后宫的事蒋和越没时间去琢磨，下面的“茶馆”传来了消息。
养心殿
“真有这样的事？你有没有查证过？”
乾隆放下手里的册子，严肃的看着蒋和越：“这事不是一两条消息就能定论的。”
蒋和越低头恭敬道：“回皇上，自扬州‘茶馆’建立后就时常有类似的消息，只是消息模糊无法证实。”
说着，蒋和越抬头对乾隆说：“这次是得到了确切的消息，很多盐商都聚集在扬州，等着买明年的盐引，而且”
蒋和越声音小了一些：“而且此事已经是盐商私下众所周知的事了。”
乾隆眼睛微眯，颌骨微动，似乎有些怒气上头。
他压着怒气道：“朕命你即刻前往两淮暗查此事。”
“嗻”
蒋和越带着几人扮做盐商到扬州，以一个新人的身份混迹在商人中。
“小兄弟啊，别怪老哥没提醒你，你现在肯定来不及了，而且你看看”
中年人指指蒋和越带的少量行李摇摇头：“一看你就是没准备的，这次啊，看来要空手而归咯。”
蒋和越面上担忧的给中年人续上酒：“那也得试试啊，小弟父亲突然离世，兄长又重病，小弟只能迎难而上，现在一头雾水只能靠前辈指点指点。”
中年人美滋滋的喝了一口酒：“你找到老哥我算是找对了，我虽不是大盐商，但在这行也混迹了二十余年了，就没有我不知道的。”
说着他小声道：“你想进盐政大人的门肯定不行，但你可以找下面的运同，这运同协助盐运使管理盐务，手上也有一些盐引，而且找他们不用花那么多银子。”
蒋和越恍然，连连道谢：“要不是老哥，我这就成无头苍蝇了。”
说着他笑着给中年人又续了一杯酒，然后招呼着小棋子拿了张银票，转手塞到中年人手上。
“老哥哥，小弟这人生地不熟的，只能拜托您引荐引荐了。”
中年人看了一眼手里的银票，将银票推了回去：“小兄弟啊，老哥我也为盐引犯难啊，实在是”
他话没说完，蒋和越咬咬牙又添了几张银票推过去：“老哥哥，小弟也是实在找不到人，看您愿意给小弟解惑就知道您是好人。”
中年人用余光看了看银票后有些为难的收了，叹息道：“行吧，老哥我就好人做到底，今天晚上刚好在醉仙楼摆了一桌，你也一起吧。”
蒋和越连忙拱手道谢：“谢谢老哥，小弟晚上一定携礼登门。”
虽然花费了很多银钱，但事情还算顺利，通过运同又认识了上面的盐运使。
花费了大量的钱财和时间套取了一些情报，手下的人也分散出去收集证据。
耗时半年弄清楚了前因后果，还有记录了两本册子的参与者，和一部分查到的受贿数目，具体数目不能确定。
这次蒋和越没有送出证据等外援，而是直接回京面圣，这事不是他一个慎刑司主事太监能管的，而且涉及钱财数目太大。
养心殿
“奴才给皇上请安，皇上万福金安。”
说完蒋和越就将两本册子捧起：“这里是涉事人员和一部分涉案数目，请皇上过目。”
进忠上前接过册子呈给乾隆，乾隆拿过册子道：“起吧，说说情况。”
蒋和越低头站起身：“据奴才调查，两淮盐政一直有从中牟利的行为，但在吉庆上任后以全国人口增加为由，向朝廷申报增加每年的盐引发行量，还预提钢引，预售了下一年的盐引从中牟利巨大，这十几年来每位上任的盐政都是如此行事。”
说到这里乾隆皱眉道：“朕记得当时让他把每张预售引单再增加三两的税银，这些年朕也没听户部上报此项税收。”
蒋和越和进忠都没有接话，只是等着乾隆问话。
乾隆大概翻了一下手里的册子，大为震惊：“光查到了就是两百多万两白银，简直胆大包天！”
他将册子扔在案桌上吩咐：“进忠，去请军机大臣富察大人来。”
“和越，你先下去。”
“嗻”
蒋和越回到庑房修整了一番，他没急着去慎刑司，一路赶回来他都没好好休息过。
晚上，进忠悄悄打开蒋和越的庑房，看到他睡的正好，小心翼翼的进门。
轻手轻脚坐到蒋和越床边，看着他有些疲惫的脸色，疼惜的抚平他眉心的褶皱。
呆呆的看了一会儿，俯下身在蒋和越的额头轻轻印上一吻。
然后慢慢起身退出庑房，而蒋和越睡的正沉，也许是没有感受到危险的气息，这一切他一无所觉。