两人正嬉闹间，外面传来了敲门声以及婆子询问的声音：“世子爷……”
听到声音后，室内顿时安静下来。“何事？”世子问道。
外面回禀称：“刚才大公子来访，带了一些鹿肉，邀请您在酉时初去他那边品尝，顺便带上嘉茉姐一块儿凑热闹……”
“晓得了。”其实世子并不想去，于是对嘉茉抱怨道：“去了身上肯定全是味道，还得再洗一遍。”特别是洗头这件事，非常繁琐。
见状，嘉茉当即提议道：“那咱们便不去吧，让下面的人帮着推辞一下，就说您才刚回来，因此需要休息。”
“行。”
之后她继续用柔软的棉布帮着世子把头发擦干，还拿出犀角制成的梳子小心翼翼地为他梳理，并顺手按摩着头皮，世子躺下享受着这一切。
稍晚些时候，顾若兰前来探望。
一来是听说哥哥已经归来；二来是想要知道他们是否愿意前往雨华院参加鹿肉聚会。
同样也收到了来自盛如凌的邀请。
世子只是轻声说自己感到疲倦，不愿意出门，“月儿，你也不要去了。你的身子一向不好，那鹿肉即便是烤制过的，你吃下恐怕也难以消化……”
顾若兰亦是如此想法，“我原本计划着去热闹一番，既然哥哥你不想去，我自也不再勉强了……”
避免再次与三妹顾昀雅发生无谓的争执，破坏家中的和睦气氛。
这一次远行归来，顾世子特地为妹妹与嘉茉挑选了礼物：送给妹妹一本珍贵琴谱，而对嘉茉，则准备了一份精致的书法教材，鼓励她持续练习书法艺术，不断精进。
尽管他平日里给人以冷漠的印象，但每当远游后返回家园之时，总不忘记带些小玩意回来作为纪念，这样的举动着实令人心头一暖。
嘉茉近来十分热衷于书法创作，即使日常事务繁多，仍旧坚持每日提笔习字。
正是由于这份不懈的努力，她的书艺突飞猛进。
世子刚回到家，就迫不及待想要看看她最近的成就；恰逢此刻顾若兰也在场，便邀请她一同品鉴。
望着眼前展现的作品，顾若兰赞叹不已：“如今嘉茉这手好字，已达到相当水准，连我都不得不承认稍显逊色。”
嘉茉赶紧谦虚地答道：“二小姐过奖了，比起您来，在下的技艺实在是相形见绌……”
言罢便告退，留给兄长和妹妹单独交谈的空间。
天色逐渐暗淡下来，待一切安顿妥当之后，嘉茉轻轻熄灭了屋内的灯光，垂下了床帐，最后静静地卧在了世子身旁。
感觉到脚下传来的寒意，世子将自己的双脚移过来帮她取暖，关心问道：“汤婆呢？”
嘉茉微微一笑回应：“不需要了，一会儿就好啦……”
室内燃起了优质的木炭，空气中弥漫着一股温和舒适的温暖气息，让人体感极为惬意。
聊起食鼎楼近况，嘉茉兴致勃勃地汇报说：“自从我开始鼓励厨房的师傅们尝试开发新菜肴之后，那些创新佳肴广受欢迎。据掌柜报告，不仅吸引很多故人重临此地，而且还有大批的新客人慕名前来就餐，按照当前趋势来看，本月净利润预计将会达到上个月的好几倍呢！”
“哦？这么说起来，咱们的小财迷又有得忙咯？”世子调侃道。
“奴婢这点小盈利根本不算什么，哪及得上您的万分之一啊？”嘉茉笑道。
“若非我的收获能够用来为你添置喜爱之物，又有什么价值可言？”世子说着便俯身给予了一个温柔的吻，“只要你喜欢，未来这酒楼便是你的天下了……”
闻言，嘉茉先是惊讶不已：“世子何故这般宠溺？”
“待明岁纳你入府，自然水到渠成。”说完这话时，他的嘴已经移到了她白皙的颈项之上。
内心满溢喜悦之情的嘉茉，忍不住兴奋地扑向了世子怀里，“世子真好。”
对方宠溺地抚了抚她的发丝，“知道这一点就已经足够了。”
两人之间的互动逐渐升温，最后情不自禁地拥抱在一起。
想到不久后自己就要成为食鼎楼的主人，嘉茉今晚服侍得格外用心。
世子非常高兴，接连与她共度了三个回合。
通常情况下一晚也便一两次，但这晚他显得特别激动，好像怎么都无法满足。
尽管疲惫不堪，但想那座属于自己的食鼎楼，嘉茉认为这一切都是值得的。
次日晨，两人都比平日贪睡了许多。
世子率先醒来，不忍吵醒仍在梦乡中的嘉茉，于是轻手轻脚穿好衣裳独自前往老夫人的住处行礼。待他返回时，嘉茉也醒了，正在镜前打扮。
见状，世子微笑着在旁欣赏起来。
注意到他目光的嘉茉瞬间羞红了脸庞，略带嗔怪地说：“您这样看着人家，人家可不好化妆呢。”
“那就由我来帮忙吧……”说话间，世子移步坐下，握住了那盒珍贵异常、原本为宫中赐物的螺子黛，替她勾勒眉形。
他们此刻宛如平凡夫妻般亲密无间：夫君温柔细致地装扮着自己的爱人——先描眼线再上口红，偶尔兴起时甚至会调皮地舔拭妻子唇上的红色颜料，使得嘉茉面泛桃花、难掩娇羞。
要知道这毕竟还是光天化日之下啊！
外人眼里的世子一贯严肃冷漠，但一旦回到私下里便全然变了个人似的，常常拽着嘉茉做一些令人脸红心跳的事情，诸如让女方坐在其背部练习力量，或是突然抱起对方做深蹲锻炼等。
面对这些挑战体力极限的要求，嘉茉心里头直嘀咕这人是不是没事找事。
就像现在他又提出了同样的建议。
对于这样顽皮至极的行为，嘉茉简直无可奈何。
即便在进行着运动锻炼的过程中，那位大少爷仍然不忘偷亲她的双唇，以至于让嘉茉感觉自己的舌尖都有些发麻。
正当两人闹得正开心之时，外面传来侍女秋霜的声音询问是否需要安排早饭，这才让他们记起尚未用过餐点。
将佳人放回地面后，嘉茉假装生气似地用粉拳敲打着对方，“你太过分了啦！你看我的唇膏都被弄花了！”