冬夜山中深寒，月亮在林间不断穿梭追逐，马儿奔袭喷出浓重的白雾鼻息，最后被勒停在山下，两个身影加快脚步剖开夜色上山。
韩浊背着宋归慈行进在林间，与江应巧往山的北面走，途中时不时能听见林深处隐隐传来的山狼嚎叫。
江应巧拨开一根低矮的斜枝，气喘吁吁道：“先生，我们这是去哪里？”
韩浊已是满头大汗，粗喘了几口大气，将背上的人往上送了送，回道：“去匪寨。”
“匪寨？”
他跨过一块利石回头提醒她：“小心这里。”
脚步不停继续道：“我之前奉大人之命，曾与寨中那些人交涉过几番，探得他们确实是为生存所迫才来当了匪徒，也愿意接受我们的招安之意，我观其领头人豪义，或可寻求庇护。”
摸着月光又走了一长段险路，他们爬上一个小坡，远远看见前面六七里的山坳中，有个小寨子透着光亮。
韩浊发鬓大颗汗珠滚落，松了口气。
“就是那。”
他抬脚迈去，却突然眼前一黑，身体失重往前倒去，连带背着的宋归慈一起摔下坡。
“先生！”
乱草中翻滚的韩浊紧紧护住孩子，脸上被满地细碎的石子割破，脚踝上传来一阵剧痛，直到身体重重撞到下面溪边的大树才停下来。
“呃！”
江应巧迅速滑下山坡摸到他身边，见韩浊额角冷汗流得更急，问道：“先生伤到哪了？！”
江应巧低头察看，幽暗的月光下，发现他的右脚被一只捕兽夹死死咬住。
她将他怀中的宋归慈挪到旁边，扶起韩浊的上半身让他靠着树，两人协力才打开捕兽夹取出脚。
江应巧扯下自己的发带，她的头发早已凌乱，又撕下一块衣布，将冒血的伤口包扎绑好，去打量韩浊的脸，还好只是些细微的划伤，不算严重。
目光移开时却一滞，从她的角度看，韩浊脸上伤口边缘，有层泛白的皮肤向外翻卷，月光下诡异的像是还蒙着张人皮。
韩浊注意到她异样的眼神，抬手摸了摸伤口，低声道：“你发现了啊。”
他犹豫了一下，手滑到耳根处摩挲着，竟在脸上揭下来一张完整的人脸皮，露出下面全然陌生的面容。
江应巧几乎被这惊悚的一幕吓到寒毛竖起，立刻抓起块石头后退，挡在宋归慈身前，警惕地盯着他。
“你不是韩先生？！”
看她微微绷起身体，眼神直戳戳刺过来，那人靠着树微怔后，苦笑道：“我是韩先生，应该说，这才是真正的我。”
见江应巧不信，他又补充道：“那本封面无字的蓝皮书册，你应该没跟别人说漏嘴过。”
江应巧愣了愣，这事确实只有她与韩先生两个人知道。
看着眼前这张清隽温雅的脸，没有往日半分的普通皮相，她惊疑道：“你真的是韩先生？到底怎么回事……”
韩先生叹了口气道：“吓到你了，巧巧，平日的韩先生，半分也看不出来是张假脸吧。呵，毕竟我贴了十一年，日日练习。”
他眼神安抚看向她，“你别怕，过来听我说。”
见她思忖片刻后，才稍微往前走了几步坐下，他道：“你应该知道，我很早以前就是宋府的门客。”
江应巧点点头：“我听少爷说过，你在他记事起就在了，也是家人。”
韩先生擦了擦因疼痛生出的冷汗，笑道：“是，宋家慈善，之前救了你，曾经同样也救过我。十一年前，我因一时贪功惹来杀身之祸，逃至宛州，是宋大人救下我，知道事情原委后，竟愿意收留我在府中，但为了不惹来麻烦，大人寻来奇人异士教我易容之法，日夜习之，从此改名换容，苟活了十余年。”
他深吸一口气，继续道：“我本以为能继续这样躲下去，但前段时日，我与大人探查到度岭铁矿暗藏阴私，大人问我，还要躲一辈子吗。”
“那时我明白，大人有他要忠之道，我也该为当年的事情做个了结了，即使那是一件赴死的事。但我没料到，背后之人会先一步察觉痛下杀手，将大人冠上勾结逆党之罪害死！”
江应巧听到这，思绪飞转，突然生出一个不可置信的想法，她脱口而出：“那个逆党，难道是你……”
韩浊痛苦地闭了闭眼，“是我……当年有幸逃出来的人不止我，此番便以此作为名目构陷，但他们还未察觉到我的身份，否则早就不会放过我。”
“你为何要逃？”
韩浊指尖在泥土中抠出深深的痕迹，恨道：“当年逃亡，起因是我身陷皇室的政变，如今成王败寇，颠倒黑白之人竟连妇孺也不放过！今日那些杀手，我猜测就是来自宫中。”
江应巧艰难消化着他的话，这事还牵扯上了皇室，宋章的死也会与皇室有关联么。
恰时脑中突然响起系统的声音。
【恭喜宿主，解锁支线剧情信息：亭山之变，系统能量+20。】
江应巧蹙了蹙眉，能让系统发出提示，绝不会是简单的往事，她追问道：“当年到底发生了什么？”
韩先生目光闪了闪摇摇头，“内情我不能多说，兹事体大，你和归慈现在碰不得。我留下一物，藏在寒山寺主持手中，等日后你们去寻寺中主持，看到那东西就会明白。”
他顿了顿，神情露出几分迷茫怅然，喃喃道：“却不知那东西对你们来说，是能救命还是会害了你们。”
一下子信息量太大，江应巧努力梳理，抓到其中最关键的两件事。
一是由如今度岭铁矿引出的逆党之案和宋府灭门，二是有关先皇事变和宫中杀手的皇室之秘。
新旧因果交织，迷雾重重，但细想之下，有能力触碰到这些事件核心的，恐怕只有一个人。
江应巧咽了口干涩的唾沫，试探性的问出一句：“那这背后……有陛下？”
韩先生用一种复杂眼神看向她后面的宋归慈，对她缓缓点了点头。
一阵低气压的寂静中，两人各怀心事，江应巧率先站起身来。
离寨子还有段不近的路程，韩先生现在又没法继续赶路，只能缓得片刻歇息。
她去探了探宋归慈的状况，山中越来越冷，他的身体愈发滚烫，这样下去恐怕人真的会烧坏，万幸旁边有一条溪流。
江应巧在冰冷刺骨的水流中打湿了布，拧到半干搭在宋归慈额头上，见他紧锁着眉，像在梦中见到了很可怕的事，干涩的唇呓语着：“娘亲……”
他手中至今仍紧紧攥着一件被火燎破的布料，她辨认出那是宋夫人的衣服，默了默，将它拾起裹在宋归慈身上，靠近将人揽到肩头替他挡风。
那边韩浊才从疼痛中缓过来些，看着他们缩在一起，有些迟疑道：“巧巧，你……”
江应巧吸了吸鼻子，掖好漏风的衣角，“先生无需多虑，只是报恩。”
韩浊摇摇头，“我不是这个意思，就是觉得，现在的你有些不一样……”
江应巧不解地看向他。
他想了想轻叹道：“这一路上，你都很冷静果断，相识以来我就觉得你不像是这个年纪的孩子心性，方才会说出实情，有一部分原因是旁观者清，或许你能做出比我更正确的判断。”
他顿了顿，继续道：“应该这样说，你一直在以自己习惯的方式应对这一切，对所有人和事都尽力接受的很好，全然顺从其中，实则游离之外，很矛盾对吧，换而言之，你把我们之间的边界分得很清。”
她掩下眼底的情绪，垂着眼默不作声。
韩浊看着掩在薄云后的幽月，又像是在看向别的什么，说道：“我不知道这是不是与你之前的出身经历有关，让你习惯将自己的存在割裂出来，藏起情绪。”
“但巧巧，我清楚地知道逃避太累了，这世间真切，我们所承受的种种欢愉、苦痛、欲望也是真的。”
韩浊眉目突然柔和起来，带着微笑看向她，“你是好孩子，先生希望有一天，你会真正走到我们身边，不是因为谁需要你，而是因为你需要了。”
“……”
江应巧惊讶于他的敏锐，又感叹于他的温柔。
寒风吹拂起她的发丝，露出一对清亮双眸，她轻声道：“谢先生，或许会有这一天。”