今日的齐衡，与往日大不相同。
他穿着一身崭新的贡生服，宝蓝色缎面在晨曦中泛着柔和的光泽，胸前绣着象征着贡生身份的云雁纹样，金线闪耀，熠熠生辉。
整个人挺拔如松，俊朗非凡，吸引了无数目光。
齐衡的目光，却越过众人，直直地落在墨兰身上。
他痴痴地望着她，眼中满是柔情蜜意，仿佛整个世界都只剩下她一人。
他看到墨兰正笑语嫣然地和盛长柏、盛长枫说着什么，举手投足间，尽显大家闺秀的风范。
那一颦一笑，都深深地印在他的心底，让他心跳加速，呼吸急促。
明兰清晰地捕捉到了齐衡的眼神。
她心头一紧，一股酸涩的感觉涌上心头，喉咙仿佛被什么堵住了一般，让她有些喘不过气。
她紧紧攥着袖口，指尖泛白，指甲几乎要掐进肉里。
她强迫自己移开目光，看向别处，却发现周围的一切都变得模糊起来，只有齐衡那痴迷的眼神，在她脑海中挥之不去。
“吉时已到——”
一声尖锐的喊声，打破了这短暂的寂静。
贡院大门缓缓开启，考生们开始鱼贯而入。
盛长柏和盛长枫向家人告别后，也随着人流走进了贡院。
齐衡张了张嘴，似乎想说什么，最终却什么也没说，只是深深地看了墨兰一眼，便转身走进了贡院。
贡院外，高墙耸立，隔绝了内外两个世界。
墙内，是数千学子奋笔疾书，挥洒才情；
墙外，则是望眼欲穿的亲人们，翘首以盼。
王若弗心急如焚，寝食难安。
她整日跪在佛堂蒲团上，口中念念有词，不住地磕头祈祷。
“菩萨保佑，保佑我儿长柏高中，高中啊！”
王若弗双目紧闭，双手合十，额头渗出细密的汗珠，妆容都有些花了。
她起身，拽过一旁的盛紘，急切催促：“主君，你也来拜拜，求菩萨保佑长柏高中。”
盛紘眉头紧锁，一脸不情愿：“拜这些虚无缥缈的东西做什么？文章好坏，自有定数。”
王若弗柳眉倒竖，怒目圆睁：“你！长柏可是你的嫡长子，你竟如此冷漠！”
她不由分说，强行将盛紘拉到蒲团前，又扭头对着林噙霜说：“你也来吧，带着长枫那份一起拜拜。”
林噙霜眼波流转，嘴角噙着一抹温柔的笑意，款款上前。
她虽对盛长枫信心十足，却也不好拂了逆王若弗的意思，乖巧地跪在蒲团上，双手合十，虔诚祈祷。
盛紘被逼无奈，只得硬着头皮跪下，嘴里却嘟囔着：“简直是胡闹。”
王若弗狠狠瞪了他一眼，继续磕头祈祷。
待王若弗走后，盛紘立刻换了一副面孔。
他掸了掸衣袍，整理好仪容，再次跪在蒲团上，对着佛像深深叩拜。
他闭着眼，嘴唇翕动，念念有词：“列祖列宗保佑，盛家列祖列宗保佑，保佑我儿长柏、长枫，金榜题名，光耀门楣。”
他磕头如捣蒜，额头很快便红肿起来，哪里还有刚才的半点不情愿。
佛堂内，檀香袅袅，烛光摇曳，映照着盛紘虔诚而又略显滑稽的身影。
三日时间，转瞬即逝。
贡院大门再次开启，考生们陆续走出。
林噙霜华丽的锦缎长裙，妆容精致，步履优雅，墨兰则紧随其后，一身素雅的装扮，更衬托出她清丽脱俗的气质。
考生们陆续走出，一个个面容憔悴，步履蹒跚。
“长柏，长枫！”
王若弗一眼便看到了盛家兄弟，激动地挥舞着手中的帕子，高声呼喊。
盛长柏面色苍白，脚步虚浮，但精神尚可。
盛长枫则精神抖擞，步履稳健，常年习武的底子，让他比其他考生更具优势。
“母亲，儿子无恙。”
盛长柏向王若弗行礼，声音略显沙哑。
“母亲，妹妹。”
盛长枫则笑容满面，向林噙霜和墨兰问安。
“好，好，没事就好。”
王若弗拉着盛长柏的手，仔细端详，眼眶泛红。
林噙霜则温柔地替盛长枫整理衣襟，关切询问：“饿了吧，母亲给你准备了你最爱吃的点心。”
墨兰则默默地递上一方帕子，让盛长枫擦拭额头的汗水。
不远处，顾廷烨昂首阔步，走出贡院。
他一眼便看到了人群中的常嬷嬷，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他径直走向常嬷嬷，无视周围众人诧异的目光，语气轻佻：“嬷嬷，我可是饿坏了，快给我准备些吃的。”
常嬷嬷无奈地摇摇头，却还是吩咐下人去准备吃食。
而齐衡，则被齐国公夫妇簇拥着，缓缓走出贡院。
他面色平静，看不出喜怒，目光却不由自主地飘向墨兰的方向。
他看到墨兰正和家人说着话，脸上洋溢着温柔的笑容。
那一刻，他仿佛忘记了周围的一切，眼中只剩下她。
上了马车，齐衡仍忍不住掀起车帘，回头望去。
他看到墨兰正扶着林噙霜，缓缓走远，身影渐渐消失在人群中。
他放下车帘，心中涌起一股莫名的失落。
放榜的日子，终于到了。
盛长柏和盛长枫带着如兰、明兰和墨兰，一同前往贡院看榜。
贡院外，早已人山人海，水泄不通。
“哎呀，挤死了，挤死了。”
如兰被人群挤得东倒西歪，忍不住抱怨。
“五妹妹小心。”
墨兰拉着如兰的手，轻声提醒。
明兰则默默地跟在后面，目光四处搜寻，却始终没有看到齐衡的身影。
“快看，快看，那里是榜单！”
人群中有人高呼，众人纷纷涌向榜单。
盛家兄妹也挤到榜单前，踮起脚尖，努力向上望去。
“中了，中了！”
如兰兴奋地尖叫起来，她指着榜单最上方，激动呼喊：“大哥，三哥，你们都中了！”
盛长枫的名字赫然排在第一位，而盛长柏则排在第十二位。
“太好了，太好了！”
墨兰也喜笑颜开，她挽着盛长枫的胳膊，语气难掩激动：“恭喜两位哥哥，贺喜两位哥哥高中！”
盛长枫脸上露出灿烂的笑容。
盛长柏则相对平静，他微微颔首，嘴角露出一丝淡淡的笑意。
明兰挤到榜单前，仔仔细细地从头看到尾，又从尾看到头，却始终没有找到齐衡的名字。
她心中涌起一股不安，秀眉紧蹙，脸色有些苍白。
“六妹妹，你在看什么？”
如兰注意到明兰的异样，好奇询问。
“没，没什么。”
明兰勉强挤出一丝笑容，掩饰内心的失落。
“好了，好了，我们快回去告诉母亲这个好消息吧。”
如兰拉着明兰的手，不由分说地将她拉离榜单。