句“小心棋盘上的黑白子”，嘴角勾起一抹苦笑。
苏婉儿在火光中现身，手中攥着从赵将军旧宅找到的机关图：
“这是兄长留下的线索，指向先帝陵寝下的秘密兵器库。”
萧煜转身时，瞥见沈清澜的绛紫披风在火光中一闪而过。他突然明白，这场棋局里真正执棋的人，或许早已化作皇陵壁画上的尘埃。