范敬满脸不屑，“就当是在护佑祖皇之时，我范家已然全族覆灭了吧。”
言至此处，范敬仰首大笑，“然日后之事，谁又能断言？唯有存活下来，方有胜算。十年之后的情形，且待十年之后再论。何必自寻烦恼！”
裴时屿缓缓放下染血长枪，凝视着范敬，紧握双拳，冷然下令，“放箭！”
箭雨自四面八方呼啸而来，却仅有一支箭射中了范敬的大腿。
“将其押入大牢，听候发落。”
范敬旋即被押走，裴时屿未曾瞧他一眼。
若未到这般境地，他绝难相信范敬竟会做出谋反之事。
“你的家人，我自会庇佑。”
范敬并未回应，只是凄然苦笑。
那原本洁白无瑕的白衣，终究被无辜者的鲜血所浸染。
“你裴家当真要继续效命于这安家？”
范家亦是世代从军，保家卫国，虽已有三代从商，以范敬之聪慧睿智，怎会不知裴家对于北安国的重要意义。
裴时屿转身，与范敬的目光交汇，便已知晓，范敬心中了然。
“裴不过是一个姓氏罢了。”
裴时屿身为裴家的下一任继承人，裴昌炎早已向他言明他所肩负的责任。
一个裴家若倒下，自会有另一个裴家崛起。
裴锦与那位侍卫仅有一个女儿，其余孩子皆是在战场、弃村、路途等各处收养而来，他们一生收养了上万名孩童。
更是培育出上万名将士。
然一家独大，终究不妥，于是更改姓氏，亦有其他将军、士兵收养孤儿。
在那食物匮乏的时期，北安国开疆拓土，他国城中百姓却见北安士兵不俘虏女子，不杀害孩童，亦不进屋抢掠，全然不似他们的国君，对他们衣不蔽体、食不果腹的惨状视而不见，还要征收苛重赋税。
如今他国来犯，国君却弃城而逃，不顾百姓死活。
不知多少古稀老人宁可饿死，也要将节省下来的食物留给幸存的孩童与妇人，期望他们能够活下去。
而北安国运来大量粮草，使得老人得以存活，方有如今的北安国。
......
陈柔初牢牢记下了范敬的叮嘱，始终未曾踏出自己的寝殿一步。
然而，她亦是整夜辗转难眠，目光呆呆地望着外面纷纷扬扬的大雪，心中思绪如麻，混乱不堪。
云舒为陈柔初精心熬制了姜汤，轻声说道，“娘娘，夜深露重，饮些姜汤暖暖身子吧。”
陈柔初伸手接过碗，可才送至半途，那碗竟不知为何脱手坠地，瞬间摔得粉碎，姜汤亦流淌了一地。
云舒赶忙说道，“娘娘，奴婢这就重新去熬制一碗。”
陈柔初却轻轻摇了摇头，“不必了，将此处打扫干净吧。”
天色微明之际，陈柔初仍未等到范敬的身影。
她终是按捺不住，步出了寝殿。
只见宫女、内监们行色匆匆，来来往往，且腰间皆系上了白绫。
陈柔初满心疑惑，范敬理应会给她传递消息的，可整整一夜过去，却未曾收到半分音信。
“站住！”陈柔初出声喝道。