话说刘秀在蓟城的时候，那些将领们就像一群嗡嗡叫的蜜蜂，整天围着刘秀，吵着嚷着要他称帝。这表都还没递上去呢，刘秀却像个没事人一样，拍拍屁股又下令启程了。这一路啊，从蓟城转到中山，大家也只能收拾包袱，跟着刘秀继续赶路。
等到了中山城下，刘秀还是没有要停留的意思，只是进城找了个地方休息一晚。这些将领们可不甘心，趁着这个机会，又跑去跟刘秀说称帝的事儿。刘秀呢，还是不答应，把他们都给打发走了。
第二天一大早，刘秀就出城往南走，到了南平棘城。将领们还是不死心，又凑到刘秀跟前，叽叽喳喳地说：“大王啊，这天下乱成一锅粥，到处都是贼寇。可您看看，大家都眼巴巴地盼着您称帝，您要是再不答应，我们这些人可都不知道该怎么办了。”刘秀听了，沉默了好一会儿，才说：“让我再好好想想吧。”这口气啊，明显已经软了下来。
接着，刘秀又继续往前走，到了鄗城。这一路上，刘秀接到了两处军报。一处是平陵人方望等人，从长安把孺子婴给劫走了，还跑到临泾，拥立孺子婴当了皇帝，方望自己封自己做丞相。这事儿可把刘玄给气坏了，马上派部将李松去攻打他们。这一打起来，方望哪是李松的对手啊，没几下就被击毙了，连孺子婴也死在了乱军之中。这孺子婴也够倒霉的，自从被王莽废了之后，一直住在定安公的府里，啥也不懂。王莽还把自己的孙女嫁给了他，可这又有什么用呢？后来王莽被诛，孺子婴好不容易自由了，又被方望他们拉去当傀儡皇帝，结果就这么不明不白地死了，真是祸不单行啊！
还有一处军报，是说公孙述把刘玄的部将李宝给打跑了，自己在蜀地称王不算，还听了功曹李熊的拍马屁的话，干脆称帝了，国号“成家”，封李熊做大司徒，让他弟弟公孙光做大司马，公孙恢做大司空，还招揽了一群盗贼，把益州那一片都占了。刘秀听到孺子婴惨死的消息，还叹了口气，觉得挺可惜的。可一听到公孙述称帝，心里就不痛快了，心想：“这家伙也太嚣张了，我还没称帝呢，他倒先称上了。”
刘秀想来想去，觉得这事儿不能再拖了，要不然就被别人抢了先机。于是，他把冯异叫到鄗城，想听听他的意见。冯异接到命令，赶紧来见刘秀。他一脸严肃地对刘秀说：“更始帝刘玄肯定是不行了，这天下不能没有主人啊。大王您要想保住汉室的宗庙，就得当这个皇帝，给大家做个表率。”刘秀皱着眉头说：“我昨晚做了个梦，梦见赤龙上天了，醒了之后心里还直突突，我担心这帝位可不是那么好坐的。”
冯异一听，赶紧下了座位，跪在地上给刘秀磕头，说：“大王啊，这是天命所归啊！您做了这样的梦，说明老天爷都在暗示您呢。您平时做事就谨慎，所以才会做这样的梦，这可不能说明什么问题。”
刘秀还没来得及回答，就有个军吏跑进来报告说：“有个儒生从关中来，说是大王的故人，还说要给大王献上祥符。”刘秀问他叫什么名字，军吏说叫强华。刘秀一拍脑袋，说：“我想起来了，我年轻的时候在长安游学，是有个叫强华的同学。快让他进来吧。”
军吏出去不一会儿，就把强华带进来了。刘秀站起来迎接他，仔细一看，强华虽然样子变了不少，但还是能认出来。刘秀跟他寒暄了几句，就问他来干什么。强华从袖子里拿出一个信封，双手递给刘秀。刘秀接过来一看，封面上写着“赤伏符”三个大字。打开里面一看，开头写着三句话：“刘秀发兵备不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”刘秀看了这三句话，一头雾水，就问强华是什么意思。
强华清了清嗓子，说：“大汉本来就是崇尚火德，赤就是火的颜色，伏有藏的意思，所以叫赤伏符。这上面说的四七之际，四七就是二十八，从高祖到现在，正好是二百二十八年，和四七相符。四七之际火为主，意思就是火德要复兴了，这说的就是大王您啊，您就别再犹豫了！”其实这强华说的到底是不是真的，谁也不知道，说不定这谶文就是他自己瞎编的呢。
刘秀听了强华的话，笑了笑说：“这真的能相信吗？”强华连忙说：“谶文这东西，都是老天爷给的祥瑞征兆，我哪敢瞎编啊？”刘秀就让强华留下来吃饭住宿，跟他聊了半夜古今兴亡的事儿。
第二天早上，将领们又把劝进的表文递了上来，大意是说：“这当皇帝的事儿，得看天命，现在大家都盼着您称帝，这就是天命啊。就像周朝的白鱼之瑞一样，您也不能推辞。现在天下乱成这样，没有个皇帝可不行。这祥瑞的征兆都这么明显了，您就赶紧称帝吧，也好让老天爷满意，让大家都安心。”刘秀看了看表文，就批准了大家的建议。
接着，刘秀就命令官员在鄗城南边设坛，选个好日子举行登基仪式。官员们到了鄗城南郊，找了个千秋亭畔、五成陌间的地方，开始筑坛。这坛场筑得有一丈来高，还挺气派的。然后选了六月己未日，这可是个黄道吉日。
到了这一天，老天爷也挺给面子，天高气爽，太阳红彤彤的。刘秀戴着帝冕，穿着龙袍，坐着法驾，在将领们的簇拥下，来到南郊。先是烧柴祭天，又祭祀了六宗和群神。祝官扯着嗓子宣读祝文，大意是说：“老天爷啊，您看这天下乱成这样，王莽那家伙篡了位，我刘秀就忍不住起兵了。在昆阳打败了王寻、王邑，在河北又灭了王郎、铜马，总算是把天下平定了一些，大家也都挺感激我的。我这也是上应天命，下顺民心。谶记上说‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子’，虽然和赤伏符不太一样，但意思差不多。我本来还想推辞，可大家都不答应，说这是老天爷的意思，不能违抗。我也只好恭敬地接受了，以后一定好好干，不辜负老天爷的期望。”
祝文读完了，祭礼也就结束了。刘秀慢慢地走上坛，面朝南坐了下来，接受文武百官的朝拜。然后改元建武，颁布诏书大赦天下，还把鄗邑改名叫高邑。这一年本来是更始三年六月，可因为刘秀登基了，汉室中兴，历史学家们就把正统算到刘秀这边了，把建武当作正朔。后来刘秀的庙号是光武，大家就都叫他光武皇帝了。
咱们再说刘玄，他称帝三年，啥正经事儿都没干成，手底下的将领们也都不怎么听他的了。这时候，赤眉军打进了关中，守将们吓得腿都软了，纷纷投降。关中一下子就乱成了一锅粥。河东的守将王匡、张卬，又被刘秀的前将军邓禹给打败了，灰溜溜地跑回长安。他们私下里商量说：“这河东也丢了，赤眉军马上就要来了，咱们还不如先在长安抢一把，然后回南阳去。要是这事儿不成，就去湖池当强盗，总比在这儿等死强。”
他们商量好了，张卬就跑去跟刘玄说，让他回南阳。刘玄听了，沉着脸不说话，心里很不高兴。张卬一看刘玄这脸色，就知道没希望了，只好退了出来。当天晚上，刘玄就下令，让王匡、陈牧、成丹、赵萌等人出兵去新丰驻扎，李松带兵去揶城，守住边境，抵抗赤眉军。
张卬心里很不痛快，又和将军申屠建等人密谋，打算劫持刘玄出关，还是按之前的计划行事。申屠建等人也都赞成。这时候，御史大夫隗嚣也来凑热闹。他以前自称上将军，被刘玄招安，进了关中当官。现在听说刘秀称帝了，就劝刘玄赶紧让位，把政权交给刘秀。刘玄哪肯听啊？隗嚣看刘玄不听劝，就和张卬等人勾结在一起，打算找个机会劫持刘玄。
没想到刘玄听到了风声，就设了个圈套，把申屠建骗进殿里，埋伏好的士兵冲出来，把申屠建给杀了。然后刘玄派人去叫隗嚣，隗嚣早就防着这一手呢，就说自己病了，不来。刘玄气坏了，就派亲兵去包围隗嚣的家，还去抓张卬。隗嚣和门客趁着天黑，突围跑了，回天水去了。
张卬可不甘心，就召集手下的人，反过来攻打刘玄的宫殿。刘玄亲自带着卫士，一边守一边打。可张卬这家伙更狠，让人放火烧门，火势一下子就起来了。刘玄吓得不知所措，赶紧从后门跑了，带着老婆孩子和一百多辆车马，跑到新丰，投靠赵萌。
赵萌的女儿是刘玄的夫人，看到刘玄夫妇这么狼狈地跑来，就把他们收留了。刘玄跟赵萌说，他怀疑张卬、王匡等人有二心，想把他们都除掉。赵萌就给他出了个主意，假传刘玄的命令，把王匡、陈牧、成丹三个人叫进营里商量事儿。陈牧、成丹不知道是计，一接到命令就来了，结果被赵萌的士兵冲出来砍死了。
只有王匡命大，来得晚了一步。有人偷偷告诉他风声不对，王匡吓得赶紧拔营回长安，和张卬合兵一起抵抗刘玄。刘玄这人本来就没什么本事，还喜欢猜忌别人，这能不倒霉吗？
刘玄派赵萌去收编陈牧、成丹的军队，然后去攻打长安。张卬、王匡守着城，双方打了好几天，也没分出胜负。刘玄没办法，又派人去揶城把李松叫回来，自己和李松一起带兵去支援赵萌，拼命攻打长安城门。张卬、王匡出城迎战，结果被打得大败，只好分头逃跑了。
刘玄这才回到长安，可这时候的皇宫已经被烧得破破烂烂的了。他没办法，只好搬到长信宫去住。
谁知道这内乱还没平息呢，赤眉军又打来了。赤眉军的首领樊崇等人，从华阴一路杀过来，很快就逼近长安了。
原来，赤眉军的部队分成几路往西进军，之前把刘玄的那些将领打得屁滚尿流，后来在华阴会合了。这时候，方望的弟弟方阳想给哥哥报仇，就去见樊崇，给他出主意说：“更始帝刘玄把国家治理得乱七八糟的，政令也没人听。所以将军您才能打到这儿来。可您现在虽然人多势众，但没有个名分，别人还都叫您盗贼，这怎么行呢？我看不如找个汉室的宗室立为皇帝，这样打起仗来就名正言顺了，也没人敢反抗您。”
樊崇听了方阳的话，觉得挺有道理，就说：“你说得对，我得想想办法。”这樊崇手底下有个齐巫，老是说自己被景王附身了，樊崇还挺相信他的。这景王就是高帝的孙子刘章，当年和陈平、周勃一起平定了吕氏之乱，后来被封为城阳王，死后谥号是景。这齐巫就借着景王的名义来吓唬大家，谁要是不信他，他就说谁会生病。所以赤眉军的人都挺怕他，也连带地敬重景王。
樊崇听了方阳的话后，就想找景王的后代。这齐巫也在旁边煽风点火，樊崇就更下定决心了。正好他们在军队里抓到了两个姓刘的小子，一个叫刘茂，一个叫刘盆子。这两人是兄弟，盆子最小，是樊崇手下右校刘侠卿的放牛娃，大家都叫他牛吏。
刘侠卿查了查盆子的身世，发现他还真是景王的嫡派子孙。就赶紧报告给樊崇。樊崇觉得盆子出身太低微了，怕大家不服气，就又找了七十多个景王的支裔，和盆子兄弟一起，互相叙了叙世系。最后发现，只有前西安侯刘孝和盆子兄弟，是直接和景王有关系的。
樊崇就带着大家到了郑县，在城北筑起坛场，立起景王的神主，祷告了一番。然后准备了三份书札，放在一个箱子里。两份是空的，只有一份写着“上将军”三个字。这“上将军”的名义，是樊崇自己想出来的，他说古时候天子带兵，都叫上将军，所以就用这三个字来代替。
刘孝年纪大，先去箱子里摸书札，打开一看，什么字也没有。刘茂接着去摸，也摸了个空。轮到盆子去摸，一下子就摸到了写着“上将军”的书札。樊崇高兴坏了，赶紧扶着盆子朝南坐好，让大家向他朝拜，还口口声声地叫“陛下”。
这盆子才十五岁，头发乱蓬蓬的，光着脚，穿着破衣服，脸上脏得像个小花猫。突然看到这么多人给他下跪，吓得脸都白了，差点哭出来。这可比刘玄还不如呢。
樊崇赶紧安慰他说：“别怕别怕，好好把这符藏起来。”盆子又害怕又生气，一下子把符给咬碎了，扔到坛下，还是跑回去找刘侠卿了。刘侠卿看他这样，就给他做了一身漂亮的衣服，还有轩车大马，让他穿着坐。可盆子觉得不舒服，老是偷偷换回旧衣服，出去和那些放牛的孩子一起玩。刘侠卿没办法，就把盆子关在一间屋子里，不让他出去。樊崇他们也不管盆子，就是借着他的名义来糊弄老百姓。
樊崇本来想自己当丞相，可他又不识字不会算账，只好把丞相的职位让给徐宣，自己当了御史大夫，让逄安做左大司马，谢禄做右大司马，其他的人也都封了官，什么将军啊、列卿啊，一大堆。
然后他们就往西进军，到了高陵。张卬、王匡听说赤眉军来了，就跑去投降了，还反过来带着樊崇他们攻打长安。
刘玄听说赤眉军来了，赶紧派将军李松带兵出去抵抗，自己和赵萌关起城门来防守。侍郎刘恭是刘盆子的大哥，以前跟着刘玄进了关中，被封为式侯。这次听说赤眉军拥立自己的弟弟当皇帝，还来攻打都城，觉得自己没脸见人，就跑到监狱里等着被治罪。刘玄这时候哪有心思管他啊，只盼着李松能把赤眉军打退，保住自己的小命。
谁知道李松被打得大败，自己也被活捉了。刘玄听到这个消息，吓得心慌意乱，赶紧叫赵萌来商量怎么办。可等了半天，赵萌也没来。刘玄派人去催，结果回报说赵萌不知道去哪儿了。刘玄这下彻底绝望了，急得直跺脚，大声喊着：“这可怎么办啊？”
正在这时，一个小吏跑进来报告说：“陛下快跑吧！赤眉军已经进城了！”刘玄颤抖着声音问：“是谁把赤眉军放进来的？”小吏回答说：“是李松的弟弟李泛。”刘玄也来不及再问了，赶紧跑出去，骑上马就跑。
跑到厨城门的时候，门大开着。刘玄加鞭催马，刚要出城，突然听到后面有女人的声音喊：“陛下，陛下！您怎么不谢城啊？”刘玄也不知道怎么回事，赶紧下马，朝着城门拜了两拜。这是什么礼节啊？真是让人摸不着头脑。然后他又上马，拼命地往外跑，一直跑到荒郊野外，才算松了口气。
樊崇他们抓住了李松，让人去告诉城门校尉李泛，说只要他打开城门，就放了他哥哥。李泛为了救哥哥，只好打开城门，让赤眉军进来了。赵萌等人一看这形势，也都投降了。
刘恭还在监狱里关着，听说刘玄跑了，就赶紧把刑具弄开，跑出去找刘玄。一直追到渭滨，才找到刘玄。
右辅都尉严本假惺惺地说要跟着刘玄，其实心里憋着坏主意，想把刘玄献给赤眉军，好给自己捞点功劳。他把刘玄带到高陵，派士兵看着他。
樊崇他们进了长安，没抓到刘玄，很不甘心。就到处张贴告示说：“圣公（刘玄字）来降，封为长沙王，要是过了二十天还不来投降，就算来了也不收了。”
刘玄这时候已经走投无路了，看到这个告示，只好派刘恭去送降书。樊崇他们同意了，让谢禄去把刘玄带过来。刘玄跟着谢禄回到长安，光着膀子，战战兢兢地走进宫殿。
宫殿里坐着十五岁的小牛吏刘盆子，看起来也没什么威风。不过两旁站着的那些武夫，个个长得粗眉圆眼，跟黑煞神似的，把刘玄吓得头都不敢抬，没办法，只好哆哆嗦嗦地跪在殿庭下，奉上玺绶。这刘玄，咋就这么没出息呢？还不如当初硬气一点，死了算了。
刘盆子坐在那儿，一句话也不说。旁边的丞相徐宣看不过去了，替他传话说：“免礼吧。”刘玄这才敢站起来。这时候，张卬、王匡那些人，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着刘玄，手还按在佩剑上，看那样子，恨不得立刻拔刀冲上去，把刘玄给砍了。
还是谢禄这人有点良心，看不过去了，赶紧把刘玄拉到一边，让他坐下。可张卬他们哪肯罢休啊？还在那儿吵吵着要杀刘玄报仇。谢禄没办法，只好又去跟他们求情。刘恭也在旁边拼命地说好话，求他们放过刘玄。可张卬他们根本不听，直接跟盆子说，一定要杀了刘玄，才能解恨。
这盆子就是个小孩子，哪有什么主见啊？坐在那儿一声不吭。张卬也不等盆子答应，就把刘玄给赶出去了。刘玄含着眼泪，一步一回头地走了。刘恭急得不行，在后面追着喊：“臣已经尽力了，要是陛下死了，我也不想活了！”说着，就拔出佩剑，往自己脖子上抹。
亏得樊崇眼疾手快，赶紧跑过去，把刘恭的剑给夺下来。刘恭哭着求樊崇，让他饶了刘玄。樊崇没办法，回去跟盆子商量，最后封刘玄为畏威侯。盆子也不懂这些事儿，就答应了。张卬他们虽然心里不痛快，但也有点怕樊崇的势力，不敢再说什么。
刘玄这才暂时保住了一条小命，就住在谢禄家里。刘恭还是不放心，又去找樊崇，说之前答应了封刘玄为王，就应该说话算数，这样才能让大家信服。樊崇觉得也有道理，就又封刘玄为长沙王。
再说光武帝刘秀，听说刘玄被赤眉军打败了，心里虽然也有点幸灾乐祸，但念在以前的交情上，还是下了道诏书，封刘玄为淮阳王。所以后来历史学家们说起刘玄，都叫他淮阳王。
这刘玄呢，就靠着谢禄和刘恭的照顾，整天提心吊胆地活着，跟个寄生虫似的。赤眉军在长安城里可没干好事，对老百姓特别暴虐，把京畿三辅这一带的老百姓欺负得够呛。老百姓们都觉得，还是刘玄当皇帝的时候好一点，虽然也不怎么样，但至少没这么狠。
于是，就有人偷偷商量，想把刘玄救出来，重新拥护他当皇帝，好跟赤眉军作对。巧的是，光武帝刘秀派来的邓禹，这时候已经扫平了河东，正准备渡河西进。邓禹这人很有头脑，一路上纪律严明，对老百姓秋毫无犯。关中的老百姓听说邓禹的军队来了，都特别高兴，就把救刘玄的事儿先放下了，都盼着邓禹能赶紧过来。
关西的老百姓更是热情，扶老携幼地去迎接邓禹的军队。邓禹每到一个地方，都会停下来，安慰老百姓，老百姓们都特别感激他，一路上都是欢声笑语，热闹得很。
邓禹的部下都急着要进关中，可邓禹却不着急。他心里明白，自己的军队虽然人多，但也不能随便乱打。这前不着村后不着店的，没有粮食，也没有后援，要是贸然深入，肯定会有危险。而且赤眉军刚打下长安，粮食充足，士气正旺，这时候去攻打他们，那不是自讨苦吃吗？
所以邓禹就对手下的将领说：“咱们先别着急，去北边看看，在那儿弄点吃的，养精蓄锐。等赤眉军内部出了问题，咱们再动手，到时候就能轻松拿下了。何必现在让兄弟们去拼命呢？”将领们听了邓禹的话，觉得也有道理，就不再多说什么了。
邓禹就带着军队往北走，到了栒邑。这一路上，经过的郡县，看到邓禹的军队这么厉害，又这么讲道理，都纷纷归附了。只有长安的老百姓，眼巴巴地盼着邓禹的军队能快点来，可左等右等，就是不见人影。没办法，他们又想起之前救刘玄的计划了。
张卬他们恨刘玄恨得牙痒痒，一听说老百姓又想救刘玄，觉得这是个好机会，就去找樊崇，说留着刘玄迟早是个祸害，不如把他杀了。樊崇也觉得有道理，就把谢禄叫过来，跟他商量。
谢禄本来还不忍心杀刘玄，可张卬在旁边吓唬他说：“你要是不杀刘玄，那些营长们都想抢着杀他立功。到时候他们合起伙来对付你，你还能有好果子吃吗？”谢禄听了，心里也有点害怕，就答应了。
回到家里，谢禄就骗刘玄说，要带他去郊外看马。刘玄也没多想，就跟着去了。到了郊外，谢禄一使眼色，士兵们就冲上去，把刘玄挤得从马上掉下来，然后用绳子把他给勒死了。
当天晚上，刘恭就听说了这个消息，赶紧跑去把刘玄的尸体收殓起来，找了个地方，草草埋了。这刘玄当了两年多的皇帝，最后落得这么个凄惨的下场，真是可怜啊！不过这也怪他自己没本事，怪不得别人。
后来邓禹进了长安，接到光武帝刘秀的诏书，让他把刘玄的尸体迁到霸陵安葬。刘玄有三个儿子，刘求、刘歆、刘鲤，他们带着母亲去了洛阳，刘秀还挺念旧情的，都给他们封了爵。刘求被封为襄邑侯，继承刘玄的香火；刘歆被封为谷孰侯；刘鲤被封为寿光侯。这刘秀也算是仁至义尽了。
咱们再说说光武帝刘秀，这时候他已经进了洛阳。他进洛阳的时候，那场面也是相当壮观。老百姓们都夹道欢迎，欢呼声响彻云霄。刘秀骑着高头大马，威风凛凛地走在大街上，看着洛阳城的繁华景象，心里别提多高兴了。
他知道，自己肩负着恢复汉室的重任，这一路走来，虽然不容易，但总算是有了个好的开始。接下来，他还要面对很多困难和挑战，比如怎么治理国家，怎么对付那些还在捣乱的势力。不过刘秀可不是一般人，他有信心把这天下治理得井井有条，让老百姓都过上好日子。
刘秀进了洛阳城后，就开始忙着安排各种事情。他先找了个地方，建立了自己的宫殿和官府，然后召集大臣们开会，商量怎么治理国家。大臣们都纷纷发表自己的意见，有的说要先发展经济，让老百姓吃饱穿暖；有的说要加强军事力量，防止别人来捣乱；还有的说要重视文化教育，培养人才。
刘秀听了大家的话，觉得都很有道理，就综合起来，制定了一系列的政策。他减免了老百姓的赋税，让大家都能轻松一点；他还鼓励农民开垦荒地，种粮食，这样就能解决吃饭的问题；在军事上，他加强了军队的训练，提高了士兵的战斗力；在文化教育方面，他开办了学校，让孩子们都能读书识字。
刘秀这一招一式的，把国家治理得越来越好了。老百姓们都对他赞不绝口，觉得他是个好皇帝。那些以前还在观望的势力，看到刘秀这么厉害，也都纷纷归附了。刘秀的地盘越来越大，势力也越来越强，汉朝也渐渐恢复了往日的繁荣。
不过，这天下还没有完全太平，还有一些地方的势力不太听话，在那儿捣乱。刘秀可不会放过他们，他决定派大军去征讨，把这些不听话的家伙都收拾了，让天下真正地统一起来。
这刘秀就像一只展翅高飞的雄鹰，在天空中自由自在地翱翔，准备迎接更大的挑战，创造更加辉煌的业绩。咱们就等着看他接下来的精彩表现吧！