从官渡战场回到邺城的袁绍，把自己关在房间里，足足一个月的时间，他的内心是复杂的，可惜这个世界上没有后悔药。
对外战争失败的创伤很严重，但是这个时候河北内政的忧患，已经开始表现出来。
因为失去了田丰这个内政大佬，很多事情袁绍不得不亲自处理，这让他衰老得更快了，出生于公元154年的袁绍，今年也不过只有46岁，都还不到知天命的年纪，却已经是满头白发，这个形象完全不符合这样一位养尊处优半辈子的大佬。
袁绍的夫人刘氏，是上一任常山王的女儿，妥妥的宗室之女，十分有能力，把袁绍的几个妾室都给整死了，堪称宫斗剧大佬。
她多次劝袁绍：“趁你现在还能掌控河北的局势，尽快确认继承人吧。乱世中，早一日确认继承人，也可以多一些时间培养他，让河北军民一心，共同对抗外敌。”
袁绍有四个儿子。
长子袁谭，字显思，少年时代就跟着袁绍打仗，现在是青州一把手。
次子袁熙，字显奕，现在是幽州一把手。
三子袁尚，字显甫，容颜俊美，长得很像年轻时候的袁绍，所以一直被留在袁绍身边培养。
四子袁买，因为还没有成年，所以没有取字，也就是前文提到的那个袁绍生病的小儿子。
刘夫人的意思是希望袁绍立她亲生的儿子袁尚做继承人，这样即使以后袁绍死了，她也能靠着儿子，继续享受荣华富贵。
其实袁绍心里也有这个想法，因为袁尚和年轻时候的他简直太像了。
年轻时候的袁绍，是一个翩翩公子，也是洛阳官二代中的扛把子，张邈、曹操这些人每天都跟在他屁股后面转，那真是一段美好又热血的回忆。
加上刘夫人经常说袁尚有多好，多孝顺，所以很自然地，袁绍也在头脑中把袁尚默认为第一继承人。
不过操作起来可没有那么简单。
袁谭是袁绍早逝的原配正妻所生，年龄上比其他几个兄弟要大很多，就和曹昂一样，他比曹丕、曹植这些兄弟要大很多。
袁谭坐镇青州，而且已经解决了困扰青州十多年的黄巾匪患，有一定的威望。军中有不少中层将领都是他的支持者，袁绍的军师团中郭图、辛评都是他的铁杆。
袁熙坐镇幽州，虽然没有袁谭的影响力和威望，但是他和乌桓交好，能从乌桓单于那里借兵，这是他的优势。加上在一年前，袁熙和甄家的二小姐甄宓定了亲。
袁尚虽然深受袁绍的喜爱，也有逢纪和审配的支持，但是他在军中没有什么威望。
立哪个儿子当自己的继承人，这让袁绍是举棋不定，左右为难。
本来如果打赢官渡之战，平定中原，他的北赵就可以取代大汉，也不怕有什么人反对他立嗣。
可是如今输掉战争，让袁绍已经没有什么容错率了，他不敢想象，如果越过袁谭和袁熙，立三儿子袁尚为嗣，河北将会出现什么样的局面？
立嗣这个问题，向来是个大问题，处理不好，就会满盘皆输。
六百年前，战国时期的一代雄主赵武灵王，就是死在立嗣这个问题上。
现在，同处于河北的霸主袁绍，也将面临这个问题的抉择。