鳞泷左近次今年已经五十岁了。
身为鬼杀队的水柱，他这个年龄算是相当高龄了。
毕竟绝大多数的猎鬼人，一般都活不到他这个年龄。
就像当初与他同期的那些剑士们，如今不是早已被恶鬼所杀，就是因为落下伤残而早早退出了鬼杀队。
能像他这样一直在一线活跃到如今这个年龄，而且还没有什么大的伤病的猎鬼人，在鬼杀队有记载的历史中，都是非常少见的。
话虽如此，但近几年来，鳞泷左近次其实也逐渐感受到了身体机能的衰弱。
人类嘛，就是这样，他们可不像那些恶鬼，能随着时间不断变强。
他们越老，只会越不中用，哪怕有呼吸法的延缓，终有一天也会被自身的年龄所战胜。
鳞泷左近次并不对此感到难过，因为这是很正常的事情。
江山代有才人出，长江后浪推前浪，鬼杀队就是这么一代代传承下来的。
而他也做好了打算，等这次任务结束之后就正式退出一线，去后方担任培育师一职，用自己这几十年的经验，专心为鬼杀队培养新生力量。
真要说有什么遗憾的话，那大概就是明明已经做了几十年的猎鬼人，他却从来没碰到过一次那传说中的……上弦之鬼！
十二鬼月中存在着上弦和下弦之分，和时不时就会与他们打交道，如今已经逐渐沦为猎鬼人晋升柱级剑士标准之一的下弦之鬼不同。
上弦之鬼，对鬼杀队而言，这是一个相当遥远的词汇。
鬼杀队上一次对上弦之鬼的明确记载，那都已经是一百年前的事情了。
传说中，上弦之鬼有着远超下弦的强大实力，它们之中的任意一位，都能同时匹敌三位柱的围攻！
三位柱合力，才有可能打败一只上弦之鬼！
这究竟是多么恐怖的实力？
鳞泷左近次对此颇为好奇。
没能真正与上弦之鬼交手，这既是他这几十年猎鬼人生涯中的遗憾，也是幸运。
遗憾在于，身为猎鬼人，身为强大的柱级剑士，他却从未与同样真正强大的恶鬼交过手。
幸运在于，他因为这遗憾，一直活到了今天。
鳞泷左近次很清楚，上弦之鬼不可能真的连续近一百年都不现身。
只不过是过去所有偶然遭遇过它们的猎鬼人全都被它们杀了，所以才显得它们好像从未出现过罢了。
正因如此，在听说前几天有位在附近区域执行任务的女剑士突然失踪后，鳞泷左近次才厚着脸皮，主动向主公揽下了这个任务，前来调查。
几十年的猎鬼人生涯，让鳞泷左近次对很多事情都看得很明白。
他心里其实很清楚，所谓的“失踪”只是真相还未彻底确定之前的委婉说法。
实际上，这位女剑士有超过九成九的可能性已经命丧恶鬼之口。
这附近的区域，一定隐藏着一只未知的恶鬼。
鳞泷左近次是想借着这个机会，最后再进行一次尝试。
这只恶鬼，会不会就是那传说中的上弦之鬼？
他又是否能顺利找出这只恶鬼的藏身之所，并与其交手，在完成自己内心夙愿的同时，幸运地将其斩首，打破鬼杀队已有近百年未曾成功讨伐上弦之鬼的这一僵局？
一切，就看天命吧。
时至傍晚，鳞泷左近次心中这样想着，又从怀中掏出一张寻人启事，贴在了面前的墙上。
寻人启事上画的，自然就是那位失踪的女剑士。
身为经验丰富的老资格猎鬼人，鳞泷左近次当然不可能像那些年轻剑士一样，满大街到处惹出动静。
找人，也是要讲究方法的。
要是惹出动静来，让那些恶鬼提前察觉到，把它们吓跑了怎么办？
这样不好，要悄悄的才行。
通过重金悬赏，先从镇民口中大致了解到女剑士生前最后出现地点，并以此为核心，不断向四周进行搜索排查。
最好是能在悄无声息中摸到那些恶鬼的藏身处，最后趁着白天对其进行狠狠偷袭！
这样一来，就算打不过也能趁机收集一波情报，然后凭借白天优势迅速脱身，为下一次进攻做好准备，不至于命丧恶鬼之手。
这，就是鳞泷左近次能在鬼杀队一线一直活到如今这个年龄的最重要一点。
他很谨慎，也很懂得收集情报和利用恶鬼的弱点。
不像那些小年轻，整天就喜欢无脑冲，根本不想计划，也不讲计谋，每次他说都还不听……
凭借着这种谨慎和精密的计划，鳞泷左近次至今都还没有栽过。
毕竟恶鬼这种生物，说到底也是人变的，它们也拥有人类的情感，也会感到恐惧。
无论在黑夜如何强大的恶鬼，在白天都只会夹着尾巴逃跑。
至今为止，鳞泷左近次还从来没见过有任何一只恶鬼，敢大摇大摆在白天出现的。
这种事根本就不可能。
“那个，老爷爷，请问您是在找人吗？需不需要我们帮忙？”
身后突然响起一个女性的声音，鳞泷左近次用力将手中的寻人启事贴好，回头看去。
首先进入他视线的，是一位抱着婴儿，有着翠绿瞳孔的漂亮少女。
少女正满脸关心地看着他，眼睛里充满清澈，一看就是那种乐于助人还不求回报的好姑娘。
少女身后，是一位头戴蝴蝶发饰，年龄稍大一些，但看上去同样很漂亮的女医师。
女医师身旁，站着一位撑着伞，容貌更是漂亮得不得了的和服少女。
但和热情的少女，以及微笑的女医师完全不同，这位和服少女不但全身都隐藏在伞的阴影下，看向他的眼神也很是冰冷。
活久见，这都快天黑了，他怎么会看到三位这么漂亮的女子一起在街上闲逛？
难道他是遇到妖怪了？
话说，这天都快黑了，这位和服少女为什么要打伞啊？
鳞泷左近次脑海中刚冒出这个疑惑，就见和服少女原本乌黑的长发逐渐变得雪白，那双瞳孔也瞬间变得血红。
其中刻着鳞泷左近次本来很想见到，但现在又有点不想见到的三个字——
上弦壹！
“琴叶，别向他透露你的信息，他是猎鬼人。”
不好，大白天的真见鬼了！