狄怀德沉默不语，目光低垂，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。
茶水的热气早已消散，杯中的茶汤凉得如同他此刻的心情。
他知道，这次科举舞弊绝非一人之力所能为，朝中必定有许多官员参与其中。否则，谁敢在科举这样的大事上动手脚？
他的心中涌起一股无力感，他知道自己面对着的是一座无法逾越的高山。
夏辰坐在主位上，目光如炬，缓缓扫过六人。他的神情平静，却透着一股坚定。片刻后，他开口了，声音低沉而有力：
“是有朝中大人物参与其中了，但我准备出手。”
这句话如同一道惊雷，瞬间在六人心中炸开。
他们纷纷抬起头，目光中充满了震惊与不可置信。
夏辰的身影在他们眼中仿佛被一层金色的光芒笼罩，显得无比高大与神圣。
那一刻，他们仿佛看到了希望的光芒，穿透了层层黑暗，直抵心底。
“大人……准备出手？”寇平的声音有些颤抖，手指紧紧抓住桌角，指节因用力而发白。他的心跳得极快，仿佛要从胸腔中跳出来。
这句话的分量太重了，重得让他几乎无法承受。
他知道，夏辰一旦出手，必将掀起一场腥风血雨。而那背后之人，能够操纵科举，甚至嚣张到直接抹去考生的名字，必定是朝中手眼通天的巨擘。
即便是夏辰，作为提灯人司长，也未必能全身而退。
六人原本已经认命，准备回去再苦读三年，等待下一次机会。
然而，夏辰的决定让他们心中的火焰重新燃起。他们没想到，夏辰竟然愿意为了他们，赌上自己的前途与命运。
“你们都是我看中的人，现如今遭受如此大的不公，我怎么能够坐视不管？”夏辰的声音坚定而有力，仿佛一把利剑，直指人心。
他顿了顿，继续说道：“我也知道，这背后必定涉及到了朝中大佬。
但……这又如何？
这世间有一些事情总需要人去做，尽管前方是无尽的黑暗，可也总得有人去做！
否则，你不说，我不说，大家都选择沉默认命，这种黑暗不公岂不是还要延续下去？
即便你们潜心苦学三年，三年之后可能又会遭受相同的命运！
而且，这是为国选才，他们都敢如此明目张胆地插手！我若不站出来，如何能为你们发声？如何能为那些同样遭受不公的学子发声？”
六人听到这番话，眼中不禁泛起泪光。他们没想到，夏辰竟然如此公正无私，甚至愿意为了他们，赌上自己的前途与命运。这份浩然之气，让他们心中充满了敬意与感激。
“这天塌下来，总得要有高个子去顶着，去将其捅破。那么既然如此，便由我来做这个高个子吧！”
夏辰的声音平静，却带着一种令人心神激颤的力量。他的眼神坚韧，仿佛一座巍峨的山岳，任凭风吹雨打，岿然不动。
夏辰的这番话，如同一道惊雷，震撼了六人的心灵。
君子不救，圣人当仁不让。这一刻他们皆明白了，儒家魁首所说的这句话究竟是什么意思！
夏辰是……圣人！
……
正午时分，阳光透过云层洒在京城的小巷中，一间隐蔽的小酒楼里，黄潮和洪秀平坐在包厢中，神情有些局促。
他们的对面，坐着夏安和张文辽。包厢内的气氛有些沉闷，只有桌上的茶壶冒着丝丝热气，散发出淡淡的茶香。
“两位请，不必拘束，我家大人正有些事情在处理，稍后便到。”夏安微笑着说道，语气温和，试图缓解两人的紧张。
黄潮和洪秀平连忙摆手，恭敬地说道：“没事的，夏大人日理万机，这是正常的。”
夏安看着两人，心中却有些疑惑。他不明白，自家那位深不可测的三叔为何会特意邀请这两个看似普通的落榜学子。
经过一番交谈，他发现这两人虽然文采一般，但思维却与常人不同，身上还带着一股豪气。除此之外，似乎并没有什么特别之处。
尽管如此，夏安依旧保持着礼貌的微笑，引导着话题。
四人从科举聊到治国，又从治国聊到兵法。张文辽早已不是当初那个目光短浅的小混混，经过夏辰的悉心培养，他如今气度非凡，言谈间透着一股大将之风。而夏安同样精通兵法谋略，两人你一言我一语，聊得十分投机。
而黄潮两人竟然也能够参与进来，跟上他们的思维。
黄潮和洪秀平虽然未曾系统学习过兵法，但他们的思维敏捷，言谈间透着一股灵性，仿佛天生便对兵法有着独特的理解。夏安和张文辽对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝惊讶。
他们没想到，这两个落榜的学子，竟然在兵法上有着如此天赋。
就在这时，包厢的门被推开了。夏辰面带微笑，大步走了进来。他的身影在阳光的映照下显得格外高大，仿佛带着一股无形的威压。
“见过夏大人！”黄潮和洪秀平连忙起身，神情有些紧张。他们不知道，这位高高在上的提灯人司长，为何会特意召见他们。
夏辰坐下后，直截了当地问道：“你们接下来可有什么打算？”
黄潮和洪秀平对视一眼，最终洪秀平开口说道：“我准备回老家，以后也不再考科举了。我对西域那边的宗教有些兴趣，打算研究一下。”
黄潮叹了口气，接着说道：“我也不想科举了，或许我真的不适合这条路。”
夏辰看着两人，眼中闪过一丝复杂的神色。他缓缓说道：“你们选择放弃这条路是正确的。世道不公，官场黑暗，以你们的出身，即便三年后再考，也很可能会被人顶替。”
黄潮听到这番话，心中顿时涌起一股怒火。他紧紧攥住拳头，指甲深深嵌入掌心，却感觉不到疼痛。
他的心中怒吼：“这个世道太黑暗了！难道不是出身世家大族，就永无出头之日吗？”他的眼神中闪过一丝杀气，心中暗暗发誓，若有朝一日掌握大权，必定要屠尽天下世家狗！
洪秀平的目光闪烁，眉头紧皱，脸色无比难看。原本自己选择放弃科举是出于无奈，却没想到，这条路早已被人堵死。
他的心中涌起一股强烈的愤怒与不甘，暗暗发誓，总有一天要出人头地，掀翻这个不公的世道！
夏辰静静地看着两人，将他们的神情尽收眼底。他知道，这两人心中已经埋下了反抗的种子，只待时机成熟，便会破土而出。
片刻后，夏辰开口说道：“想要成为人上人，不一定要走科举。这世间还有很多道路。你们两个别回去了，跟在我身边，如何？我带你们去看世间最美的风景。”
他的笑容灿烂，语气中带着一种不容拒绝的坚定。
……