在距离元风领地较近的青岩城，原本与元风有过两次交易的李家店铺，此刻正乱作一团。
李青山坐在主位上，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
他手中紧握着一封来自其他商会的信件，上面满是对元风炼金术产品的指责与警告。
李青山身旁，几个家族的元老围坐在一起，你一言我一语地争论着。
“家主，这元风的产品没听说过什么问题，这次会不会是有人故意造谣？”一位白发苍苍的元老皱着眉头说道。
另一位胖胖的元老却不以为然，哼了一声道：“无风不起浪，若是没有问题，怎么会传出这般谣言？我们可不能拿几家店铺的声誉冒险啊！”
李青山重重地将信件拍在桌子上，长叹一声道：“不管真假，如今这谣言闹得沸沸扬扬，我们若还继续与元风合作，怕是会被其他商家排挤。
先暂停合作吧，派人去元风领地打听打听情况，看看这到底是怎么回事。”
与此同时，在元风领地内，虽然表面上依旧平静，但一些微妙的变化也在悄然发生。
一些原本打算来领地采购炼金产品的外地商人，突然改变了行程。
罗金在整理店铺账目时，也发现订单数量明显减少。他意识到事情有些不对劲，急忙去找元风。
“领主，最近店铺的生意有些奇怪，订单量大幅下降，我询问了一些合作商，他们都含糊其辞，似乎在隐瞒着什么。”罗金焦急地说道。
元风心中一沉，他隐隐感觉到，那些谣言可能已经开始影响到领地了。
他立刻安排人去周边城市打听消息，果不其然，没过多久，派出去的人就带回了那些恶毒谣言的详细内容。
元风气得脸色铁青，他万万没想到，孙霸天竟然如此卑鄙，为了打压他，不惜使出这般下作手段。
“林羽，你看这孙霸天，实在是欺人太甚！”元风将打听来的消息扔到林羽面前。
林羽看了之后，也是怒不可遏，但他很快冷静下来，说道：“现在生气也无济于事，我们得想办法应对。
首先，要让领地内的人清楚，这些都是谣言，稳住我们的根基。其次，得找出证据，证明我们的产品没有问题，反击那些谣言。”
元风深吸一口气，点了点头，说道：“你说得对，我这就召集领地内的民众，说明情况。
同时，安排人手去调查孙霸天，看看能不能找到他造谣的证据。”
然而，就在列夫准备行动之时，又一个坏消息传来。领地内一些不明真相的冒险者，听到了外面传来的只言片语，开始对元风的炼金术产品产生了怀疑。
一些人甚至聚集在炼金店铺前，要求罗金给个说法。罗金站在店铺门口，面对愤怒的几个人，努力解释着，但效果甚微。
危机，正一步步向元风领地逼近。
元风得知领地内看热闹的民众聚集在炼金店铺前，看几个冒险者闹事的消息后，派出素秀立刻赶到现场。
素秀站在店铺的台阶上，望着台下情绪激动的人群，大声说道：“大家先听我说！
这些关于我炼金术产品的谣言，都是有人恶意编造的！我们领地的炼金产品，每一件都是经过精心制作和严格检验的，绝无任何质量问题！”
人群中有人喊道：“那为什么外面都在传你的产品有问题？我们怎么能相信你？”
素秀目光坚定地看着那人，说道：“我作为一个领主府官员，若我的产品真有问题，我甘愿赔偿各位！
现在，我就给大家展示我们产品的效果！”说完，她让人取来一瓶疗伤药剂，当场倒在自己的手臂上，原本一道浅浅的伤口，瞬间以肉眼可见的速度愈合。
人群中顿时响起一阵惊叹声。
林羽也趁机说道：“勇士们，我们一直致力于研发高品质的炼金产品，为领地，为大家带来福祉。这些谣言，不过是竞争对手的阴谋。我们不能让他们得逞！”
经过素秀与林羽的一番解释与展示，民众们的情绪逐渐稳定下来。
元风安排的调查人员经过一番艰苦的追查，终于找到了一些关键线索。
他们发现，在各个城市散布谣言的人，都与万宝商会有着千丝万缕的联系。
那些散布谣言的人，有的是商会雇佣的小混混，有的是被商会威逼利诱的底层百姓。
元风等人得知真相后，义愤填膺，准备找万宝商会算账。然而，当他们深入了解商会的势力后，发现事情远没有那么简单。
万宝商会不仅在商业上有着庞大的网络，还与不少江湖势力和贵族们暗中勾结。
元风召集了伙伴们，神情凝重地说：“万宝商会势力错综复杂，我们实力不济贸然行动，不仅难以成功，让更多无辜的人受到伤害。
矿山上也是多事之地，暂且搁置与他们的纷争，从长计议，收集更多证据，日后再图。”
众人虽然心中不甘，但也明白元风说得在理。于是，他们决定先隐藏起来，等待时机予以反击。
审时度势，元风认为还是先巩固领地，不以小谋乱了大势。
这片原本贫瘠弱小的土地以当前之势，必将积蓄起磅礴无尽的力量，最终实现厚积薄发、将“清明神”播下的种子带往世界各地！
如今，元风对于这一理念已是愈发清晰明了，心中的信念也变得越发坚定执着。
山城山角下，一溜整齐排列的几个工棚显得格外引人注目。每个工棚下面都设有一间铁匠铺，此刻正传来阵阵清脆而响亮的叮叮当当声。
只见那些铁匠们一个个光着膀子，热火朝天地忙碌着。他们有的挥舞着铁锤，重重地砸向烧得通红的铁块；有的则全神贯注地操控着火炉，调整火候以确保铁块能够达到最佳的锻造温度。
在这一片喧闹与繁忙之中，铁匠们正在精心打造各种工具和武器，其中包括威力巨大的重弩、坚固耐用的铁铲等等。
与此同时，仅仅一墙之隔的另一边，木匠们也没闲着。他们巧妙地运用手中的工具，认真地制造着投石机、箭杆以及实用的木犁等民用物品。
值得一提的是，在众多铁匠铺当中，有一个特别宽敞的铺子竟然是直接建在了窑洞里面。
这里汇聚了一批技艺精湛、经验丰富的铁匠师傅，可以说是元风领地内铸造工艺水平最为高超的一群人。
此时，元风列夫带着两名身强力壮的侍卫来到了这个窑洞铁匠铺前。
他们的脚下堆积着一箱箱黄灿灿的金子，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。
这些金子即将经历一场脱胎换骨的变化——经过火炉的高温焚烧之后，它们将会被加工制作成一根根粗细如同拇指般的金条。
虽然库兰律法明确规定禁止私人铸造金币，但对于铸造金条却并未加以限制。
然而，由于元风拥有如此数量庞大的金子，当他在黑流城进行兑换的时候，不可避免地引起了他人的觊觎之心，从而引发了不少麻烦事。
正因如此，他决定将这些金子全部加工成每根可以兑换十枚至一百枚金币的金条。这样一来，无论是日常使用还是携带出行都会变得更加便捷和安全。
无论是列夫还是只留下来的三个铁匠及两个护卫，他们都被这些金子给震惊到了，同时他们也知道了元风领是多么有钱。
列夫在元风上次在执政厅堂发金币时，心里就“咯噔”一下，感觉领主大人还有不少存货呢！嘿，您还别说，他这直觉还真准！事实证明，他的感觉可没骗他哦！
有了这些金条，列夫他们可就再也不用担心钱袋子空空啦！至少在很长一段时间里，他都能信心满满地去发展领地上的各种项目咯！
元风站在那里，目光缓缓地落在那一堆堆码得高高的金条之上，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒。
他转过头来，面沉似水地对着面前的三个铁匠技师严肃地说道：“今日你们在此所见到的一切，绝对不可对外面的任何一人提及半句。
若有丝毫泄露，不仅你们自身难保，就连你们的家人都恐遭无妄之灾。”
听到这话，三个铁匠技师顿时吓得脸色煞白，浑身颤抖不已。他们忙不迭地点头应道：“是、是、是！领主大人放心，我们就算有天大的胆子，也不敢对外人多吐露半个字啊！
哪怕是对我们自己的家人，我们也定会守口如瓶的。领主大人，我们愿意以‘清明神’之名发誓，如有违背，愿受神罚！”
元风微微眯起双眼，仔细打量着眼前这三个神情紧张、甚至有些恍惚的铁匠。
确认他们所言非虚之后，他才稍稍放下心来。紧接着，他又将目光投向身旁不远处的两名忠诚侍卫。
只见这两名侍卫见状，毫不犹豫地齐声喊道：“领主大人，我等亦以性命担保，绝不对外泄露此事分毫！”
元风满意地点点头，轻声说道：“如此甚好。”随后，他转头看向一旁的列夫，缓声道：“列夫，这里的事情就交由你来处理了。把这些金条妥善放置到洞府之中去吧。”
说罢，他微微一笑，然后转过身去，迈着稳健的步伐离开了这间热闹非凡的铁匠铺。
在一片繁忙之中，列夫与两名身强力壮的侍卫以及三位经验丰富的铁匠齐心协力地将一箱箱沉甸甸、闪耀着金黄色光芒的金条仔细包装妥当。
随后，他们牵来了一辆坚固的四轮马车，小心翼翼地将这些装满财富的箱子搬运上车，并稳稳当当地运往领主府所在的洞府。
到达目的地后，众人又开始忙碌起来，他们将马车上那些装着金条的小箱子逐一搬进洞窟内。
这可不是一项轻松的任务，但每个人都鼓足了力气，不敢有丝毫懈怠。毕竟，这些金条代表着巨大的财富和权力。
待所有金条都被妥善安置之后，两名侍卫站在原地休息，望着列夫渐渐远去的背影，不禁压低声音相互交谈了几句。
他们的脸上满是惊叹之色，显然对领主大人所拥有的惊人财力感到难以置信。其中一人感叹道：“领主大人的财富真是超乎我们的想象啊！
能够跟随这样强大且富有的主人，咱们今后还用得着担心前途吗？”另一人连连点头表示赞同，眼中闪烁着兴奋和期待的光芒。
与此同时，列夫迈着坚定有力的步伐径直奔向位于洞府外的那一排宽敞窑洞。
这里乃是执政官以及各个工坊部门的办公之所。他快步走进属于自己的那间窑洞，来到放置重要物品的铁柜子前，轻轻打开柜门，将一份机密文件小心地放入其中。
做完这一切，他才松了一口气，仿佛完成了一件极其重要的使命。
然而，尽管手头的工作已经告一段落，列夫心中的疑惑和好奇心却愈发强烈起来。
他实在难以抑制内心的好奇，绞尽脑汁想找一个合适的借口去询问元风——这位令人敬畏的领主大人究竟是通过何种途径获取如此巨额的黄金的呢？
当他返回到洞府内时，列夫脸上挂着一抹淡淡的微笑，信步向前走去。
他轻轻地拍了一下站得笔直、负责站岗的那位年轻卫兵的肩膀，语气亲切地开口问道：“嘿，小伙子！领主大人此刻是否在里面呢？”