穆姬是秦穆公的正妻，与一般妾室完全不同。得知穆姬如此操作，秦穆公也就打消了处死晋惠公的念头。这件事的结果就是，晋惠公答应继位前许诺的所有条件，把河西之地割给秦国。
尽管晋惠公率领晋军打了败仗，不过晋国人还是同情他的。晋国人希望秦穆公能够放回晋惠公，以便继续秦晋之好。
到了十一月，天气已经是冬天。在秦国享受了两个月七牢之礼的晋惠公，在复杂心情中回到绛城。第一件事，就是把河西之地割让给秦国。秦国的势力，因韩原之战胜利，到达了黄河西岸。
处理了这件事情，晋惠公立即派人，杀死了庆郑。秦国的威胁虽然暂时解除，但晋惠公还有一个比较大的威胁，就是逃亡在翟国的哥哥重耳。于是，晋惠公又派勃鞮去翟国刺杀重耳。
晋惠公还把太子姬圉，送到秦国为人质，女儿成为侍女。
得知夷吾仍然没有放过自己，重耳只好和手下一帮人离开翟国。离开翟国去哪里呢？重耳仰望齐桓公的威名，就打算去齐国。
重耳一行人坐船，顺流而下。卫国地跨黄河南北两岸，经过卫国时，卫文公见他们衣衫褴褛，像一群叫花子，估计以后也不会有什么出息，所以对待重耳非常冷淡，无奈只好离开卫国。
到达五鹿城的时候，重耳饿得头昏眼花，见到几个村野之人，正在田间地头吃午饭，就让手下人去要一点。结果有一个卫国人，从地里拿了块土坷垃，笑嘻嘻的递给重耳，让重耳吃。
重耳大怒，非要杀了这个人。赵衰赶忙劝解，说土坷垃代表土地，有了土地什么就有了。重耳只好把这块土坷垃装到车上。
这座五鹿城，是当年齐桓公救助卫国时，让齐国将士为卫国修建的。离开卫国东行，离齐国就不远了。
来到齐国，已经老态龙钟的齐桓公，仍然把重耳当做晋国公子看待。齐桓公不但把齐国公室女齐姜嫁给了重耳，还送给他二十辆马车。这种马车，由四匹马拉着，所以叫驷马车。
虽然狄人粗鲁，没什么文化，但趁火打劫的本事还是有的。韩原之战后，公元前644年秋天，狄人开始攻打晋国。晋国受到秦国重创，无力还击。狄人占领了狐厨、受铎两个城邑。然后从这两个城池出发，渡过汾水，前锋已经来到绛城附近的昆都。
狄人会乘虚而入，中原各国更是驾轻就熟。这一年冬天，曹国军队在外，宋国借机攻打曹国。然而螳螂捕蝉，黄雀在后。一直想占领徐国的楚成王，在娄林打败了徐国。
齐桓公为首的八国联军呢？是救不了还是不敢救？由此可见，中原联盟是多么松散，根本抵挡不住楚国咄咄逼人的攻势。
这一年，为齐国呕心沥血几十年的管仲去世了。辅佐齐桓公的晋国重要大臣，王子成父、宾须无、隰朋等人先后离他而去。没有了左膀右臂的齐桓公，更加宠信三个亲信易牙、竖刁和开方。
易牙为了让齐桓公品尝人肉的滋味，竟然杀了自己几岁的孩子。尽管这件事过去了两千多年，后人是不是应该怀疑一下，当时易牙是不是偷了别人家的孩子？冒充说杀了自己的孩子？
开方本是卫国公子，因为齐桓公是霸主，开方舍弃自己的国家，抛家舍业来到齐国，成为齐桓公的近臣。竖刁为了讨得齐桓公欢心，为了能够经常在后宫走动，竟然自残形秽，阉割了自己。
“娄林之役”中被楚国打败，说明齐桓公的霸业已经进入尾声。为了挽回自己的名声，齐桓公后来又攻打过厉国和英国。
公元前643年腊月，淮夷进犯鲁国南边的鄫国。齐桓公不顾年迈之躯，挣扎着召集鲁国、宋国、陈国、郑国、卫国、许国、邢国、曹国，共九国国君在淮地见面，商讨救援鄫国的行动计划。
淮夷被联军击退以后，各国曾经留下部分将士，也像当初救援邢国、卫国那样，为鄫国修筑城池，筑造城墙。但因为是寒冬腊月，虽然在室外穿着厚厚的冬衣，但仍然无法施工。
给鄫国建造城池、城墙的事，只好停了下来。各国的将士陆续撤回本国。为鄫国建造城池、城墙，就成了一个半拉子工程。
这是齐桓公成为中原霸主以来，最后一次会合诸侯。从淮地回来不久，年老多病的齐桓公，很快就病入膏肓，不久就去世了。管仲两年前的临终遗言，齐桓公并没有听从。造成齐国内乱。
冬十月七日，齐桓公去世。齐桓公妻妾众多，儿女也不少。长子姜无亏，次子姜元，三子姜昭，四子姜潘，五子姜商人，六子姜雍。后来还有七个儿子，因为齐国内乱，去了南方的楚国。
因为临终没有安排好继承人，齐桓公前五个儿子，为了齐国君位，拉开了争权夺利、乌烟瘴气的齐国内乱。以至于齐桓公的尸体，在灵床上放了六十七天，都生了大蛆，才入土为安。
回顾齐桓公跌宕起伏的一生，年前时在莒国避难，后来返回齐国杀兄夺位。重用管仲、鲍叔牙和“桓管五杰”，使齐国成为雄霸中原的强国。从北杏会盟，初建霸业，到鄄地会盟、幽地会盟、救援燕国，再到贯之会、阳谷之会、召陵之盟、首止之会，再到宁母之会、洮之会、葵丘会盟，直到最后的淮之会。
见风使舵的郑国国君郑文公，见齐国大乱，齐国这棵大树已经腐朽、倒塌，只好前往楚国，再次成为楚成王的附庸。随着齐国霸业的终结，以后像郑国这样的诸侯国，会越来越多。
因为勃鞮的追杀，重耳和赵衰离开翟国时，把各自的妻儿留了下来。在齐国又娶了年轻貌美的齐姜，过起了锦衣玉食、衣食无忧的日子，重耳根本就不打算离开齐国，即便是齐桓公去世了。
重耳娶的这个齐姜，和以前的齐姜肯定不是同一个人。虽然重耳在齐国养尊处优，早已经不关心晋国的前途，也没有回国夺位的想法。但齐姜不希望重耳沉沦下去，设计让重耳离开齐国。