符言笙闻听五长老的提议，心中不禁为之一动，然而尚未开口，便听到前方传来宁老的声音：“老夫提议，不妨就在此处举办一场炼符大赛，我这不成器的徒儿，总以为自己天赋异禀，天下无双，任何年轻才俊都不被她放在眼中，正好借此机会，让少族长一展风采，也好让她明白山外有山，人外有人的道理。”
宁老的这番话，立刻引起了在场众人的强烈共鸣，他们大多都是精研符术之人，且都带着弟子前来，若是能有这样一场比赛，他们的弟子不仅能有崭露头角的机会，还能从中汲取宝贵的经验。
“宁老所言极是，我深表赞同。”
“不错，在场的年轻后辈众多，正好让少族长给他们一个下马威。”
见全场的气氛已然被点燃，符言笙也不好再推辞，略作思考后，开口说道。
“好，既然大家都有此意，唯空，你就上去比试一番吧。在场的所有年轻弟子，皆可前来挑战，老夫就不揣冒昧，充当一回裁判。”
事已至此，符唯空已是骑虎难下，只得硬着头皮应承下来，“诸位前辈谬赞了，炼符大陆可谓是人才辈出，晚辈不过是侥幸而已，实在是微不足道。”
这番谦逊的言辞，使得众人对他越发钦佩。
三长老用狐疑的目光看着自己的宿敌五长老，心中暗自揣测：难道是见大势已去，想要与自己修好？
在三长老眼中，符唯空一口气炼制四十种符术，这等天资在年轻一辈中堪称凤毛麟角，这样的比赛，他轻而易举就能夺得头筹。
因此，对于五长老的提议，他感到十分困惑，误以为这是五长老向他释放出的求和信号。
这让三长老心中不禁暗自得意，却没有留意到，一旁的符勇早已面色如土，汗流浃背。
宴会场中，有一方专门用于歌舞表演的场地，无需临时改造。
很快，数位天骄已然登上舞台，林之也走上台中，稳稳地站在了沐瑶身旁。
待他站定，方才发现沐瑶正于一侧凝视着自己，他急忙拱手施礼，轻声吐出几个字：“你好，我叫林之。”
“沐瑶，待会儿可莫要被我比下去了。”
沐瑶似乎信心满满，对着林之出言提醒。
场中共有五十位年轻弟子，符言笙目光扫视全场，一眼便认出了不少颇有名气的弟子，他面带微笑，开口说道。
“沐瑶，秦明，司徒昊，期待你们的精彩表现。”
说话间，他还特意朝着林之颔首示意，又对着其余众人言道：“还有你们，虽然老夫叫不出你们的名字，但仍希望你们能够有出色的发挥，让老夫能够铭记于心。”
林之悄然窥视着符唯空，欲瞧瞧此子会作何反应，岂料符唯空眼眸低垂，神色平静如水，丝毫看不出紧张之色，这强大的自信不禁令林之心生疑虑，难道他真的实力很强？
“炼符术比赛，两个时辰内，不限炼制次数，炼制出的符纸越多，等级越高，分数就越高，现在开始！”
符言笙强压心中喜悦，略显严肃的宣布，随即便退到一旁。
随着比赛的开始，众多弟子皆取出各自的符笔，全神贯注地在符纸上炼制起来。
林之亦不例外，他炼制符纸的速度极快，这种比赛规则恰似为他量身打造，对他而言毫无难度。
随着符笔在符纸上游走，不过一炷香的时间，林之便已炼制了十几枚三级符术。
一旁的沐瑶虽是三级符师，竭尽全力也不过炼制了三枚三级符术。
正当她对自己的炼制速度颇为满意，暗自点头之际，目光恰好瞥见了林之面前那堆积如山的符纸。
不禁嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，看起来呆萌无比，“你，竟然炼制了这么多？”
林之听到沐瑶的震惊，转头瞥了她一眼，手上动作却没有丝毫停滞，一枚三级符纸悄然成型，扔在了一边。
“就是随便炼炼。”
这话在沐瑶耳边炸响，她忍不住翻了个大大的白眼，她已然承认自己技不如人，但这也太能装了吧，她从未见过炼制符术如此之快的人，就这还只是随便炼炼？
随即她闭口不言，暗暗憋了口气，手底下的动作又快了几分。
炼制符纸之时，林之还忙里偷闲，瞅了眼不远处的符唯空，发现符唯空的面前也已经有了不少炼制成功的符纸，大多都是些三级符术，只有一两枚符术上，隐隐透着四级符术的气息。
显然符唯空也只是个初窥四级符师门槛的新手，尚未能熟练掌握多种四级符术。看到这里，林之索性不再藏拙，将自己会的所有四级符术一一炼制了出来。
等最后一枚符术炼制完成后，这才放下符笔，闭目养神起来。
炼符的过程被一旁的沐瑶看得真真切切，三级符术炼制迅速也就罢了，最多说明在三级符师中浸淫已久，熟能生巧而已，沐瑶如果加倍努力，假以时日也会有如此的速度。
但看到林之炼制四级符术也是信手拈来后，沐瑶如遭雷击，内心的骄傲散落一地。
她被震惊得呆若木鸡，甚至都影响到了接下来的发挥。
谁来告诉我，这是幻觉，这不是真的！
沐瑶内心疯狂咆哮，久久不愿面对这残酷的事实。
两个时辰转瞬即逝，随着符言笙宣布时间已到，所有人都放下了手中的符笔，这才开始东张西望，相互比较着成绩。
在符族长老审视每人炼制的符纸数量之际，林之心念一转，将炼制好的四级符术悄然藏匿。
这一幕，恰好被那紧盯着林之，试图探究其是否被老怪物附身的沐瑶尽收眼底，她心中虽有疑虑，但并未出声。
须臾，统计完毕的成绩送达符言笙手中，他仔细端详后，满意地点头，将所有人的成绩一一念出。
“张三，十五枚二级符纸。”
“司徒昊，十三枚三级符纸。”
“沐瑶，九枚三级符纸。”
听到此处，宁老面露诧异之色，望向沐瑶，虽说自己的徒儿心高气傲，但炼符实力着实不俗，两个时辰仅九枚，实属发挥失常。
他却不知，徒儿此番表现欠佳，皆是受林之影响所致。
“林之，二十七枚三级符纸。”