中秋节的由来主要有以下几种说法：
古代祭月习俗演变
- 早在周朝，就有秋分祭月的活动。秋分这一天不一定有满月，所以人们就将“祭月节”调至农历八月十五，这天秋高气爽，满月当空，更适合祭月。祭月仪式很隆重，人们摆上祭品，向月神祈求福佑。随着时间的推移，这种祭月活动在民间流传，逐渐演变成中秋节。
嫦娥奔月等神话传说
- 嫦娥奔月的故事深入人心。传说后羿射日后得到西王母赏赐的不死之药，嫦娥偷吃后飞向了月宫。后羿思念嫦娥，在每年八月十五月圆之夜都会摆上香案，放上嫦娥平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的妻子。这种习俗慢慢传播开来，人们也在这一天祭月、赏月，中秋节由此而来。
- 还有玉兔捣药、吴刚伐桂等传说也与中秋有关。玉兔在月宫捣药，人们望月想象玉兔的形象；吴刚伐桂树却永远砍不倒的故事也为中秋增添了神秘色彩。
时间
- 中秋节在每年农历八月十五。这一天月亮满圆，象征团圆。
习俗
- 赏月：中秋夜，人们会观赏皎洁的满月。古代文人雅士常借此吟诗作对，如苏轼的“但愿人长久，千里共婵娟”。
- 吃月饼：月饼有多种馅料，像莲蓉、豆沙、五仁等。其圆形象征团圆，人们相互赠送品尝，分享快乐。
- 猜灯谜：主要在一些公共场所或家庭聚会中进行，谜面涵盖诗词、历史、生活等诸多方面，增添乐趣。
形式
- 家庭团聚是主要形式，一家人围坐一起吃饭、赏月、分享月饼。还有社区或单位组织的中秋活动，如中秋晚会，人们聚在一起表演节目，共度佳节。
特点
- 文化性：有着深厚的文化底蕴，与古代祭月等传统仪式有关。诸多诗词歌赋、传说故事也围绕中秋展开，如嫦娥奔月等传说。
- 全民性：是全民参与的节日，无论男女老少、何种身份，都能在这天感受节日氛围。
- 季节性：正值秋季中期，秋高气爽，赏月条件好。
寓意
- 核心寓意是团圆。中秋佳节，家人、亲友相聚，体现亲情、友情的珍贵，也表达对美好生活的向往。象征团圆的月亮和月饼都强化了这一寓意。
中秋节的影响主要体现在以下几个方面：
文化层面
- 传承文化传统：通过赏月、猜灯谜等习俗，使古老的中华文化得以传承。这些习俗承载着古人的智慧和情感，让后人能够了解和感受传统文化的魅力。
- 丰富文化内涵：激发无数文人墨客的创作灵感，众多中秋相关的诗词、戏曲、绘画等艺术作品，丰富了中国文化的宝库。像嫦娥奔月的传说，衍生出了多种文艺作品，加深了人们对神话故事的理解。
社会层面
- 增强社会凝聚力：它是家庭团聚的契机，有助于维系家庭成员之间的亲密关系。同时，社区或单位组织的中秋活动可以增进邻里、同事之间的感情，促进社会和谐稳定。
- 构建民族认同：中秋节是中华民族共有的节日，在全球华人中广泛庆祝。这种共同的节日文化能够强化民族认同感和归属感，使华人无论身处何地，都能通过庆祝中秋铭记自己的民族身份。
经济层面
- 带动节日消费：月饼的生产销售、中秋旅游、节日装饰品等相关产业都会在中秋节期间迎来高峰。例如，各大商家推出各种精美包装的月饼礼盒，促进了食品行业的经济增长。
- 促进文化产业发展：以中秋为主题的文化创意产品、演出活动等也会刺激文化产业的繁荣，像一些地方举办的大型中秋灯会就带动了当地的旅游和文化产业。
中秋节有多种特色活动：
- 传统活动
- 赏月：夜幕降临，人们会在庭院、阳台或空旷处摆上桌椅，仰望明月，欣赏其皎洁的光辉，感受宁静与美好，古代还有文人雅士在月下吟诗作画。
- 吃月饼：一家人围坐，品尝各种口味月饼，如广式莲蓉、苏式鲜肉等，其圆形象征团圆，传递亲情。
- 猜灯谜：张挂写有谜语的纸条，供人猜测，谜底涵盖文字、历史、生活等，既有趣味性又能增长知识，常见于公共场所或社区活动中。
- 玩花灯：主要是儿童参与，有兔子灯、荷花灯等，造型精美。孩子们手提花灯玩耍，寓意光明与希望，为节日增添欢乐氛围。
- 现代活动
- 中秋晚会：各地举办文艺演出，通过歌舞、戏曲、小品等节目欢庆佳节，明星云集，节目精彩纷呈，在阖家团圆时为观众带来视听盛宴，有的还会通过电视和网络直播，让更多人感受中秋氛围。
- 主题展览：博物馆、文化馆会举办中秋相关展览，展示中秋历史、民俗文物，如古代祭月器具、月饼模具等，配合文字、图片、多媒体讲解，使人们深入了解中秋文化内涵。