清平镇，有个唤作阿福的年轻后生，生得浓眉大眼，身板壮实，奈何生性憨直，脑筋转得慢，常沦为镇中顽童与狡黠商贩捉弄的对象。家中贫寒，阿福靠着在镇上给人搬搬重物、修补杂物，挣几个辛苦钱勉强度日，日子过得清汤寡水。
一日，阿福如往常一般进山砍柴。行至山林深处，竟误入一片云雾氤氲、仿若仙境的山谷。谷中静谧非常，唯有潺潺的流水声似在轻吟，四周奇花异草摇曳生姿，馥郁芬芳令他沉醉。正满心疑惑、脚步踌躇之际，阿福瞧见一位白发苍苍的老者端坐溪边巨石之上悠然垂钓。那鱼竿竟是一根通体晶莹剔透、散发温润光泽的玉笏，鱼线仿若银丝闪烁微光，鱼钩上空空如也，不见丝毫鱼饵。
阿福满心好奇，上前毕恭毕敬地作揖，壮着胆子问道：“老公公，您这是在钓啥哩？”老者仿若未闻，面上含笑，目光专注，只紧紧盯着水面。片刻后，鱼竿轻轻颤动，老者手腕微微一抖，一条周身放光、生有双翼的奇鱼破水而出，在空中奋力扑腾，鳞片簌簌掉落，化作点点星芒，璀璨夺目。
“傻小子，此乃灵霄殿御池之物，不慎流落凡间，吾奉天命来寻。”老者声如洪钟，雄浑的嗓音在山谷间悠悠回荡。阿福惊得瞪大了双眼，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，半晌才回过神来，知晓是撞上了神仙，不由得又惊又喜。
老者将阿福上下打量一番，似是一眼看穿他的憨傻与窘迫，心生怜悯，和颜悦色道：“你这娃儿，心地纯善，却苦了半生，可有愿随我学些仙法，换个活法？”阿福听闻，哪有半分犹豫，当即跪地，“砰砰砰”连磕三个响头，声泪俱下：“求老公公收我为徒，阿福愿吃苦，定学好仙法！”老者微微颔首，算是应允。
自此，阿福便跟着老者在这山谷之中潜心修行。初时，老者传授他吐纳之术，阿福憋得面红耳赤，不是气息岔了，就是进气多出气少，全无模样。教他辨认山中灵植，阿福更是糊里糊涂，常将毒草当作灵药，被灵气冲撞得摔得四仰八叉，狼狈不堪。老者见状，微微皱眉，摇头叹息：“徒儿，修行之路，需心无旁骛，你这般毛躁可不行。”阿福涨红了脸，挠挠头，瓮声瓮气回道：“师父，俺知道错了，定加倍用心！”
虽说阿福脑子不灵光，可胜在性子倔，有股不服输的劲头。每日天还未亮，他便起身，在山谷空旷处盘膝而坐，依着师父所授之法，闭目凝神，引气入体，直至繁星点点，夜深露重才肯歇息。如此数月过去，阿福渐入佳境，能熟练引气，还可用灵植调配些简易药剂，治愈山中受伤的鸟兽。老者瞧在眼里，暗暗点头，心中满是赞许：“这徒儿，倒有几分毅力。”
一日，师徒二人正在山洞中闭目打坐，潜心修炼。忽地，洞外霞光万道，瑞彩千条，仿若天开祥瑞。老者睁眼，神色凝重，长叹了一口气：“徒儿，吾接天庭急令，需即刻回返，你修行时日尚短，还不能同往，这便要与你分别了。”阿福听闻，眼眶瞬间泛红，跪地不舍，泣声道：“师父，您走了，阿福可咋办？徒儿舍不得您呐！”
老者上前，轻抚其头，语重心长地安慰道：“莫要伤怀，你既与我有这师徒缘分，便不会亏待于你。”言罢，老者长袖一挥，一只浑身雪白、头顶红冠的仙鹤从云间翩翩飞来，落于洞前，引颈长鸣。“此鹤可助你出山，日后但行好事，莫忘初心。”
阿福哽咽着点头，抹了把眼泪，手脚并用爬上仙鹤背。仙鹤振翅高飞，瞬间冲破云霄。阿福俯瞰大地，山川河流如绝美画卷徐徐展开，心中满是震撼。行至半途，天空忽现乌云，电闪雷鸣。一道黑色闪电直劈而来，仙鹤受惊，发出凄厉尖唳。阿福抱紧鹤颈，脸色惨白，心中惊恐万分：“这是咋回事啊！”
眨眼间，乌云中探出一只巨大的黑色爪子，抓向仙鹤。阿福定睛一看，竟是一只如山岳般庞大的魔蛟，周身魔气滚滚，血盆大口似能吞天。危急时刻，阿福脑中灵光一闪，想起师父所授法术，强压心中恐惧，双手飞速结印，口中念念有词。一道金光从他掌心射出，冲向魔蛟。魔蛟吃痛，爪子缩了回去，却并未罢休，嘶吼着继续张牙舞爪扑来。
仙鹤奋力躲闪，阿福不断施展法术抵挡。眼看灵力即将耗尽，阿福绝望之际，怀中突然发热，原来是师父临别所赠的一块玉佩。玉佩自动飞出，化作一道坚不可摧的屏障，将魔蛟阻隔在外。趁此间隙，仙鹤驮着阿福加速逃离，穿出乌云层。
不多时，清平镇映入眼帘。仙鹤缓缓降落，阿福刚下鹤背，仙鹤便化为一道流光消失不见。阿福知道，这是师父最后的庇佑。
回镇后，阿福谨记师父教诲，用所学医术帮乡亲们治病疗伤，面对众人好奇询问，他只是憨笑着，将山中奇遇隐去，只说是得了异人指点。岁月悠悠流逝，阿福终老之日，家中忽现霞光，一只仙鹤破窗而入，阿福含笑起身，跨上鹤背，随着仙鹤飞向天际，消失不见。镇里人纷纷称奇，后来，这段故事口口相传，成为清平镇的一段佳话，每逢孩童吵闹，大人便会讲起阿福的故事，让小辈们知晓善良终有善报。