阴森的笑声在昏暗的后厨里回荡，像无数细小的冰锥刺入江悦和麴宇的耳膜。
捂住“阎王”嘴巴的那只手冰凉刺骨，仿佛来自另一个世界。
“阎王”挣扎得更加剧烈，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼珠几乎要瞪出眼眶。
“装神弄鬼！”江悦低喝一声，从腰间抽出一把匕首，寒光在昏暗的火光下闪烁。
“小姑娘，别冲动。”一个妩媚的声音从黑暗中传来，伴随着一阵香风，一个身穿红色衣裙的女子款款走出。
她有着一张精致的脸庞，眼波流转间，带着一丝妖娆和一丝阴狠。
正是之前在客栈里见过的宋厨娘。
宋厨娘掩嘴轻笑：“两位贵客深夜造访后厨，可是饿了？”
江悦冷笑一声：“饿了？我们更想知道，‘阎王’到底怎么了，还有……你究竟是谁？”
宋厨娘的目光在江悦和麴宇身上来回打量，眼神中带着一丝玩味：“好奇心太重，可不是什么好事。有些秘密，还是不知道为妙。”
“阎王”的挣扎渐渐弱了下去，眼神也变得涣散，仿佛失去了意识。
麴宇上前一步，挡在江悦身前，沉声道：“装腔作势！我们既然来了，就没打算空手而归。”
“好大的口气！”宋厨娘眼中闪过一丝寒光，“既然如此，那就让你们尝尝我的‘手艺’！”
话音未落，宋厨娘一挥衣袖，后厨里的灶火突然暴涨，照亮了整个房间。
空气中弥漫的刺鼻气味更加浓烈，令人作呕。
江悦捂住鼻子，强忍着不适，仔细观察着周围的环境。
后厨里摆放着各种各样的厨具，刀具、锅碗瓢盆，在火光的映衬下，显得格外诡异。
一个巨大的铁锅正架在灶台上，里面翻滚着暗红色的液体，散发着令人毛骨悚然的气息。
“想找到真相？就在这锅汤里。”宋厨娘指着那口大锅，嘴角勾起一抹冷笑，“只要你们能找到，我就告诉你们想知道的一切。”
江悦和麴宇对视一眼，都明白这其中必定有诈。
那锅汤散发着诡异的气息，靠近就能感觉到一股灼人的热浪，仿佛里面煮的不是普通的食物，而是某种可怕的东西。
“怎么？不敢？”宋厨娘挑衅地看着他们，“看来，你们也不过如此。”
麴宇眉头紧锁，他知道宋厨娘是在故意刁难他们。 但如果就此退缩，就等于放弃了寻找真相的机会。
“别上当，这女人肯定设了陷阱。” 一个虚弱的声音从旁边传来，“阎王”不知何时醒了过来，靠在墙边，脸色苍白地提醒道.
江悦看了一眼“阎王”，又看了看那口翻滚着诡异液体的铁锅，心中有了主意。
她环顾四周，目光落在一旁的长柄勺子上…… “麴宇，掩护我。” 江悦低声说道。
江悦眼神一凛，抓起长柄勺子，并非直接去舀那诡异的汤，而是以迅雷不及掩耳之势，将勺子柄对着灶膛里燃烧的木柴狠狠一搅！
火星四溅，几块烧得正旺的木柴被挑飞出来，落在地上，瞬间点燃了散落在地的油渍和干草。
火势骤然蔓延，映照着宋厨娘惊愕的脸庞。
“你干什么？！”宋厨娘尖声叫道，显然没料到江悦会来这一手。
她挥舞着衣袖，试图用法术控制火焰，却发现自己的法力在这突如其来的变故面前竟有些失控。
这突发的火势打乱了她的节奏，也分散了她的注意力。
就在这电光火石之间，江悦瞅准时机，用长柄勺快速地从翻滚的汤锅里捞出一块被煮得发白的布料。
她动作之快，就像捕猎的猎豹，精准而果断。
宋厨娘瞪大了眼睛，不敢置信地看着江悦手中的布料，脸上闪过一丝慌乱。
这块布料正是她用来掩盖真相的关键之物！
“这是什么？” 江悦将湿漉漉的布料展开，上面绣着一朵精致的梅花，与“阎王”之前身上穿的衣服一模一样！
她看向脸色煞白的“阎王”，问道：“你认识这个吗？”
“阎王”虚弱地点了点头，嘴唇颤抖着：“这是……我女儿的…手帕…”
就在这时，周掌柜匆匆赶来，看到后厨的混乱景象，顿时勃然大怒：“你们在干什么？！竟敢在我的后厨捣乱！”
麴宇上前一步，将之前在客房里找到的染血的木牌丢到周掌柜面前：“我们是在寻找真相！这个，你应该认识吧？”
周掌柜脸色一变，眼神闪烁，却强装镇定：“我不知道这是什么东西！”
“是吗？”麴宇冷笑一声，“这块木牌，和你客栈后院柴房里用来祭祀的木牌一模一样，上面沾染的血迹，和‘阎王’女儿失踪时留下的血迹也完全吻合！你还有什么要狡辩的？”
周掌柜一时语塞，脸色阴沉不定。 后厨里的火势越来越大，映照着众人各异的神情。
江悦将手中的布料紧紧攥在手里，目光灼灼地盯着宋厨娘：“这块手帕，是‘阎王’女儿的遗物，为什么会出现在你的汤锅里？你还有什么要解释的吗？”
宋厨娘脸色变得惨白，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来…… 江悦缓缓开口道：“看来，你跟周掌柜，还有很多事情瞒着我们……”
熊熊火光映红了整个后厨，浓烟滚滚，空气中弥漫着焦糊的味道。
宋厨娘的脸色比纸还白，嘴唇颤抖着，却发不出一个音节。
她惊恐地望着江悦，仿佛看着一个洞悉一切的恶魔。
江悦手中的那块湿漉漉的布料，此刻就像一块烙铁，紧紧地贴在宋厨娘的心口，灼烧着她的神经。
她设想过无数种可能，却从未想过，自己如此精心策划的局，竟然会被一块小小的布料彻底摧毁。
“这块梅花手帕，”江悦的声音清脆而有力，在嘈杂的后厨中显得格外清晰，“不仅仅是‘阎王’女儿的遗物，更是揭露你们罪行的关键证据。” 她顿了顿，目光扫过宋厨娘和脸色铁青的周掌柜， “这手帕上的梅花，是用一种特殊的颜料绣成的，这种颜料只有在‘阎王’女儿失踪的那一年，从西域商人手中才能购得。而我恰巧知道，周掌柜，你正是当年购买这种颜料的人！”
周掌柜的瞳孔骤然收缩，他强作镇定，厉声道：“一派胡言！你有什么证据证明是我买的？”
江悦冷笑一声，从怀里掏出一张折叠的纸，缓缓展开。
“这是当年西域商人的交易记录，上面清楚地记载了购买者的姓名和购买物品，白纸黑字，铁证如山！”
周掌柜的脸色瞬间变得灰败，他颓然地后退了几步，仿佛被抽空了全身的力气。
围观的众人一片哗然，议论纷纷，看向周掌柜的目光充满了鄙夷和愤怒。
宋厨娘看到周掌柜的反应，知道大势已去，她绝望地瘫坐在地上，眼神空洞，像一具失去了灵魂的木偶。
麴宇轻轻拉过江悦，护在身后，低声道：“小心，他可能还有后招。” 江悦感受到他宽厚温暖的手掌，心中一暖，微微点了点头。
两人之间，无需多言，一个眼神，一个动作，便能心领神会。
江悦从麴宇的保护中探出头来，继续说道：“你和宋厨娘合谋，将‘阎王’的女儿骗到后厨，残忍杀害，然后将她的尸体烹煮，试图毁尸灭迹！”说到这里，江悦的声音提高了几分，带着一丝难以抑制的愤怒，“你们以为做得天衣无缝，却没想到，天网恢恢，疏而不漏！”
宋厨娘听到江悦的话，猛地抬起头，眼神中充满了恐惧和悔恨。
她颤抖着嘴唇，想要辩解，却最终什么也没说出来。
周掌柜见事情败露，恶狠狠地瞪了宋厨娘一眼，突然从袖中抽出一把匕首，朝着江悦刺去！
“小心！”麴宇眼疾手快，一把将江悦拉到身后，同时飞起一脚，将周掌柜手中的匕首踢飞。
匕首“当啷”一声落在地上，周掌柜踉跄了几步，眼中闪过一丝狠厉，转身就跑。
“别让他跑了！”麴宇大喊一声，追了上去。
江悦看着麴宇追出去的背影，心中充满了担忧。
她环顾四周，突然发现墙角有一个暗门，似乎通往客栈的其他地方。
她心中一动，难道……那里还隐藏着什么秘密？
江悦快步走到暗门前，伸手推开了门……暗门之后，是一条狭窄潮湿的通道，空气中弥漫着霉味和一股淡淡的血腥气，令人作呕。
江悦屏住呼吸，从裙摆撕下一条布，捂住口鼻，小心翼翼地走了进去。
通道两侧的墙壁粗糙不平，像是用未经打磨的石块堆砌而成，上面布满了青苔和水渍。
“悦儿，小心。”麴宇追上周掌柜后，又折返回来，看到江悦进入暗门，连忙跟了进去。
通道蜿蜒曲折，走了大约一刻钟，眼前豁然开朗。
出现在他们面前的，并非想象中的密室或地牢，而是一间普通的客房。
房间的陈设简单，一张床，一张桌子，几把椅子，除此之外别无他物。
“客房？”江悦环顾四周，眉头紧锁。
这间客房的出现，完全出乎她的意料。
后厨的暗门，为何会通往客房？
这其中，究竟隐藏着什么秘密？
麴宇走到桌前，拿起桌上的一个茶杯，仔细端详。
茶杯底部，沾染着一层薄薄的灰尘，显然已经很久没有人使用过。
“这房间，似乎很久没有人住过了。”麴宇放下茶杯，沉声道。
江悦走到床边，掀开被褥，发现床单上绣着一朵精致的梅花，与之前在宋厨娘身上发现的手帕上的梅花图案一模一样！
“梅花！”江悦惊呼一声，心中涌起一种不祥的预感。难道，这间客房与“阎王”女儿的失踪有关？
她仔细检查床铺，发现床垫下藏着一本日记。
日记的封面已经泛黄，纸张也变得脆薄，仿佛随时都会碎裂。
江悦小心翼翼地翻开日记，发现里面记载的，正是“阎王”女儿失踪前后的点点滴滴。
日记中，“阎王”女儿提到，她发现客栈里隐藏着一个可怕的秘密，并且准备将这个秘密告诉她的父亲。
然而，就在她准备离开客栈的那天晚上，她却神秘失踪了。
“看来，这间客房就是‘阎王’女儿失踪前居住的地方。”江悦合上日记，脸色凝重。
麴宇走到窗边，推开窗户，一股冷风迎面吹来。他望着窗外漆黑的夜空，心中思绪万千。
“我们必须尽快找到周掌柜，只有他才能够解开这一切的谜团。”麴宇转过身，目光坚定地望着江悦。
江悦点了点头，将日记收好，与麴宇一起离开了客房。
然而，就在他们走出房间的那一刻，身后的房门，“砰”的一声，紧紧地关上了。
“什么人？！”麴宇厉声喝道，同时拔出腰间的佩剑。