昏暗深幽的胡同内。
熊熊燃烧的烈焰升起，肆无忌惮的焚烧着满地的尸骸和甲胄。
直至所有东西焚烧殆尽，南离之火才渐渐熄灭。
霍极星收起手中紧握的长刀，转身走到弗兰奇的面前。
他之所以不留活口，是因为接下来灰狼·弗兰奇，会告诉他所有事情，包含帝国抚恤金和背后之人。
“现在该你了，弗兰奇！”
霍极星半蹲下身体，平静的双眸俯视着眼前神色颤栗的老人，伸出修长手掌，合上他的下巴。
“火焰....超凡者.....！”
弗兰奇神色惊恐地望向眼前的俊朗青年，强忍住身体上的剧痛，蠕动身体，想要远离对方。
“我问，你答，明白吗？”
霍极星拍了拍弗兰奇的苍老面庞，似是怕惊骇住对方，柔声笑着开口。
这和传闻中灰狼·弗兰奇的性格，相差甚多。
阴险、狠辣、恶毒、不择手段，才是灰狼的代名词。
那为什么在他面前，却是这样的卑微惧怕？
他有些怀疑自己是否弄错了，但从刚刚围杀的贵族私兵和亲卫来看，眼前的老人确确实实是弗兰奇。
弗兰奇舔了舔咬破的嘴唇，望向俊朗青年那泛起笑容的面庞，内心渐冷，因为他看不见对方丝毫笑意的存在。
“明白！”
最终，他在那宛如火焰恶魔的俊朗青年面前，低下自己的头颅。
......
幽暗的天穹之上。
零落雪花依旧下着，渐渐铺满地面。
贫民窟边缘区域。
四五间不起眼的木房挤在一起，或许是太过残破简陋，已经许久没人居住。
霍极星手拎着弗兰奇来到第三间的木房前，赤色眸光望去。
见到里面无人居住，地面和断裂的木桌上积蓄了厚厚灰尘，还能见到不少偷盗者留下的痕迹。
嘎吱！
霍极星推开半截的木门，随意往地面上，丢下手里的弗兰奇。
他打量了眼木房的环境，走到最里面的墙壁边缘，堆满些许垃圾的位置。
噗嗤！
赤金色焰火燃起，在精妙控制下，落入到垃圾堆里，灼尽眼前的所有垃圾和灰尘。
而后霍极星走过来，半蹲身体，伸手在第三块老旧的木板上轻轻敲击。
咚咚！咚咚！咚咚！
“实心的？”
霍极星皱眉看向神色苍白的弗兰奇，见到他点头后，手指一动，轻轻戳穿木板，将它小心挪开。
木板之下。
是些许混合土黄的泥土，还有一层完全类似的木板。
“一样的尺寸，一样的厚度，还有材质亦是一样。”霍极星望向眼前的布置，若有所思。
精妙的设计，意想不到的位置。
他有些佩服起弗兰奇，不愧是在贫民窟内崛起的枭雄人物。
可惜，他的贪婪，注定了一切。
霍极星继续将第二块木板拿起，随后见到一个密封起来的咖啡色木盒，四周满是泥土。
他伸手扫去泥土，拆开木盒，发现里面全是一张张写满字迹的信笺，背面还标注出诸多信息。
“再多的金银也无法保证我可以离开诺克萨斯都城，只有这些东西，才是我活下去的希望。”
弗兰奇早已放弃挣扎，突出的前额和眼角上的皱纹愈发密集，让他显得更加年迈衰老。
“我现在落入到你手里，已失去所有希望！”
他望向霍极星，望向他手里的木盒，狞声开口。
“这些东西，交给帝国军部....不，交给德莱厄斯将军，足以处死卡尔文男爵。”
霍极星眉头轻挑，目光落在那一张张信笺上，开始翻阅起来。
......
[救济院的孩子，依照要求，送到卡尔文男爵处。]
[帮派收益和分红，送到帝国军部的门卫处。]
[收到查利百夫长的请求，伏击商队，帮派死亡十五人，物资全归查利百夫长。]
[帝国抚恤金发放，有帝国军部的内部消息，提前截取抚恤金。]
......
霍极星眸光一亮，开始仔细挑选帝国抚恤金的信笺，纸张背后写上身份信息和地址信息。
“这是......”霍极星神色渐冷。
他低头看向手里的信笺，而后翻转过来，见到名字——
夏鲁巴，诺克萨斯老兵，已阵亡。
“啧啧，卡尔文男爵！”霍极星心中怒极，赤金色的南离之火在指尖泛起，差点烧掉手里信笺。
随后不久，他再度看到一个熟悉的名字——
图利奥，诺克萨斯盾卫，已阵亡。
“哈！”霍极星再也忍不住，轻笑出声，目光森冷的望向灯火通明的不朽堡垒。
“卡尔文男爵，我绝对会让你尝尝世间最残忍的酷刑！”
见到霍极星重新放回木盒，走到自己身前。
弗兰奇蠕动起身躯，仰头看向眼前面带笑容的俊朗青年，艰难出声道。
“别忘记我的条件，我要卡尔文那家伙万劫不复！”
霍极星半蹲下身体，凝视着弗兰奇的苍老面庞，轻轻点头：“放心，我会遵守我的诺言！”
这位贫民窟的枭雄人物，手上早已沾满了诺克萨斯人的鲜血。
但他最后提出来的交换条件，霍极星无法拒绝，也拒绝不了。
师出有名！
他需要弗兰奇手里的东西，也是事后自保的准备。
而恰好对方提出的条件和自己要做的事情一样，就顺势答应下来。
霍极星拎着弗兰奇的身躯，迈步离开木房，沿着胡同小道，来到一处安静无人的地方。
铿锵！
他抽出腰间长刀，直视弗兰奇的血色双眸，轻轻割开对方的喉咙。
紧接着，将他固定在高点位置，双眸对向不朽堡垒的地方。
“记住，别闭眼！”
“等到火焰亮起的时候，就是卡尔文男爵陨落之时！”
......
凛冬雪夜。
诺克萨斯都城外，平坦整洁的主干道上。
霍极星信步行走，来到深灰色的高墙之下，似是想起什么，他望向之前去过的酒馆位置。
印象中，生意不错，人来人往的酒馆，彻底倒塌，能见到火焰焚烧的痕迹，还有高温崩裂的木块石头散落一地。
“真真是不留下丝毫痕迹！”
霍极星不得不感叹卡尔文男爵的狠毒手段，也确实是不把贫民窟的泥腿子当做是人。
不过两三天时间，这间酒馆就已化作残垣断壁，仅剩下荒凉的气息弥漫。
继续往前走。
大约盏茶功夫，霍极星来到深灰色高墙前。
比起远远眺望，眼前的深灰色高墙充斥着浓厚的历史气息，显得更加庄重而神秘。
那一面面垂落的赤红旗帜，在寒风中发出簌簌声音，似是无数厮杀声般，诉说着诺克萨斯战士们浴血奋战的历史。
深灰色高墙的正中间，巍峨宏伟的巨大金属门，向内开启。
门口两侧有一列列披甲持锐的诺克萨斯士兵拱卫，他们身躯笔直，冷冽的目光巡视着任何一个进入城墙的人。
霍极星迈步向前，身上残留的些许鲜血味道似是引起注意。
有一列诺克萨斯士兵迅速过来，为首带着厚重头盔的壮硕男子，目光扫视着霍极星，着重在腰间悬挂的长刀望了眼。
“身份？”
“北地战团的十夫长！”霍极星笑了笑，从怀里掏出一枚血色令牌，丢给眼前的壮硕男子。
接到血色令牌，壮硕男子仔细翻看，随后神色骤然肃穆起来，恭敬地递回血色令牌。
“没问题了，可以进去。”
霍极星颔首点头，接过血色令牌，塞到怀里，继续向着不朽堡垒走去。
“十夫长，那家伙职位和你一样，为什么你那么恭敬？”
望向霍极星离去的背影，有守城士兵好奇询问自己的十夫长。
“什么那家伙？”壮硕男子伸手抽了守城士兵一下，凝声开口。
“恭敬点，别人是血色精锐，直属德莱厄斯将军的王牌战团。”
“我呢，不过是守城的士官。”
“啊，那这样的话，刚刚进去的大人，是不是可以直接加入到德莱厄斯将军的崔法利军团？”守城士兵惊诧说道。
“肯定是的。”
壮硕男子望向霍极星离去的背影，不无羡慕说道。
崔法利军团，诺克萨斯帝国范围内最精锐、最受尊敬而且身经百战的军事力量。
最重要的是，它由德莱厄斯将军亲自统率。
......
越过城墙廊道，进入到不朽堡垒内。
霍极星伫立原地，遥遥望向眼前宛如灿烂繁星般庄严建筑群，才真正发现这座雄伟都城的伟大之处。
入目所见，深灰色的石砖构筑出连绵不绝的墙体，像是乌云垂落，厚重之势扑面而来。
幽闭狭窄的街道，沿着主干道四处延伸，将城市划分出不同区域。
街道两侧亦不是通常看起繁华喧闹的商铺。
细看之下，房檐阴暗的光线中密布森严的墙垛，近乎所有的建筑风格偏向于庄严厚重，似是一座座军事堡垒，拱卫最中央的宫殿群。
霍极星左右望去，即便是深夜也能看到不少身穿各类衣衫的行人，他们正在为生活本破，为一天的柴米油盐奔波。
不过比起诺克萨斯都城外的贫民窟，这里的环境和氛围实在是好上太多，宛如天堂和地狱的区别。
霍极星神色自若的沿着狭隘街道行走。
按照弗兰奇提供的地址信息，他一边问询路人，一边来到临近中心宫殿的巍峨建筑群。
亦是不朽堡垒内的贵族区域。
“唔...是这里了！”霍极星凝视着灯光明亮的华丽建筑群，继续往里面走去。
“那么，高高在上的卡尔文男爵，我们即将见面！”