“夫人！你这是误会我了...我能有什么心思呢？我不过是...”，许尚书一看许夫人生气了，急忙出声解释，话都没说完就被许夫人冷漠的打断了。
“我就知道，你从来没忘过那贱人！数十年了...许百川，装了那么多年，当真是委屈你了！”
“娘！父亲对您的心意，我们都知晓，您又何苦说出这般伤人的话呢？”许嘉树见许夫人越说越过分，无奈开口。
许夫人说完根本不管许尚书是什么表情，刚转过身去看自己的小儿子，身后就传来了大儿子不赞同的声音，心一下就冷了下来，也没留下一份心神给许嘉树。
恢复当家主母的威严，下令让几个侍从将受伤的许云阶和墨无带回桐影坞，然后拖着许初禾就离开了。
“当真是反了天了！这些年，我是不是过于宠爱她了？让她这般无视我？”许尚书心痛的捶了捶自己的胸口，随后满脸不悦的指着许夫人离开的方向。
何氏挽住许嘉树的胳膊，夫妇二人只是静静地陪着许尚书，任由他在一旁不停地唠叨。
管家满头大汗的跑到许尚书跟前，朝着许尚书摇了摇头，“大人...这火势太大了，没有人能冲进去...”
许尚书看着不断燃烧的院子，长长的叹了口气，眼中晃动着的是对面熊熊燃烧的火焰，他没离开。
就这么等着仆从控制蔓延的火势，看着明清院逐渐沦落成一片废墟，被埋葬在火海里的女儿，他甚至不知她是何模样...
每逢佳节，他们都会允许家中的奴仆与家人聚在一起用膳，而他们每日都会一同用膳，所有人似乎都刻意的忽略了府上的另一位主子...
许尚书不知自己等了多长时间，当看到管家身后几位奴仆抬着的被烧焦的尸体时，心中似乎被抽动了一下，待他反应过来时，他已经泪流满面了。
就这么看着管家命人将尸体放下，管家跪在地上，哭喊着，“大人...这位便是在二小姐的卧房中发现的尸体，另一位是在下人房中发现的尸体...”
“据仵作所言，两具尸首年龄分别为十四至十六，和十八至二十三之间...”
剩下的话不用管家多说，许尚书也知晓了，许初禾前不久刚刚过了十七岁的生辰宴，而许晚辞便是在许初禾周岁宴时怀上的。
“父亲！”
“大人！”许尚书踉跄了几下，管家连忙上前扶住他，许尚书朝几人摆摆手，示意自己无事，一向挺直的脊背瞬间弯了下来。
面上多了几分沧桑，声音有些悠远，“将人入土为安...对了，顺便查查看，今夜的事情究竟是意外还是人为。”
许尚书交代好一切后，似乎是不敢再往那具他‘女儿’的尸体看去，离开的步伐有些杂乱无章。
“夫君？”何氏从许嘉树的身后探出头来，只看到许尚书消失在角落的衣角，察觉到许嘉树失神的动作，疑惑出声。
许嘉树虽然对许晚辞的离世，多了几分意外，可许尚书的此番作为，又让他心生烦闷，当年许尚书和许夫人就因为许晚辞的事情，生了嫌隙。
如今许晚辞离世的那么突然，许尚书或许被激起了迟来的父爱...也不知往后许尚书和许夫人关系是否能恢复如初...
“无事，我们也回吧，今夜辛苦你了。”
“不辛苦...”
——
在前往江南方向有一队气势肃杀的护卫，守护在两辆从外面看上去低调奢华的马车左右。
为首的马车里面构造极为奢靡，马车内部绒毯柔软舒适，没有繁复累赘之物，散发着淡淡的清香，沁人心脾。
车内有着金丝楠木做的桌椅和精致的屏风，上面摆满了名贵的酒水和果品，巧妙的设计，每一处细节都能看出主人的用心。
桌上煮着的茶水散发着氤氲的雾气，坐在一旁的男子眉目疏淡，衣摆如流云，手中拢着一卷书，远远望去，谦和温润，如同清雅矜贵的世家公子。
许晚辞睁开双眼看到的，便是这般令人心安的场景，混沌的大脑迟钝了片刻，下一瞬对上男子含笑的眼眸，美眸轻眨了几下。
双手半撑在身侧，缓缓起身，背靠着马车内壁，不难猜出她们此时在马车上，经历了昨夜那般再也不愿回想的遭遇，许晚辞此时倒是心如止水一般平静。
她晕倒后，并没有做噩梦，反而睡得很安稳，想来一切都是因为眼前之人，声音多了几分哑意，“多谢顾公子的救命之恩...不知我们此时是前往何处？”
顾起时眼里一闪而过的惊讶，他甚至设想过许晚辞醒来时崩溃不安的各种情形，唯独没想过她面色坦然地接受了这一切。
眉眼稍稍上挑，“许小姐无事便好，昨夜...许小姐忽然晕倒了，在下便自作主张，将许小姐和院中的侍女一同带走了，我们现在便是处在前往江南的路上。”
闻言，许晚辞心里的焦虑放缓了一些，她在这世上唯一的亲人只有青黛了，若是青黛遭遇不测，许晚辞死后都不知该如何青黛和杨婆婆了。
许晚辞感觉喉咙有些干，抿了抿唇，轻声询问，“不知我那侍女如今在何处？”
顾起时察觉到了许晚辞的动作，适时将刚刚放凉的热水安放在许晚辞身前，缓缓出声，“许小姐无需忧虑，我们身后还有一辆马车，许小姐的侍女便在后一辆马车内。”
“如此便麻烦顾公子了...”许晚辞双手捧着茶杯小口小口地喝了起来，直到喉咙湿润不少，方放下手中的茶杯。
遭遇了昨夜的事情，许晚辞精神疲惫，不愿再出声交谈，而顾起时似乎也明白了许晚辞的态度，只是安静的在一旁看书。
眼下朝堂动荡不安，正是各个皇子准备夺嫡的最佳时机，顾起时却不动声色的退出众人眼中，收拾好东西带上几位侍从前往江南游山玩水。
朝堂上的大臣们对于顾起时此时的举动，并无任何异样，在他们眼中，顾起时的娘亲虽出身将军府，可将军府早就与顾起时断绝关系，顾起时没有任何强大的母族。
哪怕顾起时出色的完成了顾皇安排下去的任务，顾皇也没有给他封王，他至今仍是一个没有封号的皇子...
在众大臣眼里顾起时早已被顾皇放弃了，顾皇唯一的重用的便是太子顾佑安，太子生母贤妃宫女出身，给不了太子任何帮助。
顾皇那个臭不要的狗男人却威胁到了皇后身上，为了自己的女儿考虑，皇后身后的母族不得不投靠太子。
顾起时虽然人不在京城，可暗地里的耳目可不少，他现在唯一需要做的便是等，等其余几位王爷和顾皇，太子斗个你死我活...
尚书府
许云阶跪在地上，身上还有被鞭子打伤的痕迹，看上去鲜血淋漓，好不吓人，而上首坐着的便是不停按压太阳穴的许夫人，鞭子被主人随意丢弃在地上。
“你们都退下吧。”
“是夫人...”身边伺候的丫鬟们，尽量放缓呼吸，降低自己的存在感，生怕一个不小心惹怒主子，在听到许夫人的话时，仿佛听到了天籁之音，异口同声行礼退下。
“云阶，你可认错？”
“儿子自认不曾做出任何错事...”
“你到现在还不愿承认吗？你对那庶女...究竟存了何种心思，难道还要为娘亲自告诉你吗？！”
“若不是昨夜突发...难道...竟是受你逼迫，那庶女才决绝的焚火自尽？”，想到昨日夜里明清院中突然走水的消息，加上许云阶身上浓烈的酒味，许夫人猛地站了起来。
“儿子喜欢上她的时候，并不清楚她的身份...”
“可是后来，在你惩罚下人的时候，你就已经发现了她的身份！枉为娘以为你只是不忍看着她一介庶女苦受折磨，这才劝我放下对那贱婢的仇恨！”
“我竟不知，你对她生了那般心思！家门不幸啊...”
屋内只剩下母子二人，看着许云阶还是一副死性不改的模样，许夫人捡起地上倒刺上鲜红一片的鞭子，用力砸在许云阶身上。
许云阶并未躲闪，反而一副任由许夫人撒气的模样，这般无所谓的态度，气得她双眼通红，路过许云阶身边的时候。
突然说了一句话，“今日的事情，为娘不希望第三个人知晓，那庶女的死就是一个意外，待过几日，我便替你挑选家世清白，门风良好的世家小姐。”
“至于那庶女的事情...往后不要再让我听到，你因她作出什么出格的举动，否则我就将那庶女记在我名下...”
“娘！”许云阶对于许夫人前面的话权当听不到，可是在听到许夫人要将许晚辞记在她名下时，出声反驳，原先他对许晚辞的感情便不容于世。
若是许夫人将许晚辞的身份记在了她名下...那么他们不就是同父同母的亲兄妹了吗？！先前的身份都让许云阶疯魔了，何况两人成了同父同母的‘亲兄妹’？
许云阶不是没听说明清院发生的事情，但是他不相信许晚辞就这么没了...他的后脑勺破了好大的一个口子，如果不是治疗的及时，许云阶都不敢想，自己还有没有活着的可能。
出手之人武力十分高深，且在他之上，当然也不排除他当时因为许晚辞乱了心神，所以最有可能的结果，便是许晚辞被昨夜出手伤害他的人带走了。
虽不知对方是否是好人，但总比许晚辞就这么死在大火中，让他更能接受...
许云阶就这么在祠堂中跪了一天一夜，后来伤势加重，晕了过去，守在门口的侍从们急忙将人送了回去。
“大人！夫人，不好了，二少爷在祠堂晕倒了...”，许尚书，许夫人，许嘉树父母以及许初禾坐在圆桌上用早膳，听到下人的禀告时，许嘉树瞬间站了起来。
“嘉树，坐下。”许夫人神色淡淡，单从她面上看，根本看不出她心中是何想法，许嘉树木只好看向许尚书的方向，发现许尚书朝他摇摇头，随后缓缓坐了下去。
许夫人眼神都没给跪在地上的家仆，随意出声，“晕倒了，便将他送回去，请府医看看。”
“是夫人...”家仆没得到许尚书的回答，却也不敢多留，应了一声便退了出去。
因着昨夜发生的事情，饭桌上的气氛诡异得很，许尚书喝了一口粥便起身，离开的时候，声音有些沉重，“云阶已经尽力了，晚...也许她对府上早已经没有任何期待。”
“前天发生的事情，或许她已经规划了不少时间了，既是她心存死志...云阶又如何能够救下她呢？夫人还是不要苛责他了，这事的责任不在他身上。”
许夫人在明清院走水的第二日，便查明了一切事实，令她无法接受的事情，便是她的小儿子许云阶，居然爱上了那勾引他父亲犯下过错的贱婢生下的女儿！
当日便让人将许云阶‘请’到祠堂中，在知道一切都是事实后，下令把许云阶关在祠堂，不允许任何人看望他，不过对外的借口便是，许云阶没能及时救下庶妹...
许夫人心中虽然惊起惊涛骇浪，可却没表现出来任何一丝的异常，果断的替许云阶扫除了尾巴，清理了不少人。
许夫人虽然没见过许晚辞是何模样，不过只要想到她那不惜一切往上爬的贱婢生母，许夫人就对许晚辞心生厌恶。
何况许晚辞竟然还勾得她儿子做出那般违背人伦的事情，再次说明许晚辞就是准备毁了这个家！
她的生母勾引府上的男主子，她倒好直接勾得兄长对她心生邪念，非她不可！如今一把火烧没了，所有的事情都尘埃落定了，许夫人只得替许云阶守住这个秘密。
若是让许尚书知晓，许晚辞并非因为对府上失去期望而自尽的，反而是因为无法接受许云阶的逼迫，明白自己若是闹大了，也不会有什么好下场。
先一步进行自我了断，看在许晚辞这般识趣的份上，许夫人也同意了，许尚书将许晚辞生母半夏的名字纳入族谱的决定。
是了，许晚辞的生母半夏，哪怕诞下了许尚书的女儿，也没有任何名分，直到她‘难产’离世，许晚辞到了二八年华，她也没有任何名分。
当时她难产去世，不过被下人匆匆扔了，还是杨婆婆不忍，替她收尸，立了个碑...如今她的儿女意外离世，倒是承认了她的身份。
许夫人从容的喝着碗里的粥，同时也不忘了照顾许初禾，何氏与许夫人关系一般，见状也只是妥当的照顾好自己的夫君。
许尚书说完后就离开了，没有多看一眼身后的夫人儿子儿媳以及小女儿，许尚书本对于许夫人前日夜里的举动是不满和失望的。
许晚辞的出生在尚书府上如同罪恶一般，她本不该存在的...可是在亲眼见到那原先应该同许初禾一样，处于最美好青春年华的少女，一夜之间离开了这个世间。
内心毫无波动是不可能的，特别是人在上了年纪之后，考虑事情的角度完全不一样了，许尚书就是这样的。
他仔细一想，似乎自从许晚辞出生后，他就再也没听闻过关于许晚辞的任何消息了，唯一一次听到还是一月前，许云阶出手整治了一番欺压许晚辞的下人。
那时，他不过心中感慨一番，觉得许晚辞与同僚府上，心高气傲的庶女一比，简直是安分守己，乖巧懂事极了。
话虽如此，他也没动了要见许晚辞一面的心思，倒是让人盯着后院，杜绝奴大欺主的事情发生。
谁曾想，连许晚辞离世了，他都不知自己的女儿是何模样...
但是后来，翌日便听到到许夫人怪罪许云阶没能及时救出许晚辞，被罚跪在祠堂的消息，许尚书比任何人都清楚许夫人将府上的三个孩子看得如何重要。
所以在知晓许云阶负伤被许夫人惩罚时，心中松动了几分，对自己心中升起的想法，感到愧疚。
事情皆由他而起，平静了数十年的生活终究还是无法回到过去了，许尚书自知没有脸面对许夫人和几位孩子，只能慌乱离开。
许嘉树与何氏请安离开后，便前往许云阶的桐影坞了，许嘉树虽对许云阶恨铁不成钢，但这一切在性命攸关的前提下不值一提。
许初禾双手抱住许夫人的一条胳膊，依偎在许夫人的身上，许夫人眼中是化不开的愁绪，不知想到什么。
伸手扶住许初禾，将人按在椅子上，看着许初禾正襟危坐的模样，满意的轻点下巴，“我儿也到了成婚的年纪，不知禾儿看中了哪位少年郎？”
许夫人自是知晓许初禾的野心的，可是许云阶实在是给许夫人一个不小的惊吓，许夫人如今可不敢图谋什么高位了。
只希望许初禾平稳度过此生，先前许夫人就不同意，还是被许初禾劝说了好些时日才同意的。
眼下许云阶的事情，给许夫人敲了个大大的警钟，尚书府只有她一位女主人，尚且发生了许多不可控的事情。
何况许初禾所图谋的更为远大，稍不注意便能落得粉身碎骨的下场...许夫人不敢赌。
听到许夫人的话，许初禾脸上的笑容僵硬了几秒钟，随后恢复自然，撒娇的扯了扯许夫人的衣摆，“哎呀~娘亲不是早已知晓女儿的准备了吗？”
“女儿既已下定决心，便不会后悔的，娘亲安心就是。”
“可天家儿媳终归...不是那么容易的...”许夫人还想劝许初禾改变想法，“女儿知晓的，在下定决心的时候，女儿便想到了日后会经历的事情。”
许初禾说着，脸上浮现出不属于这个年纪的沧桑，“想要得到什么，总会失去什么的，女儿没有娘亲这么好的命，能遇上父亲这般专一的男子。”
“既如此，女儿为何不能在其它方面满足自己呢？”许初禾回过身看到许夫人面上的惊讶，只是笑着摇头。
说实话，许初禾确实十分羡慕许夫人，在这个男子三妻四妾的朝代，许尚书能够守住本心，一心对待许夫人。
尽管先前出了半夏的事情，可那终归是半夏太过精于算计，许尚书一时不察，着了她的道，但事后许尚书本想直接赐死半夏的，是许夫人为了挡住悠悠众口。
维护自己的名声，才制止了许尚书的命令，在那之后只顾着和许尚书置气，没有及时给半夏送去避子汤。
后来在得知半夏怀有身孕后，更是将几个孩子都带到自己院中，将院门锁了起来，不让许尚书进入。
但凡许尚书与其他三妻四妾的男子一般，半夏早就能成功上位了，毕竟半夏不止比许夫人还要美上几分，性子更是温柔小意。
这一切的根源都在许尚书身上，许初禾可从来没有奢望过这般专一的感情，她没有情总不能没有权吧？
至于半夏的容貌还是她六七岁时，听到后院中谈论被尚书府抛弃的许晚辞的时候，提及到了许晚辞那位美人娘亲。
容貌不俗，许尚书容貌俊逸，尊重爱戴许夫人，这般好的男子，半夏整日伺候在许尚书身边，怎么可能不对他心动呢？
“与其三妻四妾的男子相比，父亲对娘亲可谓是捧在手心都怕化了的珍爱，半夏死了十多年了，她的女儿也死了，娘亲为何就是不愿原谅父亲呢？”
许夫人自是听出来了，许初禾语气中对她的不满，原先随着许初禾起身的身子，一下子无力的靠在椅子上。
她不明白，许初禾身为她的女儿为何不能理解她的想法，反而觉得是她在无理取闹？
“禾儿这话是何意？难道你也认为，为娘不原谅你父亲便是我的错了？”