那个先前夜袭和狩人都驻留过的枢纽小镇上，陈瀚和玛茵漫步街头。
“感觉如何？”陈瀚轻声问道。
“嗯……挺奇怪的。明明和镇子和前段时间比起来没多大差别，可生活在这里的民众却变了个样，似乎特别有活力。”粉毛双马尾少女一边说着，一边好奇地打量着四周。
几周前，这里和帝都一样，到处都是一副死气沉沉的景象，麻木、疲惫、生无可恋，那样的场景着实让人提不起兴趣多看一眼。而现在，眼前的一切却截然不同了。
陈瀚微微颔首，解释道，“打下了这个地方后，宣布减税，惩治了一批贪官污吏，处理了几个为富不仁的商人。有了这些改变，会出现变化也很正常。因为普通百姓看到了能活下去，还能活得更好的希望。”
说到这，他微微叹了口气，心中不禁泛起一丝波澜。有些对百姓有益的事情做起来并没有想象中那么多的阻碍，特别是当掌权者手里握着刀的时候。
在这种层次下的超凡世界，刀也进化成了五十米长的大砍刀，做事很方便。只可惜肉食者们满心满眼都只是自己的权势财富，哪里会有那份闲情雅致去关心普通民众的死活？
这些日子以来，帝国的局势便急遽地朝着不利的方向狂奔而去！原本，在帝都周围的山贼土匪被彻底肃清之后，帝国的声望曾一度有所回暖。然而，这短暂的平静与希望转瞬即逝，很快便被接踵而至的起义彻底打破。
安宁道、革命军按照原计划起义了，此外，由艾斯德斯统帅的边军，娜洁希坦为首的良知派势力也加入了这股浪潮中。那些原本依附于上述各大势力的众多小组织，也开始积极地展开各种行动。
艾斯德斯和娜洁希坦两人都是雷厉风行的行事风格，确定了合作意向和大方向以后，便立刻行动起来。前者凭借着自己在边军中的威望，迅速联络起麾下的军队。
而后者也不甘落后，积极与军中的老友们联系。至于结果嘛……连真·主角赤瞳都挡不住她的嘴炮，更不要说其他人了。
他们以脚下这个小镇为中心，向周边的一众城市辐射出去，打下了一大片地盘，为后续的发展奠定了坚实的基础。
“不过，革命军在南方可是已经苦心经营了好些年了，为什么那边的民众都……”玛茵蹙起眉头，欲言又止。
“你心里不是有答案了吗？革命军如果要按照我们的标准进行改革的话，那势必会耗费大量的人力物力财力，而且还会将部分原本可以拉拢的人推到对立面去。对于一心取代帝国的革命军来说，这是无法接受的事情。”
“喂喂，亚瑟，你应该是注意到我过来了，才故意这么说的吧？”娜洁希坦满脸无奈地走了过来，轻轻摇了摇头。随后，她扫视了一下周围，那一点装出来的无奈顿时烟消云散。这就是她愿意为之付出一切、不懈奋斗的伟大事业！
陈瀚没有否认，“这也确实是我的真实想法。革命这么高大上的词语，安在他们头上，不合适。”
“接下来就是决战吧？”娜洁希坦收起了方才玩笑的神态，郑重其事地向陈瀚发问。
南边的革命军，东边的安宁道势力，再加上他们这一方，还有西北的异民族，整个帝国的版图差不多被这几方势力瓜分了。
“嗯。”陈瀚点了点头，“是与大臣以及革命军之间的决战。”
“和革命军……”娜洁希坦微微一怔，语气也随之变得沉重起来，“真的到了非打这一仗不可的地步了吗？”
“娜洁希坦，你就别再怀揣着你那天真又愚蠢的想法了！猎人在专心捕猎的时候，如果突然有人对他盯上的猎物下手，那猎人一定会毫不犹豫地将杀死！”不远处，艾斯德斯那充满不屑的声音传了过来。
“军队和地盘，必须牢牢掌控在我们手里。而革命军的高层，他们又怎么可能接受这样的局面呢？”
陈瀚知道娜洁希坦的心思，她不过是不想与曾经相处融洽的老东家兵戎相见罢了。这份幻想，就由他这只右手…由他亲手打破。
艾斯德斯眼神中闪烁着期待的光芒，目光紧紧盯着陈瀚，问道：“亚瑟，我们什么时候杀进帝都？”
和平日里那副冷酷无情的模样不同，此刻即便谈论的是她极为感兴趣的战争话题，她身上流露出的却并非是那种让人胆寒的冰冷杀意，反而隐隐散发着一股别样的暖意。
玛茵的脸色一沉，虽然艾斯德斯已经成为自己人了，可她就是打心眼里对这个女人喜欢不起来。
艾斯德斯察觉到了玛茵那不善的目光，随即淡淡地瞥了一眼这个粉毛双马尾少女，并没有过多在意。
陈瀚没有留意到玛茵和艾斯德斯之间这微妙的气氛，他沉吟了片刻，说道：“那就定在今天吧。清君侧而已，不是什么大事，没什么要准备的。”
……
金銮殿，此时的气氛显得格外压抑。
“大臣，战况如何？”小皇帝稚嫩的脸庞尽是慌乱之色。
大臣今天倒是罕见地站在殿下，他微微躬身，面色凝重地回道：“陛下，叛贼的军队士气高涨，而我军士气低迷，恐怕只有布德大将军出手才能阻止了吧？不，需要动用那件帝具了。”
小皇帝喃喃道：“怎么会这样？是朕的统治出错了吗？”
“不，在先皇驾崩后，皇帝陛下已经十分贤明了。臣一直陪伴在陛下左右，此话绝非虚言。”大臣清楚那件帝具的巨大威力，正因如此，此刻他的神情反倒是颇为镇定。毕竟，只要说服小皇帝，那些叛军就不足为惧了！
“陛下啊，如今的民众仿佛都陷入了不切实际的幻想之中，唯有陛下您，拥有唤醒他们的无上力量！吾等必须要让那些胆大妄为的叛乱者，体会到忤逆陛下威严所带来的惨痛教训！“
“让所有人都清楚地知晓，皇帝陛下的威严乃是至高无上、不容丝毫亵渎的！”大臣慷慨激昂地说道。
布德面色不变，但他心里对大臣的这番言论深表赞同。大臣当权多年，总算是学会说人话了。
小皇帝点了点头，随后毅然决然地从龙椅上站起身来，一股无形的威严在他身上渐渐蔓延开来。
“轰隆隆！”就在那一瞬间，一声震耳欲聋的巨响如雷霆般炸裂开来，紧接着整个皇宫都剧烈颤抖起来。
那原本庄严肃穆、富丽堂皇的宫殿建筑群，大片大片的建筑开始崩塌瓦解。无数的砖石瓦砾坠落，溅起了滚滚的浓烟。
在这一片废墟与烟尘之中，一个如山岳般巍峨雄伟的身影缓缓站起。仅仅是这一个简单的起身动作，却引发了一场可怕的风暴，皇宫周围的一切都被这股强大的力量无情地掀飞出去，四处飘散。
不远处，艾斯德斯的眼神瞬间发生了变化，原本坚定的目光中闪过一丝凝重。这种破坏力，竟然还要强过她全力施展的魔神显现。能与之媲美的，恐怕也只有…………想到这，她下意识地将目光投向了身旁的陈瀚。
陈瀚的嘴角微微上扬，轻声道：“主角终于登台亮相了，那我们也该正式出场了……”