方宁传出要在沈府办一场花月之宴时，恰一月十六，圆月高悬。
“哟，你这是用了十足的心思啊。我见你今早上便消失不见，府内下人里里外外忙了个遍，怎突然对宴会一事有了兴趣？不像你啊，从前在师傅门下，来往宴客的时候，你不是能躲则躲，不能躲也病遁了之的吗？”沈昱在门前迎客，瞧着沈府大小游廊上都点着走马灯，里面夹着彩绘的戏纸，灯火之下，宾客从沈府大门一路走进厅堂时，一步一画，尽显趣意，不禁啧啧感叹。
因着今年暖冬，沈府的梅树并未完全绽开，显得有些许萧条，方宁今日一早，便召集府里下人，收集棉花碎纸，揉搓成屑。
等着宾客进门时，让下人攀上不同位置的高处洋洋洒洒，霎时间漫天雪白，将满园冬意无尽书写。
“这才哪儿到哪儿。我做的这一切，可都是为了师兄你啊。”方宁笑脸迎客，直到见沈府门前，最后一位贵女从马车上下来，目光瞧向沈昱时，脸颊羞红，碎步离开，她眼底尽是意味难明的笑意，“人都到齐了，宴会也该正式开场了。”
沈昱总觉得方宁瞧她那眼，不怀好意，随着一路走向宴客厅堂，直到停在一池之隔的游廊前，才看清眼下沈家集聚了一二十人。
大家五五落座，观赏着堂外的水景。
水景内锦鲤欢腾，每根鱼尾都系着一根金丝飘带，在华灯之下，将盈盈瑞气尽数展现。
凡来此落座的，都是豪门贵女，面上都施着今时流行的落梅妆容，远远瞧去，一个个模样竟差不多相似。
众人见沈昱到来，目光齐齐投向他，虽是低垂着面颊，但那含情羞怯的眼神，却让沈昱分外不适。
沈昱下意识后退了一步，与方宁道：“既都是女眷，我也不方便在场，告辞！”
说罢，他转身就欲离开，谁知方宁粗暴地朝他后腰带一拎，如鹰捉小鸡般，提溜到了众人前，低声警告，“这场宴会是我给师兄你办的，哪有主人公不出场的道理？况且，此次宴席，并非只有师兄你一个男子。”
沈昱自知胳膊拧不过大腿，很快认命，朝着方宁眼神示意的方向望去，最里桌还坐着邵夫子。
邵夫子现下正郁郁寡欢地喝着酒，身边一左一右凑着一对年过三十的俏丽妇人，正为其斟酒夹菜呢。
“把我与师叔挟持于此，到底唱的是什么戏码？你好歹让我们死个明白。”沈昱强做真行的挤出笑意与宾客招呼，便拉着方宁进了里间侧堂，要个说法。
方宁抱臂倚在门前，将侧门稍稍开出条缝，指着厅堂前的一红衣女子道：“你不是要我去调查牡丹店内修骨换颜女子的身份吗？我这几日奔走也终算清楚了。那位红衣女子，是枢密副使的嫡女，不日前去过一回牡丹的焕颜坊。她是这些贵女中身份最高的，听说枢密副使魏大人对其极尽疼爱，一直未挑上合适的女婿，所以也就一直耽搁着，二十又一了还未嫁娶呢。”
沈昱打量了这个魏娘子一眼，距离太远，瞧不真切，但面部线条流畅，应是个清秀美人。
未等沈昱开口，方宁的指尖悠悠一转，往西去，“喏，那位黄衣丰腴的娘子，是户部侍郎齐囤的庶女，虽是庶女，但身份尊贵丝毫不输家中嫡姐，只因那齐囤是个宠妾灭妻的，她是这些人中最先去了牡丹店内的，听闻是与那妾室一同前去的，等出了店，容色一改，爱慕者多了不少，顺带着帮牡丹的招牌做了一波无声的宣传，面容变化的前后对比图，还特意被牡丹画了出来挂在门前展示呢。还有啊，齐囤最近在给她招亲，我听闻是想结识权贵，所以我宴席一办，他们上赶着来了。”
沈昱总算听出方宁言下之意，额前青筋直跳，“你这是假借花月宴之名，要替我征婚，真是个极好的主意啊。我猜想你必定要同我说，初来汴京，没有名望，不得以借我的名讳行事，可对？”
方宁一副为沈昱着想，却被沈昱指责的委屈模样，“师兄你可狭隘了，你瞧邵师叔那桌，那一左一右环着他的，可不是为师兄而来。他们都是已故老臣的家眷，同是去过牡丹店的客人。即使夫君离世，她们也想另觅新欢，我寻思师兄对他们来说太嫩了些，所以特地把师叔绑来。”
沈昱对邵夫子投向同情的目光，忽而好奇道：“我曾与商贩、街坊百姓都打听过，大家只说牡丹的焕颜坊内来人众多，记不得了。你是如何能收集到这些人曾是牡丹店内的惠客？”
方宁打了个响指，嘴角勾出抹狡黠笑意，“牡丹店内不论胭脂水粉，还是修容之术，花费都十分高昂，寻常人家根本消费不起。我特意去查过，汴京如今盛行地下赌坊，有钱人的小厮每到周末放风时，都会进去玩上一把。我与他们共推牌九时，将这些贵女的秘密都套得差不多了，但那些近身伺候的小厮有的说娘子、夫人像是换了张脸，其他没什么异常，有的则说还是细微处略显奇怪，与以往有点区别。我又问过他们其他的街坊百姓，都说是保养得当，人还是最初那个，没觉得古怪。他们的话我不信，只好寻一个借口，将她们都召集在此处，以便我细细观察。师兄你在这事儿上贡献颇少，牺牲些色相也是应该。”
说罢，她将沈昱狠力一推，出了门庭，拿出备好的锣捶，朝着那锣心重重敲响。
宴席正式开场。
“各位，我与师兄游历四方时，曾在西南尝过一种酒肴，名唤狐仙酒，此酒牵扯一段恩怨情仇，后被我提炼出酒中精髓，酿造成新酒，酒香不醉人，尾调微苦，如堕相思。特意献上，美酒佳人，愿祝各位诗酒趁年华！”方宁兴致勃勃的走到宴会中央，向在座诸位一拱手，命人拿出几壶琉璃盏，一一遥祝各位贵女家眷。
沈昱被方宁挟持在酒桌上，无奈的配合出演道：“只喝酒，多无意趣。风亭水榭，流杯曲沼，不若我们做些游戏？”
那些贵女本就是看在沈昱的面上前来，自然没有推拒，点头应下。
“若是沈大人不嫌弃，我可为此宴席献舞一曲。”枢密副使之女魏昭主动请缨，柔情似水的眼波尽数往沈昱荡漾而开。
“若是邵公子想瞧，奴家也愿意。”邵夫子一旁的妇人，酒还没喝一半，醉意已经上头，争抢着要做第一个献舞之人。
邵夫子对方宁投去的目光中，半是幽怨，半是威胁，尽数化作一句话，“给我快些结束这场闹剧。”
方宁打了个寒战，虽说沈昱无所畏惧，但这位邵师叔还是该谨慎些，
想来她至今还没见识过师叔发怒的样子，更没真正领教过师叔的真实功力，曾经闯赵王墓，她看得出，其根本没用全力。
万一她玩大了，师叔要与自己同归于尽，可如何是好，遂紧忙接道：“大家莫急。樊川居士曾言，球来香袖依稀暖，酒凸觥心泛艳光。不若我们击鼓传花，若是我手心这支梅花停在何人手中，便自罚一杯，再做祝酒词如何？”
“合情，合理。”沈昱为方宁打着圆场。
那些贵女本就是冲着邵夫子与沈昱二人去，见他们都赞同，便也不再推脱。
方宁命下人重新将圆桌拼凑，众人一齐围坐，方便将梅花传递。
至于沈昱与邵夫子，方宁一早为其安排好了琴鼓，二人合奏。
方宁混在贵女中间，随着沈昱的一曲《高山流水》悠扬开场。
游戏也正式开始。
邵夫子的鼓声恰在梅花落在魏昭手中时，戛然而止。
方宁与邵夫子眼神一对，悠悠拿着酒盏走到魏昭身边，为其斟酒道：“请魏姑娘为我们做一首祝酒词。”
魏昭握着琉璃盏朝着沈昱遥遥一举，酣饮过后，缓声道：“夜饮舞忱销烛，朝醒弦促催人。圆月真情难吐，愿君听取妾诉。”
此言一出，一旁看不惯魏昭做派的礼部尚书之女袁朵，轻蔑开口，“我听闻你爹担任枢密副使前，是个武将，戎马一生，是近两年才迁来汴京，为你换了不少教书先生，也没将你顽劣的性子改正。怎地，为了沈大人，逼出了天赋，出口倒是成章，只可惜诗词露骨，难登大雅之堂。”
方宁初入汴京，便听闻魏大人与礼部尚书素来不和，其家眷也一同跟着敌对起来。
她捕捉到袁朵讽刺魏昭不善诗词一言时，神底客套的笑意淡了几分。
魏昭的上半阙诗句，乃引用书法大家陆机的诗词，极为小众。
若是单学过两年书的人，四书五经还没背熟，怎会知道陆机的诗句？
她心中渐起疑思，趁魏昭落座前，将其细细打量。
确如街坊所说，魏昭骨骼流畅，脸上也并没有凹凸不平的伤口疤痕，不像是动过刀的模样，虽说不上多么倾城绝姿，也算碧玉，剔透玲珑。
方宁的视线一寸寸下移，瞧见魏昭已然红透的脖颈，一时恍惚。
明明她脸上全看不出酒意，瞧着粉黛，也不算太厚啊？
很快，方宁按下心底怀疑，再次开始游戏。
邵夫子与方宁配合得当，游戏共一十二轮，几乎让在场贵女都祝了回酒，且都由方宁斟酒。
自然她也将进过牡丹焕颜坊的四位贵女挨个打量过。
直至酒兴随着晚霞西沉，月色阑珊，才将将而散。
送走一众醉意浓浓的客人，方宁颓累地坐在宴客桌前，与沈昱道：“那些贵女的脸上都没有动刀的痕迹，全是清秀美人。只有一点奇怪，我今夜的酒，酒劲极大，魏昭等人脖子都通红了，竟也不上脸，就算是有了底妆，也不至于如此干净吧，让我觉得哪里有些古怪。”
沈昱默然点头，联想起昨日恂郡王与付平席一事，神情肃穆道：“魏昭出口成章，沈茹表面贤良，赵悦也与恂郡王生分，这些事都是在她们容颜变美后发生，容颜改，神志难道也能更改？”
方宁听到恂郡王三字时，道：“对呀，我还没去拜会过恂郡王呢。我也给赵悦下过今日宴会的邀请，但她竟是没来，是恂郡王看不上师兄你，还是另有隐情？”
沈昱扶额，苦笑道：“也不能任谁都看得上我吧。”
方宁挑眉，从上至下打量了回沈昱，摩挲着下巴认真道：“霁月清风，朝中新贵，又是最年轻的钦天监监正，就算不想将自己的女儿许配给沈昱，拉拢总是要的。这位恂郡王收了邀请帖，却没来，也没给个合适的理由，倒是古怪。”
说着，倏忽起身，抬步就往门外走，“既然恂郡王不来，我自己去便是了。”
她趁着子时未过，赶往恂郡王的府邸，敲响门庭时，小厮见到方宁，脸色微变。
“我是沈昱的师妹方宁，冒昧打扰，实在是因有急事拜会。本不该深夜前来叨扰，但听闻恂郡王白日有要事，亥时才归，只好此刻前来。若是郡王还未歇下，可否帮忙通传？”方宁将那小厮惊慌的神色尽入眼底，语气依旧客气。
那小厮低头思索一刻，敞开宅门，将方宁引入客堂，“娘子稍坐，小的这就去通传。”
等了少时，恂郡王便来了，来时身上带着极浓的香火味，肩头还有几处泛黄的灰烬。
方宁目光落在那灰烬残留的半个符字“五雷”二字时，率先开口，“郡王求拜神明，可是为了县主？”
恂郡王似是被人戳中心事，尴尬一笑，摆手道：“小女一事，有什么值得求神佛的。只是，只是今日刚好十五，给亡妻烧些东西罢了。”
方宁笑意仍在嘴角，起身道：“如此，我来的冒昧了。不若我明日再来？”
恂郡王见方宁要走，紧绷的神色明显松懈，爽快答应，“管家，替我送方娘子。”
方宁转身，眼底敛起的几分寒光乍现，跟着管家离开郡王府邸后，并没有真的离开，又在转角处，翻身跃上王府墙垣。
她俯视整个恂郡王府邸，果然在西院瞧见袅袅炊烟与十数个穿着黄袍的道士。
方宁悄声往西院去观察，恰见赵悦从西院的一间房中走出，手里还拿着面铜镜，不断梳着自己柔顺的乌发，嘴里不满的嘟囔：“滚开！父亲，我说了我没事，你能不能别成天让那些道士在我院中做法？”
恂郡王瞧着赵悦那在月色下，死气沉沉的脸，似是一下子苍老了很多，疲惫道：“是我作孽，才让你性情大变。我该如何向你死去的母亲交待啊。”
赵悦闻言呵呵一笑，眼底尽是阴狠，干脆将铜镜摔碎，逼近恂郡王，阴恻恻道：“父王，我不过换了一张脸，那女子是自愿的，一手交钱，一手交货，没有任何问题，你总神神叨叨的做什么！你堂堂郡王，还怕这些？”
恂郡王指着赵悦的手都在发颤，握着符水化成的汤药，送到赵悦嘴边，一半生气，一半哄着，“道长说了，这种换脸操作不当，是会把那张脸的气运、心性一并带到你身上的，你就是被那张脸的主人附身了！若不是，你怎会变成如今的模样，以前你虽骄慢任性了些，但绝不会是这个性情。你是中了妖祸。换了一张脸，连魂儿都变了。乖女儿，快喝了这碗汤药，一切都会好起来的。”
赵悦一手打翻汤药，怒目圆睁，一字一顿地朝着恂郡王道：“我说的你没听懂吗？让他们滚！”
恂郡王气结，胸膛急促起伏数下，一口鲜血喷涌，被下人簇拥着，送了回去。
方宁将这场闹剧看尽，没急着离开。
等西院回归冷清，一阵寒风过，将赵悦的发丝吹起，露出那张完好无瑕的面庞。
她又看了一会儿，发现赵悦见恂郡王吐血，只是冷眼旁观，打了个哈欠，便回屋去了。
方宁跃上赵悦的房梁，揭开瓦片，见赵悦已经卧床休息，送了点迷烟进去，只等赵悦呼吸平稳，才敢进屋探查。
她的手抚着赵悦的下颚两侧，平整异常，丝毫没有覆面的痕迹。
怪了。
她再次摸索一巡，见赵悦的脸上确实没有被人皮覆盖的模样，才死心离去。
但恂郡王的对话历历在目，萦绕她耳。
有点意思。
若寻不到真相，今夜恐怕难眠了。
想罢，她干脆拐进付家。
既然都是在牡丹的店中出去后变了性情，那么真正的沈茹已死，她的脸又是如何附着在那假沈茹脸上的？
她迫切想知道答案。
更声敲响，提醒着已过丑时。
她有些困乏，在付府探索了片刻，找到主庭院时，却见侧室一盏小灯亮起。
在夜深不见指的暗色中，尤为明显。
方宁被光色吸引而去，透过一纸薄窗，能清晰地看到一个曼妙的女子身影。
这是，沈茹？
她不敢确信，跃上房梁，果见沈茹正对着镜子自言自语。
“沈茹啊沈茹，你这相公与我分房而睡，应是察觉了什么。你说我该留他几日呢？人还是蠢笨些，活得比较长。”沈茹一边说着，一边透过铜镜，一寸寸揭开贴在脸上的人皮面具。
面具下是一个陌生女人的脸，脸色惨白，面无表情，目光阴冷，让人望之生寒。