这五位大夫，也是心血来潮。本来没多少人拥护，手下更没有几个有兵权的将领支持，就敢造反攻打周惠王。
结果很快见分晓，被王军杀得七零八落的叛军，在五大夫带领下逃往温地。王位还没有坐热的王子颓，和苏氏逃到了卫国。
卫惠公见到二人大喜过望，因为周惠王收留了和他争夺君位的卫君黔牟。在互相争夺君位的双方看来，恨不得置对方于死地。
王子颓力量薄弱，可卫国比周王室要强一些。卫惠公要利用这次王子颓之乱，来达到自己的政治目的。于是，他联络南燕国，共同出兵攻打洛邑。王军不敌，周惠王逃往温邑，王子颓继位。
这时西方的秦国，正在稳坐钓鱼台，坐山观虎斗。周王室发生宫廷政变，秦国君臣很快就知道了消息。秦宣公征求大臣们的意见，有的大臣希望秦国出兵勤王，让中原各国感受一下秦国的威力，为逐鹿中原做一些铺垫。不过，秦宣公并不赞成。
秦宣公力排众议，他认为以目前秦国的实力，还无法达到让中原几个诸侯国，像郑国、卫国、齐国和鲁国等国屈服。弄不好与以齐桓公为盟主的中原联盟发生战事，后果恐怕很难预料。
秦宣公还认为，王子颓是周庄王姬佗庶子，深受周庄王喜爱。虽然因为是庶出，没有能够继位王位。但现在既然生米煮成熟饭，王子颓作为周惠王的叔叔，周僖王的弟弟，也有资格继承王位。
听了秦宣公的分析，秦国大臣们深以为然，于是静观其变。
被楚武王软禁在楚国的蔡哀侯，在第九个年头死在了楚国，与楚文王同一年去世。虽然蔡国被楚国占领，但并没有亡国。蔡国大臣们得知蔡哀侯亡故，立其子姬肸为国君，就是蔡穆侯。
蔡穆侯继位后，就打算脱离楚国的控制，转而投靠以齐桓公为盟主的中原联盟。他想到的办法，就是与齐国联姻。蔡穆侯有一个妹妹蔡姬，人很漂亮，嫁给了齐桓公，蔡国就傍上了齐国。
一个曾经拥有至高无上权力的人，失去这种权力无疑是痛苦的。被赶下王位的第二年，公元前674年春天，周惠王希望得到郑国的帮助，以便能够夺回周王之位，但郑国早已经今非昔比。
郑厉公不愿意出兵，也不敢出兵。如果是郑庄公那会儿，郑国完全有出兵的实力。但那个时候，郑国和周王室的关系很僵。现在呢，一朝天子一朝臣。周王室换了好几个周王，郑国也换了好几个国君。郑厉公的办法是，君子动口不动手，给双方调解。
但周惠王和王子颓之间，是不可调和的矛盾，是你死我活的关系。怎么调解，让王子颓下台，重新让周惠王复位？还是让周惠王认清现实，不要再和王子颓争夺王位，这可能吗？
无奈之下，不愿意出兵的郑厉公，只好命令郑国军队攻打王子颓。但这时的王子颓，已经当周王大半年了，各方面也做好了一些准备。郑国军队前来攻打洛邑，竟然兵败退回去了。
这也说明，郑厉公也就是让郑国军队来洛邑应应景，根本没有实心实意与王子颓的军队交战。这样一来，既给了周惠王面子，对中原各诸侯国也有个交代。同时，也不怎么得罪王子颓。
郑厉公不愿意让周惠王住在新郑，就派人把他送到了栎邑。栎邑这个地方不错，在郑厉公被赶下台的时候，他就住在栎邑，等待复位时机。现在周惠王也住在栎邑，将来能复位成功吗？
转眼之间，王子颓继位周王已经一年。这一年冬天，他开启了享受模式。王子颓请来那五位大夫，一起来欣赏歌舞，畅饮美酒。几十年来他作为王子，没有机会欣赏这些各个时期的歌舞。
这件事情，很快就传到了郑厉公耳朵里。他预感到，在周王室仍然混乱的情况下，如此大张旗鼓欣赏各个时期的歌舞，实在有些不妥。对王子颓来说，这可能预示着乐极生悲。
郑厉公和虢公说了自己的想法，两个人一致同意，共同出兵杀掉王子颓，让住在栎邑的周惠王回到洛邑，复夺王位。
经过一番准备，公元前673年春天，郑厉公和虢公在弭地会面，就攻打王子颓做了沟通和安排。这年初夏，郑国与虢国组成联军，开始攻打洛邑。待郑国军队打开通道，郑厉公保护着周惠王，从圉门也就是南门进入洛邑城内，虢公从北门进入洛邑。
虽然王子颓手下人进行了抵抗，但这一次面对郑国和虢国联军，还是占了下风。结果毫无悬念，仅当了两年周王的王子颓，还有五位拥立他的大夫，都被杀死。双方战死的士卒，肯定也有。
周惠王复位成功，按照常理他是周天子，是周王室和周国的主人，他应该举办宴会，感谢郑厉公和虢公，为他复位付出努力的人才对。实际上，是郑厉公在洛邑王宫西阙，设宴招待周惠王。
曾经嘲笑王子颓纵情歌舞，现在为了欢迎周惠王回到洛邑重新执政，宴会现场也是灯红酒绿、载歌载舞。席间，为了感谢郑厉公，周惠王把虎牢以东的土地，重新赏赐给郑厉公。这些土地，在郑厉公的祖父郑武公那会儿，就是郑国的土地。
心满意足的郑厉公，回到新郑没多久就去世了。这位被称为郑厉公的郑国国君，和周厉王一样，享有了一个“厉”字。他命运多舛，第一次继位当了四年国君，就被赶下了台。
第一次继位，他是郑国第五任国君。在边地流浪了十七年，后来重新夺回君位，又当了七年郑国国君。两次在位时间加起来，不过才十一年，赶不上他在外地流浪的十七年。
中间的十七年，三位国君郑昭公、郑子婴，郑子亹都被杀死。这三位国君，都是春秋小霸郑庄公的儿子。郑厉公既是郑国的第五任国君，也是郑国第九任国君。其儿子姬踕继位，就是郑文公。