此段历史发生在公元1636年至1643年，主要讲述皇太极登基建立清朝后，收服朝鲜后，开始着手南攻明朝，准备入关，但此时皇太极突然病死，顺治即位，多尔衮摄政。
这个时期，世界历史上，1640年，英国查理一世召开新议会，标志着英国轰轰烈烈的资产阶级革命的开始，这也是世界近代史的开端，而我国尚处于明末昏暗的混战中。1640年，葡萄牙推翻西班牙的统治，恢复独立，进入布拉干萨王朝统治时期。1641年，英国国会通过资产阶级和新贵族反对封建专制主义的文件《大抗议书》。1642年，荷兰航海家塔斯曼抵新西兰南岛。1642年，英国爆发第一次内战。1643年，世界上在位最久的君主法国国王路易十四即位。
有诗歌颂皇太极道：揽辔秋风听野歌，雄图开辟太宗多。遥知王气归辽海，不战中原自倒戈。
话说当年，太宗皇帝登基建立大清朝，但刚上位，心里头就遇到一个不痛快！为啥呢？就因为朝鲜的使臣太不懂事儿，太宗的旨意他们不肯照办，这可把太宗给惹毛了。得嘞，把这使臣打发回国，再派别的官员带着书信去质问他们。结果呢，派去的官员回来禀报，说朝鲜那边接到书信看都不看，还说些特别不客气的话。
太宗一听，这哪行啊！马上把大臣们都召集起来开会。睿亲王多尔衮、豫亲王多铎都主动请旨，要出兵收拾朝鲜。太宗就说了：“朝鲜那点实力，根本不是咱的对手，肯定是被明朝给蛊惑了。咱要是想征讨朝鲜，得先把明朝给攻下来，不然明朝的兵出来捣乱，咱可不好办。” 大臣们一听，纷纷点头：“主上您说得太对啦，那就先请旨攻打明朝。”
太宗就任命多尔衮、多铎为征东统帅，还特意嘱咐：“咱现在攻打明朝，就去吓唬吓唬他们，闹一闹就行，让阿济格他们去就行了。” 接着就把阿济格叫来当前部先锋，让他带两万兵马去征讨明朝。还当面给阿济格传授作战方法，告诉他得手了就赶紧回来。阿济格领了命令就出发了，嘿，还真厉害，不到一个月，就攻下明朝十六座城，还缴获了十八万的人畜等物资，派人回来报捷。太宗一看，达到目的了，就下令让阿济格班师回朝。您瞧，这次清兵攻打明朝，就是为了吓唬吓唬，让他们别插手朝鲜的事儿，好趁机去征讨朝鲜。
到了冬天，天气冷飕飕的，太宗祭告天地和太庙，带着贝勒、亲王，还有蒙旗汉军，分前后两路出发，那队伍浩浩荡荡的，直接朝着朝鲜国都杀过去。朝鲜的兵哪见过这阵仗啊，一听清兵来了，吓得撒腿就跑，那些要塞轻轻松松就被清兵攻破了，一直打到朝鲜都城。
朝鲜国王李倧慌得六神无主，赶紧派使者去迎降，还奉上书信请罪。太宗可没那么好糊弄，把书信一扔，把使者给喝退了。李倧听说这事儿，吓得魂都没了，亲自带着文武百官，献上一堆子女玉帛，跑到太宗马前投降。太宗这人还挺有胸怀，禁止士兵们干那些淫掠的事儿。进了城三天，就犒赏三军，这时候都快过年了。太宗就在朝鲜国都摆开宴席，热热闹闹地祝贺新年。
过了几天，太宗又带着大军渡过汉江，打算攻打南汉山。朝鲜国内全罗、忠清二道，都派援兵到南汉城。太宗让军士们驻扎在江东，靠着水扎下营寨，命令先锋多铎带兵去迎敌。嘿，朝鲜的援兵没打几个回合，阵脚就乱了。李倧听说援兵又败了，没办法，又派大臣到满营求和。
太宗就派英俄尔岱、马福塔两个人，带着敕令去传达旨意，让李倧出城来拜见，还得把罪魁祸首捆了献上来。李倧回了封信，说愿意称臣，但是求着免了出城觐见和捆献罪魁祸首这两件事儿。太宗可不答应，下令大兵进攻，从长山口攻克昌州，把安黄、宁远等地的援兵都给打败了。
太宗又命令多尔衮打造小船，去偷袭江华岛。朝鲜兵听说清兵来了，硬着头皮应战，可哪能挡得住大清兵的锐气啊，眨眼间就被打得落花流水，大清旗帜就插上了江华岛，还派人到御营报捷。太宗又给李倧下旨，让他赶紧按照之前的旨意，把罪魁祸首捆了献上来，不然可饶不了他。李倧实在没办法了，只能上表乞降，啥都答应，还把世子送去当人质。太宗又说，以后朝鲜侍奉大清的礼仪，就把以前侍奉明朝的那些礼制照搬过来就行。李倧到了这个地步，只能乖乖听话。
当下就在汉江东岸筑起一座坛，定好了日子朝见。到了那天，多尔衮带着李倧出城，走到南汉山附近，然后步行到坛前。这一场清朝和朝鲜之间的故事，可真是热闹非凡呐！咱接着唠，上回说到朝鲜国王李倧到了汉江东岸那座坛前。嘿，您再瞧瞧这阵仗，坛上那旌旗飘得，在太阳底下晃得人眼睛都快睁不开了。坛上坐着的，正是咱大清威风凛凛的太宗皇帝。李倧一到这儿，就跟被施了定身咒似的，呆愣愣地站在那儿，估计是被这气场给镇住了。
突然，旁边有人扯着嗓子喊：“至尊在上，还不赶紧磕头行礼！” 这一嗓子跟炸雷似的，把李倧吓得一哆嗦，赶紧 “扑通” 一声跪下，规规矩矩地行了九叩首大礼。这时候，两边的鼓乐那叫一个热闹，你方奏罢我方登场，那声音震得人耳朵都快麻了。等这鼓乐一停，坛上就开始宣读诏书：“你既然已经乖乖归顺我大清了，听好了啊，以后每年都得按时来朝贡一次，可别给我掉链子，要是敢违约，有你好受的！” 李倧哪敢有二话啊，脑袋点得跟捣蒜似的，连忙答应。不光这样，还得把长子李淏送去当人质，又拿出大把的银子、物资啥的，好好犒劳清军。
第二天，太宗大手一挥，下令班师回朝。李倧那叫一个恭敬，一路跪着送出十里地，还和两个儿子告别，那场面，真是要多凄惨有多凄惨，眼泪在眼眶里直打转，看着怪可怜的。太宗这人也还挺大气，说：“行嘞，今明两年的贡税就免了，后年再按规矩来。” 李倧一听，赶紧谢恩，耷拉着脑袋，灰溜溜地回去了。太宗这边呢，带着大军，雄赳赳气昂昂地回满洲了，还把朝鲜那些带头破坏盟约的家伙，都给押回去砍了脑袋。
这太宗搞定了朝鲜，东边没了后顾之忧，就一门心思琢磨着怎么攻打明朝。可谁能想到，这时候李闯王李自成、张献忠这些人在陕西、河南、四川这些地方搅得是天翻地覆，闹得那叫一个厉害。明朝的那些将军们都忙着去围剿他们，根本顾不上边疆的事儿。太宗一看，机会来了！马上命令孔有德、耿仲明、尚可喜这三个投降过来的明朝将领，去攻打明朝东边。明朝的总兵金日观带着手下拼死抵抗，可还是寡不敌众，最后战死了。
到了崇德三年，太宗又任命多尔衮为奉命大将军，岳托为扬武大将军，让他们带着左右翼，兵分两路去攻打明朝。清军从长城青山口进去，到苏州会合。您再看看明朝这边，那些守边的将军们，一听说清兵来了，吓得撒腿就跑，比兔子还快。这还不到一个多月呢，清军就一口气攻下了四十八座城，一路打到了高阳县。
这高阳县有个明朝以前的督帅，叫孙承恩。这时候他正在家养老呢，听说清兵进城了，自己手里没兵没武器，拿啥抵抗啊？没办法，一咬牙，服毒自尽了。他的子孙十几个人，那可都是硬骨头，每个人都拿着家伙事儿，拼了命地去和清兵干架。清兵一开始没防备，还真被他们杀死了几十个人。但双拳难敌四手啊，最后还是因为人太少，一个接一个地牺牲了。
清军又从德州南下，打到山东，进了济南，把明朝的德王给抓走了。这德王是明朝的宗室，叫朱由枢，是崇祯皇帝的兄弟，被封在济南当王。这时候，山东巡抚颜继祖，山西总督卢象升，带着兵来保卫京城。可等他们到的时候，清兵已经渡过黄河往北走了。颜继祖就跟崇祯皇帝说：“皇上啊，清兵都打到咱这儿来了，这仗打下去胜负还真不好说，要不咱先求和吧。” 可卢象升不干啊，他坚决主战。崇祯皇帝就让他俩商量商量，结果一个要和，一个要战，根本谈不到一块儿去。卢象升接着上奏，说要和杨嗣昌、高起潜他们分开兵权，各管各的，谁也别管谁。这奏章递上去，兵部讨论了一番，最后决定把宣大山西的兵分给卢象升，山海关、宁远的兵分给高起潜。崇祯皇帝同意了，还封卢象升为尚书，让他赶紧出兵。
卢象升领了命令，就朝着涿州出发。半路上听说清兵分三路进攻，他也赶紧分三路去防守。可清军那势头太猛了，他根本防不过来，手下的兵一看清军来了，吓得扭头就跑。杨嗣昌还在背后使坏，上奏削了卢象升的尚书衔，还不给他发军饷，处处跟他作对。
卢象升带着兵到了保定，和清兵碰上了。一开始，两边打得有来有回，谁也没占到便宜。可没过几天，军饷就断了，士兵们连饭都吃不上，只能去挖野菜填饱肚子。卢象升心里明白，这下是凶多吉少了。第二天一大早，他走出营帐，对着手下的兵将们，朝着四个方向拜了下去，说：“兄弟们，咱和你们一样，都受了国家的大恩。我不怕死，就怕不能为国家尽忠！” 这一番话，说得那叫一个慷慨激昂，可在这困境之下，又透着一股悲壮。
那场面，真叫一个感人肺腑。您猜怎么着？士兵们一听，个个热血沸腾，放声大哭道：“愿随主将出去杀敌！” 这士气，一下子就起来了。卢象升带着这股子劲儿，出城到了钜鹿。这时候再一看，手下的兵士，就只剩下五千人了。巧了，正好碰上清兵杀过来，把这五千人团团围住。
卢象升也不含糊，把队伍左右一分，分成三队，自己亲自带领中军，二话不说，直接朝着清营就冲了过去，那是拼了命地死斗。清兵围了好几圈，可都被卢象升给杀开了。清兵一看，这家伙太猛了，也有点害怕，就慢慢退了回去。卢象升这才收兵扎营。
到了夜里三更天，外面突然喊杀声震天。卢象升一听就知道，清兵又来围攻了。他赶忙带着将士们出去迎战。打着打着，士兵们渐渐没了力气，卢象升知道大势已去，就大声说道：“我奉命出征，早就知道这次有去无回。兄弟们，你们赶紧突围出去，我就和你们在此长别了！” 说完，拿起佩剑，左砍右杀，一口气又杀死了几十个清兵。可他自己也受了重伤，最后吐血而亡。
清兵这边大获全胜，正准备继续往前冲呢。突然，太宗的命令到了，让他们赶紧回国。多尔衮虽然心里不情愿，但也不敢违抗命令，没办法，只能带着队伍从青山口回去了。
回到国内，多尔衮就问太宗：“这打得好好的，为啥突然班师回朝啊？” 太宗就说了：“咱们想要夺取中原，必须得先拿下宁、锦这些城池，然后再去攻打山海关。这山海关要是一到手，咱们就能一路畅通无阻地进攻了。不然啊，咱们的兵深入内地，山海关内外的明军把咱们的后路一堵，兵饷也送不上来，那不是自己给自己找麻烦嘛！” 多尔衮一听，觉得有道理，马上就上奏，请求出兵攻打宁锦。太宗批准了，下令发兵，大军直抵锦州。
这锦州的守将是祖大寿，他之前投降过清朝，这次又把清兵给挡住了，好几次都没让清兵得逞。崇德五年，太宗亲自出征，结果还是没能攻下锦州，两边就这么僵持着，谁也拿谁没办法。
这时候，范文程站出来出主意了：“要不咱们去偷袭他们的辎重粮草？” 说着，就把地图拿出来，仔仔细细地看了一遍。然后把多尔衮等人叫进营帐，让他们带兵去偷袭明军的辎重。多尔衮领了命令，按照地图上的路线，一路找过去。到了杏山左侧，绕了个弯，就到了塔山。他爬上山顶一看，前面山冈下有七个营盘，安安静静的，一点动静都没有。多尔衮就说了：“我看前面这七个营盘，肯定是保护粮草的，咱们正好趁他们不注意，杀过去！”
于是，他把兵分成两路，直接朝着明营扑了过去。明军这时候还在睡大觉呢，根本来不及抵抗。眨眼间，七座营盘就全被冲散了。清兵上了山，把几百辆辎重粮草都搬了下来，顺着原路就跑了。等洪承畴得到消息，早就来不及了。
清太宗料定明兵肯定会来拼命。第二天，洪承畴带着将士们冲杀了好几次，可一点效果都没有。洪承畴一琢磨，想出了一个偷营的法子。他故意退兵三十里，然后让士兵们吃饱喝足，把兵分成四路：王朴、唐通为第一队，白广思、王廷臣为第二队，马科、杨国柱为第三队，曹变蛟、吴三桂为第四队，自己和巡抚邱民仰守住大营。
清太宗一看明营没打败就退了，心里就明白了，这肯定有诈。马上命令豪格、阿济格等人从小路出兵，绕到明兵背后，去袭击明营。又让多尔衮埋伏在营外。这下好了，明军不但没偷成营，还被清兵打得落花流水，损失惨重。太宗又料到明兵吃了这一仗，肯定得退走，就命令各位将领分路埋伏，就等着明兵上钩呢。
洪承畴粮草被偷袭之后，心里明白，这仗再打下去可就撑不住了，赶紧传令让六个总兵陆续撤退。这队伍刚走到杏山，好家伙，突然杀出一群清兵，把路给截住了。明军一看这架势，吓得浑身直哆嗦，腿都软了，没办法，只能退到松山城里面去。清兵也不追赶，收了兵，回御营报功去了。
太宗一听，高兴坏了，让范文程把立功的人都记下来，还和大伙商量怎么招降洪承畴。范文程脑子一转，说：“想招降洪承畴，咱得多写几份招降书，发给他手下的人，让他们军心大乱，互相猜忌，这样就好下手了。” 太宗一听，直点头，说：“好主意！就这么办！”
再看洪承畴这边，打了败仗，又没了军饷，正愁得不知道怎么办呢，心想还不如一死了之。正找绳子准备上吊呢，嘿，突然背后有人一把抱住他，接着就把他五花大绑给带走了。各位看官，您知道抱他的是谁吗？原来是夏承德和李永芳，这俩人早就投降太宗了，太宗派他们回城当内应。这不，瞅见洪承畴要自尽，赶紧冲过来把他抓住，捆着送到清营去了。
洪承畴心说，这下完了，肯定是死路一条，干脆一声不吭。太宗让人把绳子解开，好言好语劝他投降。洪承畴把头一扭，就是不答应。范文程又苦口婆心地劝了半天，正说着呢，突然有人来报，说明朝派了官员带着求和信来了。太宗一听，说：“明朝既然来求和，咱得拿出点大国的气度，得恭敬点。” 就派人把明朝官员迎了进来。太宗退了殿，这时候才刚过中午。
您猜怎么着？没一会儿，永福宫的太监跑进来报告，说洪承畴已经被娘娘劝降了。太宗一听，眼睛都瞪大了，说：“这可真是奇了怪了！” 您知道这位娘娘是谁吗？她就是后来入关定鼎的顺治皇帝的生母，太宗最宠爱的妃子。原来啊，洪承畴被关在别的屋子里，一直不肯投降。到了上午，他正心烦意乱胡思乱想呢，突然闻到一阵奇香，直沁心脾，忍不住心里一动。抬头一看，好家伙，进来一个绝色女子，就跟那出水芙蓉似的，把门打开，手里还捧着一把玉壶。这女子走到他跟前，轻轻叫了一声 “将军”。洪承畴本来就爱美色，这一下，骨头都酥了，想回答吧，又觉得不合适，不回答吧，又不忍心，就轻轻应了一声。您瞧，这一答应可不得了，那女子就跟打开了话匣子似的，说了一大堆话，句句都说到洪承畴的心坎里，把洪承畴说得心服口服，最后只能乖乖投降。
太宗知道后，那叫一个高兴，马上封了洪承畴大官，还赏了他十个美女。洪承畴感激得眼泪都快出来了，这下可就安心给清朝效力了。
再说说明朝这边，马绍愉奉命来和清朝议和。太宗摆了一桌丰盛的宴席招待他，吃饭的时候说起和议的事儿，太宗表示同意，双方就签了约。过了一天，马绍愉来告辞，太宗又送他貂裘和白金，还让李永芳把他送到五十里外。
马绍愉回到明朝，把和议的情况偷偷报告给兵部尚书陈新甲。陈新甲随手把报告放在桌子上，结果被家里的仆人误当成普通的塘报，给发出去抄传了，这下可好，全国上下都知道了。朝堂上那些主战的人，纷纷弹劾陈新甲，说他主和卖国。陈新甲心里不服气，结果崇祯皇帝一生气，把他给砍了脑袋。原来啊，陈新甲因为洪承畴兵败，和崇祯皇帝秘密商量和议的事儿，崇祯还特意叮嘱他要保密，保住朝廷的面子。结果和议的事儿被公开了，崇祯皇帝觉得陈新甲没遵守命令，又羞又恼，就把他给杀了。从这以后，明清之间的和议就彻底泡汤了。
太宗得到这个消息，马上命令贝勒阿巴泰等人带兵攻打明朝。阿巴泰他们攻破长城，进入蓟州，又转到山东，一口气打下了八十八座城池，抢了数不清的子女玉帛。阿巴泰带着兵，一会儿从北往南，一会儿又从南往北，在中国大地上纵横驰骋，一点阻碍都没有。明朝这下可被吓得不轻，阿巴泰抢了个盆满钵满，明朝差不多被他搜刮走了三分之一的家底。这时候，阿巴泰才不紧不慢地带着兵回国了。
太宗听说阿巴泰回来了，按照惯例论功行赏，还摆了庆功宴慰劳大家。宴会结束后，太宗回到永福宫，那位聪明又漂亮的吉特氏妃子，又陪着太宗喝了几杯酒。当天晚上，太宗就住在永福宫，没想到半夜突然发起寒热，头昏目眩。第二天，赶紧召太医来诊治，病情却越来越重。没办法，太宗只好把朝政都交给郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮代理。多尔衮因为和太宗关系亲近，经常进宫探望。有一天晚上，太宗知道自己快不行了，拉着吉特氏的手，气喘吁吁地说：“我没能打到中原，和爱妃一起享受荣华富贵，实在是不甘心啊！”
太宗接着说：“现在福临已经被立为太子了，我死之后，就由他继承皇位。可惜这孩子年纪太小，还不能亲自处理朝政，想来肯定得托付给亲王们了。” 吉特氏一听这话，心里那叫一个悲痛，眼泪止不住地流。
太宗赶紧让人宣召郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮进宫。没一会儿，两人就进来了，先给太宗请了安。太宗就说：“我这病是好不了啦，马上就要和二位永别了。因为太子年纪小，不能亲政，等他一即位，就指望二位念在咱们都是祖宗血脉的份上，同心协力辅佐他，这样我就算死了也没遗憾了。” 二位王爷连忙说道：“奴才们哪敢不尽心尽力啊！”
太宗又让吉特氏把福临带到床前，用手指着二位王爷说：“他们母子二人，可就全托付给二位了。” 二位王爷赶紧发誓：“要是违背了您的嘱托，老天爷都不会放过我们。”
正说着呢，就听见一声娇滴滴的声音：“福儿过来，请王爷安。” 这时候多尔衮正低头看着太子，济尔哈朗也在旁边，就和太子行礼。多尔衮这才反应过来自己有点失态，赶忙回礼。行完礼，两人就到御床前告辞。回到府上，多尔衮一夜都没睡踏实。
第二天，太监来召他们二人进宫。等见到太宗的时候，太宗已经奄奄一息了。太宗让他们俩代拟遗诏，写完后呈给太宗看。太宗看了一眼，把纸一扔，就这么与世长辞了。整个皇宫哭声一片。亲王们赶紧出宫，让大学士范文程先写喜诏，再写忧诏。喜诏是宣布太子登位，忧诏是说大行皇帝驾崩。二位亲王一边带着百官痛哭哀悼，一边拥立太子福临即位。
这太子福临，按照遗诏继承了皇位。由两位摄政亲王带着文武百官朝贺，都行三跪九叩的大礼。阁臣宣读诏书，尊称太宗为太宗文皇帝，嫡母和生母都尊为皇太后。把第二年定为顺治元年，王公大臣们都各升一级。新皇退殿回宫。
从这以后，皇太后吉特氏因为儿子做了皇帝，那是尊荣无比。可她心里明白，自己孤儿寡母的，以后的日子恐怕不好过。幸好有多尔衮和她一条心，处理起政事来比郑亲王还要尽心尽力。
有一天，多尔衮揭发科达礼、硕托等人犯了大逆不道的罪，说他们暗地里劝摄政王自己当皇帝。多尔衮把他们交给刑部审讯，当场就给正法了。太后知道了这件事，那是格外感激，就下了懿旨，让多尔衮办事不用避嫌，怎么方便就怎么办。这多尔衮呢，进出皇宫就毫无顾忌了，这下可好，外面就传出了不少风言风语，连郑亲王都有意见。多尔衮就跟太后商量，让郑亲王出兵攻打明朝，郑亲王没办法，只能领旨出征。
这时候吴三桂正镇守宁远，清兵怎么攻都攻不下来，只能骚扰一下就班师回朝。
很快就到了大清顺治元年，也就是明崇祯十七年正月初一。顺治皇帝接受百官朝贺，各国也纷纷来进贡，那场面，真是一派兴旺的景象。
这一天，摄政王多尔衮正在书房批阅文书呢，大学士范文程急匆匆地跑进来，说：“王爷，据探报说，明朝京城已经被李闯王李自成攻破了，崇祯皇帝上吊自杀，李闯王在明京称帝，国号大顺，改元永昌。” 多尔衮一听，惊讶得瞪大了眼睛，说：“还有这等事！这可是咱们的好机会啊，咱们得趁着这个时候出兵，把那些流贼赶跑，在中原建立咱们的统治。”
说干就干，多尔衮一边把这事奏明太后，一边挑选兵马，让顺治祭告天地太庙，选好日子就准备出发。