直升机降落在新西伯利亚市郊的军用机场时，卡洛斯的脸色已经恢复如常。他谢过军官，迅速混入城市的晨雾中。阿尔法的爪牙不会轻易放弃追踪，他必须争分夺秒。
三小时后，卡洛斯站在一家破旧的钟表店前。店门上的铜铃早已锈蚀，但门缝里透出的微光表明这里仍在营业。他推门而入，铃铛发出刺耳的吱呀声。柜台后，一个戴着单眼镜片的老人抬起头，浑浊的瞳孔在看清卡洛斯项链的瞬间骤然收缩。
“莱恩家的孩子……”老人嘶哑地笑了，“我还以为你们这一脉已经绝迹了。”
卡洛斯没有废话，直接亮出腕表上投影的西伯利亚废弃基地坐标。“我需要能屏蔽量子探测的装备，还有……”他压低声音，“‘冰镐’。”
老人眯起眼，转身从身后的古董钟里取出一把泛着蓝光的金属钥匙。“最后一个了，”他摩挲着钥匙表面冰晶状的纹路，“苏联人当年用这东西在冰层下挖出了不得了的存在。可惜他们不懂，有些门不该被打开。”
钥匙入手的刹那，卡洛斯眼前闪过破碎的画面：漆黑的钻井平台、嘶吼着结冰的士兵、还有冰层深处那双缓缓睁开的银色眼睛。他猛地甩头驱散幻觉，却发现老人正将一支注射器推到他面前。
“阿尔法在碎片里埋的东西可不止追踪模块。”老人指了指自己的太阳穴，“这是当年林丫头留下的神经阻断剂，能暂时屏蔽他的意识渗透——代价是二十四小时内你的源海印记会失效。”
卡洛斯毫不犹豫地将注射器扎进脖颈。剧痛如电流般窜过脊椎，他扶住柜台才没跪倒在地。再抬头时，老人已消失在内室，只留下沙哑的余音在空气中震颤：“往北三百公里的暴风雪里，有群狼在等它们的头领……”
当运输机的舱门在狂风中打开时，卡洛斯看到了老人所说的“狼群”——五名全身覆盖着白色量子迷彩的佣兵，他们的护目镜上跳动着与永恒核心同频的幽蓝数据流。为首的壮汉拽下呼吸面罩，露出横贯左脸的机械义体疤痕。
“马库斯。”卡洛斯认出了这个本该死在太平洋深渊的战友，“阿尔法复活了你？”
“他重塑了我们。”马库斯的声带发出电子合成的嗤笑，“但你不一样，卡洛斯。你体内流的是源海的血。”他忽然举起改装过的脉冲步枪，“可惜老板要活的。”
枪口亮起的瞬间，卡洛斯扑向机舱角落的应急装备箱。阻断剂显然起了作用——项链毫无反应，子弹在他肩胛炸开一朵血花。剧痛中他抓住箱里的磁力手雷，用牙齿扯开保险栓砸向舱壁。
爆炸的冲击波将所有人掀翻。卡洛斯借着混乱跳向敞开的舱门，坠入下方翻腾的云海。他在空中艰难地展开偷来的降落伞，却看见马库斯等人同样跃出机舱——他们的四肢喷射出等离子火焰，如同猎食的鹰隼直扑而来。
暴风雪吞没了卡洛斯的视野。他割断伞绳坠入松林，折断的树枝在背上划出无数伤口。踉跄着爬起来时，远处传来涡轮引擎的轰鸣：一座被积雪掩埋大半的苏联基地锈蚀大门正在缓缓开启，门缝里渗出的不是光，而是粘稠如沥青的黑暗。
“量子抑制器……”卡洛斯抹去睫毛上的冰碴。林雨桐警告过的装置正在运作，将基地周围的空间扭曲成阿尔法的领域。他握紧那把冰晶钥匙，突然注意到钥匙尖端开始自主旋转，指向基地侧方一处不起眼的通风井。
狼嚎般的风声掩盖了卡洛斯的脚步。通风井盖被冰封多年，却在钥匙触碰时无声融化。爬进幽暗的管道后，他发现四壁刻满了与项链宝石上相同的古老符号——这不是苏联人的造物，而是某个更早的文明留下的通道。
管道尽头豁然开朗。卡洛斯跌入一个球形大厅，中央矗立的正是西伯利亚碎片：一块被锁在六边形力场中的深蓝冰晶。但更令人毛骨悚然的是冰晶内部冻结着无数人形阴影，它们的指尖抵着力场内壁，仿佛下一秒就要破冰而出。
“第三纪元的流放者。”阿尔法的全息影像突然在力场上方浮现，“当年源海暴走时，你的好妹妹林雨桐把这些失败实验体封存在碎片里。”影像的瞳孔收缩成数据流的竖线，“猜猜看，如果力场解除，这些饿了六十年的意识体会先吞噬什么？”
卡洛斯缓缓后退，后背却撞上了某种金属物体。回头看见马库斯带着佣兵堵住了入口，枪口的充能光芒照亮了他们皮下流动的机械纤维。
“游戏结束。”阿尔法微笑，“把项链交出来，我可以让你成为新世界的观测者。”
卡洛斯的手指悄悄滑向腰间。在摸到那管从钟表店顺走的液态铱时，他想起林雨桐视频里的提示。下一秒，他做了一件所有人都没想到的事——将整管铱液注射进自己的心脏。
剧痛让世界天旋地转。卡洛斯跪倒在地，看见自己的血管在皮肤下迸发出银光。铱元素与源海印记产生剧烈反应，他的瞳孔分裂成无数星辰般的光点。当马库斯的子弹呼啸而来时，卡洛斯的身影突然量子化分散，又在冰晶力场前重组。
“你疯了！”阿尔法的影像剧烈波动，“铱中毒会烧毁你的……”
话未说完，卡洛斯已徒手插入力场。他的血肉在接触瞬间碳化脱落，露出骨骼上浮现的源海符文。深蓝冰晶发出玻璃碎裂的脆响，内部的阴影尖啸着涌出——但它们扑向的不是卡洛斯，而是阿尔法的全息影像与马库斯小队。
整个基地在能量风暴中崩塌。卡洛斯趁乱抓住解封的碎片塞进量子容器，跌入一条突然出现的冰隧道。滑行中他看见隧道壁上映照着无数平行世界的画面：某个时空里阿尔法正将林雨桐的意识上传至黑色网格；另一个时空里他自己成了秩序场的傀儡统治者……
隧道尽头是永冻层下的控制室。卡洛斯用最后的力量砸碎主控台，量子抑制器的嗡鸣戛然而止。项链重新开始发热，但铱中毒让他吐出的血里都带着金属碎屑。模糊的视野中，控制室屏幕突然自主启动，显示出南极洲的实时卫星图像——冰盖上有个正在扩大的金色光圈。
“节点……”卡洛斯用染血的手指触碰屏幕，留下一串闪着微光的坐标。这时通讯器突然传来陌生又熟悉的嗓音：“坚持住，哥哥。”
林雨桐的虚影浮现在空气中，比以往任何一次都要清晰。她的左眼已经机械化，但右眼依然保留着人类的光泽。“阿尔法在南极节点等我决战，这是唯一的机会。”她将某种数据包传输进卡洛斯的项链，“带着碎片来找我，但记住……”
虚影突然剧烈闪烁。阿尔法的面孔强行覆盖了画面：“真感人。可惜她漏说了一点——南极节点链接着源海的心脏。当你们重逢时，就是新宇宙诞生的祭品到齐的时刻。”通讯戛然而止，只留下卡洛斯在逐渐坍塌的冰窟中握紧碎片。
远处传来雪地车的引擎声。卡洛斯挣扎着爬向通风口，发现是当地的原住民涅涅茨人。他们驯养的麋鹿正不安地刨着前蹄，似乎感知到了地下涌动的异常能量。
“外族人，”领头的猎人用生涩的英语喊道，“暴风雪要来了，跟不跟？”
卡洛斯回头看了眼正在沉入永冻层的基地。阿尔法的威胁、林雨桐的呼唤、还有那些在碎片里窥见的平行世界，此刻全部交织成燃烧的执念。他爬上雪橇，将项链按在胸前的伤口上。
“去南方。”他咳着血说，“去世界尽头的战场。”