第一次亲密接触后，在光天化日下面对面，确实有些怪怪的。
羞羞的。
色色的。
佟嫂子悄声对佟大说：
“哎，老头子，你看这小俩口，今日是怎的了。我看着总觉得哪里怪怪的。”
佟大心很大，啥也看不出来，净顾着给来福梳毛：
“哪里怪？我看着跟平时没啥不同。”
佟嫂子撇了撇嘴：
“我觉着他俩，眼神那个火热，中间好像有跟什么东西，连着他们两双眼睛似的。”
佟嫂子若是生活在现代，就会明白，这个叫做：
眼神拉丝。
不过在这含蓄且没文化的古代，她只能尽己所能地描述了。
所以佟大不理解也是很正常：
“什么东西？不会是给鬼上身了吧？”
佟嫂子：……
气得把来福的食盆摔到他面前：
“跟你说话没一句能用的，你就配跟狗过一辈子！”
然后气呼呼地走了。
佟大也很冤枉，嘟囔道：
“你这不是骂自己是狗吗……”
隋准扶着佟秀晒了会儿太阳，然后又回屋歇息去了。
他还忙前忙后地端茶倒水，拿吃的，拿被子，拿泡脚水，伺候得无微不至。
看得佟嫂子又欣慰又心酸，于是又把佟大揪出来打了一顿。
隋准殷勤地伺候了两日，佟秀终于是好了。
说来也奇怪，他这回是真的好了，身子骨日渐一日地结实起来，又回到了从前。
这便是意外之喜了。
隋准以此为由，胡诌些“夫妻和睦有助于内调”之类的歪理邪说，又哄着佟秀做了几次。
一开始，佟秀害羞得紧，放不开，又怕疼。
但几次之后，慢慢习惯了，倒也咂摸出味道来，自己也愿意了。
总之，小两口的日子越发滋润，从佟秀莹白嫩滑还发光的小脸蛋，就能看出来。
季云星再来家里玩时，便大吃一惊：
“秀秀，你吃仙丹了？怎变得那么好看！”
说完又呸呸好几声，解释道，自己不是那个意思。
“你以前也好看来着，但如今这皮肤水嫩得呀，扎眼得很，京中许多千金小姐都比不得你了。”
“是怎么做到的？”季云星渴望地问。
佟秀脸都红了。
怎么做到的，当然是做，到的。
他哪好意思说呀。
只好随便胡扯几句，将季云星哄过去。
季云星倒也好哄，佟秀一扯开话题，他就屁颠屁颠地跟着跑了。
时间又过去数日，终于，到了会试。
隋准进考场之前，佟秀特别紧张，甚至有些眩晕，几乎要倒在自家院子里。
佟嫂子一看，便担心得很，叫他别去送考了。
“你这是紧张出毛病来了，要是送考的时候晕了，岂不是平白让隋准担心你？”佟嫂子道。
佟秀虽然很舍不得，但想想，也确实是这个道理。
加上隋准心疼他，坚决不想让他跨了半个京城去送考，佟秀便只好留在家中歇息。
好在是，对于考试，隋准已经很有经验了。
这一次不同以往，既不会有人刁难他，亦不会有人徇私舞弊。
这是一场绝对公正公平的比试，他只需要大展身手。
不过，试题发下来的时候，隋准还是愣了一下。
因为，这个题目很宽泛，叫做：
如何治国？
拿到卷子的学子，有的热血沸腾，有的心惊胆战，还有的摸不着头脑。
热血沸腾，自然是因为自己要为国献计献策，倍感荣耀。
心惊胆战，则是害怕这里头有坑。
谁知道考官心中是怎么想的？万一自己写的与考官的政见背道而驰，自己不就死翘翘了？
而摸不着头脑，顾名思义，看不懂，不会写，来凑数的。
旁人看了题目，或许还在沉思。
但隋准，想起了一件事。
霓裳宴那日，在季府花园中，太子曾对他说过的话：
“本朝以农为本，你出身耕种，又献了肥料方子，是好事。”
“好好琢磨，潜心研究，定会对你大有裨益。”
以农为本……大有裨益……
隋准猛然醒悟。
原来，那时候太子便已知道考题，趁机在点他？
他的心中，一时间有些复杂。
太子这么做的意思是……
五天四夜的考试，在挥斥方遒中结束了。
隋准从考场走出来，一眼看到佟秀正焦急地等着他。
他跑过去，两个人紧紧地抱在一起。
“你没事吧？”
两人同时说道，然后又相视一笑。
隋准抢先说：“你的身子还感觉不舒服吗？还有晕倒吗？”
佟秀道：“没有啦，倒是娘子，你这几日辛苦，定是吃不好、睡不好，可觉得有些什么不舒服吗？”
“没有，我很好。”隋准笑道。
两人温情对视，此时无声胜有声。
佟嫂子和佟大在一旁，默默等待小两口叙完情，而后也没有问隋准考得怎么样。
一家人走到如今，已经不在乎结果，不过是支持着隋准的一个梦想罢了。
“走，走！”佟嫂子潇洒地说：“今日是个好日子，咱们回家去吃一顿好的。”
一家四口便高高兴兴地回到了家中。
回到家里，发现季云星也在。
他早知今日隋准考完试，已经叫了京中最好的酒家，将酒菜送到佟家小院来。
眼下已经摆好了盘，正等着人坐席呢。
佟嫂子感觉很不好意思：“哎呀，季少爷，这怎么好麻烦你呢？”
季云星却说：“佟秀是我的好兄弟，隋准也是我的好朋友。伯母，你千万不要客气。”
两人推让了一番，最终还是皆大欢喜，全都坐到了桌子旁。
季云星倒是忍不住，吃着的时候便问隋准：
“你这次考得如何？可有把握？”
隋准面色不变：“嗯，不好说。”
这个回答就很微妙，听得桌上的人面面相觑。
然而隋准笑道：“其实我觉得，哪怕考不上进士，回到淮南府或者到江北府，求两位知府大人给个小官职，也是不错的。”
季云星或许理解不了，但是佟嫂子和佟大一听这个，便很高兴。
因为家乡永远是最好的，他们并不指望隋准能做多大的官，只希望一家人能简简单单地生活在一起。
“那好哇！”佟大笑着举起一个酒杯：“等回了家乡，咱们还能回粑粑村，跟村里的老伙计们一起喝一杯。”
佟嫂子也举起酒杯：“对，一起喝一杯。”
于是全家人都举起了酒杯。
季云星懵懵的，但被这个轻松欢快的氛围所感染，他突然也觉得好像考不上也不是什么问题了。
“来，一起喝一杯！”他也举起杯子来说。
放榜那日，隋准和全家人都挤在贡院外等待结果。
当天人山人海，那么多人挤在一面墙前，根本没有足够的地方站立。隋准凭借自己个子高，才勉强看到最前头。
有个官员已经开始张贴榜单，可距离实在太远，他看不清上头的名字。
直到过了将近一个时辰，人潮渐渐退去，他才和佟家人一起挤到了最前面。
这一看，眼睛都瞪大了，隋准竟然排在最前面，是会元！
佟家人都惊呆了，回到家中时，还是晕晕乎乎的。
不久，季府最先送来了贺礼。
季云星非常高兴，用力拍着隋准的肩膀说：
“太争气了，我的朋友！你是我们男妻的骄傲！”
隋准听了，都不知道该感到无语还是生气。
而后，又有许多淮南府的学子来向他道贺。
隋准十分谦虚：“不过是会试而已，后头还有殿试，还得经历一番考试。”
但对于这些学子来说，能在会试中考出这样的成绩，基本上殿试已经十拿九稳了，毕竟很多人连会试都考不过。
一群人正在佟家小院里热热闹闹吃吃喝喝的时候，突然有一群官兵上了门。
“谁是隋准？”为首的官兵厉声喝道。
这似曾相识的场景，首先吓蒙了佟家老两口。
佟秀也赶紧走上前：“两位官员，是不是有什么误会啊？”
但他直接被官兵推得飞了出去。
隋准应声赶到，扶起佟秀：“你们为何打人！”
然后冲上去，直接给了对方一拳。
那个官兵没想到他会突然发难，当即抽出了刀：
“你敢打我？”
隋准怒目圆睁：
“你敢对我动刀子吗？我可是有功名在身。你们便是要打杀我，也得拿出审判文件，否则我定将告你到底！”
但那官兵，却是一阵哈哈大笑：
“功名？你能有什么功名？过了今日，你恐怕连白身的身份都保不住！”
“什么意思？”大家都愣住了。
要知道，白身意味着被剥夺了功名。
他们到底为何而来？隋准又犯了什么事，令他们说出这番话？
大家满脸惊惧。
隋准奋力使自己镇定，问道：
“两位官员，究竟是什么意思？你们今日到这里来，对我的家人举止粗暴，还要拿我，所为何事？”
官兵冷哼一声：
“所为何事，你还不知道吗？还为自己狡辩，你不知道你这个功名是怎么来的吗？如今圣上已经下令，要将三皇子的同党全都抓起来！”
“三皇子？”隋准颇为不解，怎么又扯到了三皇子呢？
但时间不允许他争辩更多，两个官兵直接将他抓走了。
这一次不是抓到大牢里，而是直接押送进宫面圣。
大殿之中，皇帝坐在高位，底下跪着三皇子。
隋准在殿外，只听到三皇子倔强地说：
“父皇，儿臣没错，就是没错！怎能因为皇兄一面之词，就这般诬陷于我呢？”
皇帝面色沉沉，一言不发，令人看不出他在想什么。
一旁的太子倒是笑了：“三弟，你可真是不撞南墙不死心。谁说没有证据呢？你看看外头来的是谁？”
三皇子回过头来，正好跟便被押进去的隋准，对上眼睛。
显然，三皇子也不明白，隋准为什么会出现在这里。
可太子接下来的话，令他大为震撼。
太子说：“隋准就是作弊的证据，你还有什么话可说？正是因为你透题，他才考到了会员。”
隋准听得都呆了，三皇子给他透题？这听起来合理吗？
三皇子亦觉得自己被侮辱了，当堂跟太子吵了起来。
坐在上头的皇帝听着很不耐烦，于是重重拍了一下龙座，骂道：
“好了，你们给朕闭嘴！”
大殿中顿时安静下来。
三皇子和太子暗中互瞪，谁也不服谁。
皇帝则无视他们，紧紧盯着隋准，说道：
“隋准，你说实话，是否跟三王子勾结串通，事先拿到了考题，所以才考中会元？”
隋准恨不得拍胸脯：
“圣上，学生冤枉。学生与三皇子素无来往，怎会有如此交情，可以拿到考题？”
但太子却冷笑了起来。
“你们没有来往？”
“糊弄别人尚可，在皇上面前，孤劝你还是坦白吧。”
他这么笃定的口吻，让隋准突然想到，纳妾一事，皇帝应当也知内情？
如此一来，就还是实话实说的好。
否则，一点点模糊之处，恐会被太子拿来做文章。
隋准立即道：
“当初学生被三皇子强行掳进府中，这如何算得上往来？不过是强盗般的行径，三皇子单方面自作多情罢了。”
“后来学生亦逃出三皇子府，并未与他成礼，而是现身太后寿宴上，诸君有目共睹。”
“故而，学生以为，没有来往这四个字，完全真实。”
可他才说完，天子就亮出了杀手锏。
“是吗？”他嘴角勾起一抹充满阴谋的笑。
“但我的好三弟，可不是这么说的。”
他转了个身，对皇帝抱拳行礼：
“父皇！三皇子与隋准，虽然明面上并无来往，私底下，他们却有重大关联！”
“这个重大关联，便是三皇子当日纳的小妾。”
“他不是隋准本人，但，是隋准的至交好友。”
什么？
三皇子的眼睛微微瞪大了。
他虽然有一些猜测，但一直未曾证实。
如今从太子嘴里说出来……
“那人便是，五城兵马司季大人家的公子，季云星！”
三皇子的脑袋，轰了一声。
隋准也很无语，他们千防万防，防三皇子防得跟什么似的，结果，这事被太子发现了？
而三皇子则是直接冲上去，揪住太子的衣襟：
“你说得可是真的？”
太子抓住他的手，用力甩开：
“三弟，莫要殿前失仪！”他厉声道。
脸上，尽是胜利者的笑容。
“看来三弟还不知道啊？不过没关系。”太子又恢复了温厚笑容：“孤找到了一名小倌，就让他，来讲一个故事吧。”
然后，那小倌的供词，便呈到皇帝跟前。
皇帝只看了一眼，便摔到三皇子身上：
“你这逆子！”