又冒着风雪行了八日，终于抵达儒城。
看着城外驻扎的大片军帐，阮绵激动的纵马跑过去。
军营门口的守卫望着飞奔而来的一行人，纷纷拔出佩刀，搭弓拉箭，守卫头领周喜大喝：
“站住！来者何人？”
罗贵人打马上前，向周喜亮出一道令牌：
“吾等乃宫中特使，奉皇后之令来见陛下。”
周喜仔细检查令牌，上面清楚的刻着天子玺印，知做不得伪，忙命下属们收了兵器，随后对罗贵人道：
“小人周喜，见过大人。适才多有冒犯，请大人恕罪。不过，陛下不在此处。”
“不在？”
阮绵惊讶，上前问：“那，陛下在何处？”
此时阮绵披着厚厚的狐裘披风，口鼻也都用布巾包裹得严严实实，只露了一双眼睛在外面。
周喜看了她一眼，虽不知其容貌，但莫名觉得此人颇有威势，不敢怠慢，道：
“两日前，我大军攻下了儒城，羌奴主帅败走，陛下带人出关去追了。”
早已接连攻下了十二关，大郯军来势汹汹，尽管阿敕贴亲自指挥作战，企图守住最后一条通往南下中原腹地的道路，但羌奴大军的士气早已跌入谷底，根本没什么战斗力。
大郯军只围攻了三日，便将儒城拿下了。
竟又没追上，阮绵心中颇有些失望。
怕他担心，阮绵没让罗贵人上报她来北境的消息，所以齐民瞻至今还不知道妻子已经冒着严寒和风雪来寻他了。
当初假装重伤昏迷，只是为了引出阿敕帖，为了使其更加相信，他才令人传急报入京。
后来，他安排了一队人马护送“昏迷”的他回京，同时曹景澜做出撤兵的假象，阿敕贴果然上当，一边派出人来企图掳劫他，一边派出大军追击曹景澜。
曹景澜佯装不敌，且战且退，将他们引入一片迷谷，围困了数日，待他们因断粮失去抵抗力时，将他们全部俘虏。
齐民瞻本想着，那道急报入京后，过几日就会有捷报送到，且只是昏迷，性命无忧，妻子当不会太难过，所以没有专门派人告知她。
哪里料到，阮绵收到消息后担忧不已，竟不畏一路艰辛跑来了边关。
罗贵人又问此处营中是何人主事，周喜道：
“是罗将军，之前攻儒城时，罗将军受了伤，所以没有随陛下前往，如今营中大部分都是伤员，陛下令我等在此休整，并等朝廷派守将和驻军前来。”
“带我们去见罗将军。”
“是。”
周喜叮嘱了下属几句，亲自带着一行人进入军营。
营中弥漫着浓郁的中药味，能看到许多伤兵走动，有些受伤较轻的士兵正帮着军医搬运药材等物。
见到有女子进来，许多人先是一愣，随后纷纷围拢过来，口哨声和哄笑声此起彼伏。
有人嬉皮笑脸上前：
“呦，哪来的小娘子？这般遮遮掩掩的做什么？也不知是何模样？快把面巾揭下来，让哥哥们好生瞧.....”
话音未落，一道暗器射出，擦着那人耳边飞过，几滴鲜红落到洁白的雪地上，十分明显。
敢对皇后娘娘出言不逊，便是取他性命也理所应当，身为暗卫的罗贵人一向干脆利索，能动手决不半句废话。
她眸色冰冷：“再敢胡言乱语，死！”
那人摸了摸耳朵，看着满手的鲜血难以置信，他只是犯个口花花，对方竟下此狠手，随即暴怒：
“臭娘们儿，敢伤老子！兄弟们，上！”
锵锵锵！
周围的士兵们纷纷朝一行人亮出长枪，暗卫们也拔刀相向。
眼见情势不妙，周喜忙朝士兵们呵斥道：
“住手！不得无礼！这是皇后娘娘派来的特使！”
“皇后娘娘的特使？”
士兵们很惊讶，刚才那人闻言一怔，随即将手里的弯刀送回鞘中，笑着抱拳对罗贵人道：
“原来是皇后娘娘派来的女官大人，适才多有得罪，见谅，见谅。”
举止甚是恭顺，再无之前的兵痞子模样。
罗贵人面无表情。
周喜挥挥手道：“行了，快散开，我带女官大人去见罗将军。”
一众士兵四散开来，暗卫们也收起刀，阮绵等人继续跟着周喜往前走。
“大人勿怪，他们就是嘴皮子犯贱，但并无恶意。”
周喜边走边替自己的兄弟们美言：
“其实兄弟们都很感佩皇后娘娘，若一早知道你们是皇后娘娘派来的，定不会那般唐突。”
闻言，阮绵秀眉微蹙：
“哦？此话怎讲？”
军中崇尚的是武力，她虽是一国之后，但对这些士兵们来说，不过是手无缚鸡之力的一介女流罢了，有什么值得他们感佩的？
周喜解释到：“自开战来，朝中粮草军饷从未断过供应，兄弟们从未挨饿受冻过，比起多年前羌奴南侵那次好了不知多少倍，这都是因为有皇后娘娘坐镇后方。
还有南方水灾，军中有很多兄弟都来自那十五个州郡，咱们的亲人、朋友、家乡得以保全，也多亏了娘娘出谋划策，督促官员们救灾。
陛下带咱们上前线冲锋陷阵，皇后娘娘守护后方安稳，兄弟们既钦佩又感激！”
听到这样的夸奖，阮绵颇有些不好意思，脸颊有些发烫，轻咳了一声并未多言。
经过一座营帐时，众人看到，有十余名士兵从里面抬出五六个双目紧闭，满身是血，却一动不动的人。
陈氏抬步跑过去，一一执起他们的手腕号脉，又掀开他们的眼皮查看，最后无力的收回手。
显然，这几人伤势太重，医治失败，已经没了生机。
见此，阮绵心中升起悲戚，罗贵人等亦面色沉痛。
周喜暗自抹了把泪，道：
“兄弟们说了，咱们跟着陛下收复蔚朔十三关，乃永载史册的大功绩，便是以身殉国，也死得其所！”
阮绵心中敬意油然而生，原来收回蔚朔十三关也是这些热血男儿所愿，便是为此付出性命也无怨无悔。
中军帐里。
罗将军手臂上束着厚厚的棉纱，早已在宫宴上见过多次，他自然识得阮绵，待将周喜及亲卫都遣离后，他跪地见礼：
“末将拜见皇后娘娘。”
阮绵抬手拦住了他：“将军有伤在身，不必多礼。本宫身份不宜泄露，将军便当我是宫中女官即可。”
“是。”
她又问：“将军可知，陛下如今在哪里？”
罗将军单手铺开一幅羌奴舆图，指着上面一条河流道：
“回娘娘，之前收到奏报，阿敕贴率领亡部往图刺河去了，那里属于他兄长的部落——阿尔台部，陛下领兵去那里了。”
阮绵盯着舆图看了许久，最后下定决心：
“我去追陛下。”
大军才开拔两日，且随行带着大量辎重和俘虏，走不快，若她快马去追，应该不过一两日便能追上。
闻言，罗将军赶忙劝：“关外太危险，娘娘还是在这里等些日子吧，相信陛下很快就能大胜而归。”
阮绵摇头，态度坚决：“本宫心意已决，将军不必再劝。”
她千里迢迢到此，真的迫不及待想见到他，一刻都不想多等。
见此，罗将军只好道：“好，末将派两千人马护送娘娘。”
阮绵淡淡一笑：“不必，听闻这里如今有一万五千人，其中伤兵一万余人，只有近四千人能作战，你若拨给我两千人马，遇到险情怎么办？
况且人太多，更容易引人注意。
你只需帮我安排一名熟悉羌奴地形的人便好，若有危险，我们逃跑就是，我们的马跑得快，想来也没谁会大费周章对我们这百十来人紧追不舍。”
罗将军仔细思忖了片刻，的确，皇后娘娘说得有道理，若大批士兵护送，太招摇，反而容易引人怀疑，若只百十来人，的确不会太引人注意。
那些跟随皇后的人能将皇后平安护送至此，想来都是有些本事的，正如娘娘所说，遇到危险跑就是了。
如今两国交战，羌奴各部正人心惶惶，自顾不暇，只要娘娘的身份不泄露，没有人会去追一群既没携带货物又没财物的人。
“是，就依娘娘所言，末将这便去安排。”