话说刘光世、酆美、毕胜等人争先恐后进了济州地界，攻城掠地。徐槐率领李宗汤、韦扬隐包围济州，林冲、梅展、扈成白天坚守城池，晚上派解珍解宝带猎户营摸出去用抓钩勾人，弄得人心惶惶。
李逵、焦挺、鲍旭带着三千团牌军，樊瑞、项充、李衮带三千团牌军在济州府里利用对地形的熟悉。不作正面进攻，只咬敌人尾巴，斩杀落单。来无影去无踪，神出鬼没。弄得各军都疲惫不堪。
高禅、韩宗仁被围剿的消息传来。东京禁军各军惊恐，纷纷撤回濮州。梁山集中兵力向东平府救援。张叔夜、陈希真闻讯也解围而去。只有云天彪、王焕、花子虚等人带兵退到阳谷县杀虎堡坚守不出。
只有卢俊义在东昌府被云天彪挡住归路。
梁山泊将控鹤军、振武军俘虏的一万多人押上山寨。分为三波，一波将家中出过六品官以上的恩荫子弟五百多人组成皇恩营，由韩存保为指挥使，留山听用。
一波愿意留在水泊梁山的军士，分派到各营。最后一波不愿意留在梁山的将士就地释放，发放路费，回京城大肆宣扬官军战败的事情。
再说各路禁军退回濮州。蔡攸知道失了高禅、韩宗仁两军，瞬间惶恐不安。一个劲问徐槐：“徐学士，如今大势已去，不如撤军为好。”
徐槐无奈道：“三十万人刚刚失了三万，何来的大势已去？
朝廷此次集整个河南、山东之力。劳民伤财，耗费巨大。如此就退兵而去，如何向圣上交代？”
蔡攸顿时失了举措道：“梁山泊骁勇剽悍、神出鬼没，如之奈何？”
此时亲兵通报收到蔡太师书信。蔡攸慌忙让人呈上，拆开阅读。
蔡京严厉斥责蔡攸兵败辱师，斥责蔡攸好大喜功，斥责蔡攸目光短浅。最后让蔡攸多多采纳徐和、徐槐、张叔夜意见。如果此次讨贼失败，蔡家十几年累积的权势必定荡然无存。
蔡攸读完书信，痛哭流涕，茫然不知所措。对徐槐道：“徐学士，我只能一死以报朝廷！”
徐槐听了，惊出一身冷汗道：“蔡经略，不致于此。胜败乃兵家常事，损失尚不足十分之一，哪里到了兵败的程度？我军尚兵精粮足，倘若谋划正确，必然能一举荡平贼寇。”
蔡攸这才渐渐稳定情绪，仔细算了一遍，发现官军仍然数倍于梁山。一时有兴奋起来道：“都怪张叔夜不遵将令，才让梁山泊能够集中兵力有机可乘。
梁山泊数战疲弊，不如趁此机会，十路围攻，将梁山泊一举击溃。”
徐槐连忙道：“经略万万不可，上次用兵就败在分兵。梁山泊占据地利、人和两大优势，分兵很难取胜。”
蔡攸听了又没了主意，一时又惶恐起来，生怕梁山好汉突然杀到濮州，连忙道：“那我们就守在濮州，高沟深垒跟他对峙，将他耗死在两府之间。”
徐槐又道：“这样更不行，我军三十万大军，劳师远征，每月耗费何止百万。战场正在运河交汇之处，中断了南北转用，朝廷用度也要受到影响。一直耗下去，先耗死的是官军。”
蔡攸听了，如同热锅上的蚂蚁，来回踱步，坐立不安。突然他想起了蔡京嘱咐他的一句话，“多多听从徐和、徐槐、张叔夜。”
蔡攸顿时醍醐灌顶道：“徐学士，讨贼之事本经略全权交给你来处置，不必通过本经略即可发布军令。”
徐槐听了有些诧异道：“如此军国大事，三十万将士性命，不可轻易托人。”
蔡攸道：“徐学士，我相信你。你难道不相信你自己？我身体抱恙，需要休息一段时间。讨贼之事由你全权负责。你不必再推辞。”
徐槐心里嘀咕：“将三十万将士性命托付给这个草包，还不如由自己说了算。如若失败，大不了以死谢罪。怎么也胜过这个草包。”
蔡攸见徐槐默然不语，大喜。急匆匆跑出濮州府衙，把自己关在一个山水庄园，整日里画画、练字、填词、写诗不让任何人打扰。
蔡攸做了甩手掌柜，徐槐、徐和想我了经略使军师大权。一面上奏朝廷，将禁军水师二十艘炮舰调来濮州听用。一面又征调两广、两湖、四川水军船只数百艘。征调沿江、沿海游泳健儿万人，统一由刘梦龙指挥。
朝中御史纷纷弹劾，劳民伤财，祸国殃民，必杀徐槐以谢天下。甚至有人弹劾徐槐、徐和兄弟故意大张声势，中饱私囊，发战争财。幸亏有蔡京在朝中弹压，才不至于罢官问责。
朝中每日各种公文上百封。各种压力纷至沓来。徐槐一夜之间，头发尽白。