玉皇大帝，全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，亦称“玄穹高上玉皇大帝”，简称玉皇大帝、玉皇、玉帝，是道教神话传说中的天地主宰.以下是对玉皇大帝的详细介绍：
起源与发展
? 中国传统神话中，先秦时期的天帝是主宰天界的神灵，至汉代，玉皇大帝开始被道教吸收.
? 东晋葛洪时期，元始天王出现，南朝陶弘景在《真灵位业图》中确立元始天尊为道教最高主神，当时玉皇道君是元始天尊的下属之神.
? 唐宋时期，玉皇大帝逐渐成为道教体系中的主神及民间信仰中的第一神 。宋真宗、宋徽宗对其尊号加封，使其民间信仰中最高天神的地位最终确立.
? 元明两代，虽统治者兴佛抑道，但玉皇大帝在世俗神话中仍被视为最高天神.
道教中的地位与职能
? 地位：在道教体系中，玉皇大帝属于“四御”之首，地位仅次于“三清”，是三界万神三洞仙真之上帝君.
? 职能：统御诸天、综领万圣，管辖天神、地只、人鬼，总管三界、十方、四生、六道 。还能消灾灭罪、赐福，渡化众生，使人们延寿获福.
形象
通常被描绘成一位身穿龙袍，头戴冕旒，手持玉圭，长耳、面庞方圆，眉微微弯着，目光有神，体态丰颐，表情肃穆、庄重，脑后有神环的老者形象，模仿人间帝王的装扮，类似秦汉帝王的打扮.
相关习俗与节日
? 接玉皇：腊月二十五被认为是玉帝下凡巡查的日子，各家各户会摆香案“接玉皇”，以祈求来年吉利.
? 玉皇诞：农历正月初九是玉皇大帝的诞辰，道观会举行盛大的祝寿道场，民间也要祭祀供奉，人们载歌载舞欢庆，向其叩头行礼、贡献祭品，祈求上天赐福消灾，也会祈求风调雨顺、作物丰产.
? 玉皇会：在中国少数民族地区也有相关习俗，如羌族地区的七月十九“玉皇会”， 理县西山顶白宫寺每年也会举行相关活动.
在文学作品中的体现
? 《西游记》：是天界的最高统治者，统领着天宫中的众神，拥有极高的威望和权力，但在神仙界级别排在三清之后 。书中描述其自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年，最终成为掌管天地人三界的最高主宰.
? 《封神演义》：也有对昊天大帝的描写，从侧面反映了玉皇大帝在神话体系中的重要地位.
玉皇大帝的起源与以下神话人物有关：
? 元始天尊：东晋葛洪时期出现元始天王，后南朝陶弘景在《真灵位业图》中确立其为元始天尊，当时玉皇道君是元始天尊的下属之神，后来玉皇大帝的地位逐渐提升.
? 东王公：唐末五代时期的志怪小说《仙传拾遗》记载，东王公号为“玉皇君”，在神话传说中，他是西王母的配偶之神，后在民间流变中与皇帝逐渐合二为一，成为天地的统治者玉皇大帝.
? 太上道君：道教典籍《高上玉皇本行集经》中提到，光严妙乐国的国王和王后无子嗣，王后梦到太上道君抱一婴儿给她，后产下一子，此子历经修行成为玉皇大帝.
? 太白金星：有传说称，盘古开天辟地后诸神争斗、人间荒乱，太白金星下凡寻找有才德之人担任三界大帝，他找到治理寨内秩序井然、为人和善慈悲的张友人，将其带回天庭成为玉皇大帝.
? 姜子牙： 一种说法是姜子牙封完众神后，最高位“玉皇大帝”未明确人选，其称“有人”，张友人以为说自己便上前接受册封；另一说法是姜子牙本想自封玉皇大帝，但三大道祖未敕令，最终张有仁受封，成为玉皇大帝.
玉皇大帝的神职和职责主要包括以下方面：
统御管理
统御诸天、综领万圣，管辖天神、地只、人鬼，总管三界、十方、四生、六道 ，是天界至尊之神，为万神之主。他还派紫微北极大帝掌管天地经纬，命勾陈上宫大帝执掌天地人三才、主人间兵革，遣后土皇地只掌管阴阳生育、大地山河.
维持秩序
负责维持宇宙的平衡和秩序，把控天地间的自然规律、调和阴阳，让万物遵循既定的规则运行.
奖惩监督
监督众神的行为，确保其履行职责，维护天道正常运行。还会根据人们的善恶行为，进行赏赐或惩罚，以维护道德和正义.
消灾赐福
能够渡化众生，消除灾祸，使人们延寿获福。即使是罪孽深重之人，只要诚心供奉玉皇、真诚忏悔，也能得到他的理解和宽恕.
决定命运
被认为能够决定人间的祸福、吉凶和命运，其意志和判断会影响人们的生活.
以下是一些与玉皇大帝有关的民间传说和故事：
张友人升天
传说盘古开天辟地后，诸神争斗，人间荒乱，太白金星下凡寻找才德兼备之人担任三界大帝，找到了治理张家湾有方、为人和善慈悲的寨主张友人，又称张百忍，将其全家连带院子一起拔院升天，他的鸡犬也随之升天，即“一人得道，鸡犬升天”的由来.
张坚偷天车
源自唐代《酉阳杂俎》，原本的玉皇大帝是姓刘的人，后被人间纨绔子弟张坚替换。张坚抓到一只与刘姓玉帝有过节的白雀，刘姓玉帝托梦责怪并欲杀之，张坚保护了白雀。后来张坚趁刘姓玉帝喝醉，偷其天车，乘白龙上天庭，改易百官，自封玉皇大帝，而原来的玉帝则做了泰山太守.
玉皇大帝下凡
玉皇大帝发现人间有诸多问题后下凡，以居士身份在小村庄安居，帮助村民解决难事，还治病救人。后来村庄遭遇瘟疫，玉皇大帝研究出治疗方法，帮助村民扑灭瘟疫，赢得村民尊敬和感激.
降雨神变水牛
降雨神随意降雨，引发众仙不满，玉皇大帝欲惩罚他，经观音说情后被宽恕，但他仍不认真降雨，多次犯错，最终观音让其变成水牛到人间赎罪，水牛脖子上的白毛和无上牙的特征据说就是由此而来.
姜子牙封神
一种说法是姜子牙封完众神后，最高位“玉皇大帝”未明确人选，其称“有人”，张友人以为说自己便上前接受册封；另一说法是姜子牙本想自封玉皇大帝，但三大道祖未敕令，最终张有仁受封，成为玉皇大帝.
玉皇大帝的形象演变是一个复杂的过程，经历了多个阶段：
先秦至汉代
先秦时期，玉皇大帝的形象可追溯到“帝”或“上帝”概念，是主宰天界的神灵。到汉代，道教吸收其为神，开始融入道教体系，但此时地位未明确.
晋代至唐代
晋代葛洪提出元始天王，后陶弘景在《真灵位业图》中确立元始天尊为道教最高主神，当时玉皇道君、高上玉帝是元始天尊下属。至唐代，道教发展使玉帝信仰流行，文人诗作、小说等多有提及，且玉帝与民间信仰中的天帝合二为一，成为民间信仰体系中的最高天神之一，其形象逐渐向最高天神转变.
宋代
北宋时以玉皇大帝为首的“四御”出现，宋真宗、宋徽宗对玉皇大帝加封尊号，将昊天上帝与玉皇大帝合并，其在民间信仰中最高天神的地位最终确立，成为统御诸天、综领万圣的天界至尊之神.
元明时期
元明两代统治者虽兴佛抑道，但玉皇大帝在世俗神话中仍是最高天神。《西游记》中，其主宰地位被确定，但形象是昏聩糊涂、刚愎自用的天宫统治者 ，而在道教内部，其地位仍在“三清”之下.