乔增德拍拍屁股去了瀛京，他没忘了带上包霜蕊，却抛下了李蕤。李蕤延期毕业一年，要在北东师大进行答辩。乔增德还是她的导师，可是她为请自己的导师参加答辩却犯了难。
吴竞明成了北东师大中文系院长，李蕤思来想去，不如让这位师兄去请乔增德。她还不知道，吴竞明心里其实恨极了乔增德。
吴竞明笑着对李蕤说：“师妹，导师那都是高标准严要求，再怕他，你也得请他来参加你的答辩啊。”
李蕤近乎哀求：“师兄，您现在是大院长了，又是教授，您帮我说说话吧。我好不容易熬到毕业，不能再耽误了。”
吴竞明转转椅子，问：“师妹，你也知道咱们这位导师的脾气，你得多想想办法。这样，你先回去考虑考虑，我还有很多公事要处理。”
吴竞明下了逐客令，李蕤连个商量的人都没有。
“多想想办法。”吴竞明说。李蕤想着吴竞明的话，他的意思是给乔增德准备好处呢还是给他自己好处呢？李蕤左思右想，乔增德的好处是少不了的，那吴竞明的意思是不是要分个小头？
李蕤离了婚，没有了丈夫的经济支持，单靠一点博士生活补助实在无法度日，便在外面找了个兼职。这个师门可以说没有半点师门情义，乔增德没有给她介绍任何师兄师姐的门路，一切都要自己摸索。
但李蕤不在乎。反正自己也不打算留在朝北，能毕业赶紧找份工作，以后远离这些人为好。可是毕业，她无法绕开乔增德和吴竞明。最后一锤子买卖，这宰，认了。
李蕤打定主意，准备了一个两千块瀛洲币的红包，第二天又找到吴竞明。红包递上，吴竞明就有师兄样了。
“李蕤，坐。”吴竞明说着，从一把褐红色高椅背木椅上站起身，亲切地说：“你看看你，咱们什么关系，你太客气了。”
李蕤笑着，看着发了福的吴竞明，她忽然觉得，男人，其实都一样。
小时候，年轻时候，小男孩或许还保留着少年人的个性差异，但一旦坐上某把椅子，男人，都会变成一种模样。为了坐稳这把椅子，男人把腰熬粗，把头熬秃。读书、应酬，学位、职称，文章、专着，一切都是为了这把椅子。你坐上这把椅子耍弄我，我坐上这把椅子还回去。
李蕤越想越觉得有趣，送给男人，最好的礼物就应该是一把椅子。椅子就是有知识的驴面前的胡萝卜。
李蕤坐在吴竞明院长办公室的双人沙发上。钟田中在的时候，这个办公室只有一把椅子。乔增德在的时候，这个办公室只有一个沙发。换上吴竞明了，这个办公室新换了两排双人沙发。
吴竞明和李蕤并排坐着，李蕤知道吴竞明想干什么。
她没有动。
吴竞明的手放在她的大腿上，轻轻拍了拍：“师妹，你说你也是结过婚的人，咱们这关系，你想想看，还用得着这个吗？”
吴竞明一只手把红包放在面前的茶几上，一只手还是放在李蕤的膝盖上。他的手掌握住了李蕤细细圆圆的膝头，悄悄用力捏了捏。
李蕤没有动。
男人不就这点心思吗？她心里轻蔑地想着，然后换上一个委屈的表情，眼睛里就有了泪光。
“李蕤，哎呀！”吴竞明慌了神。他的手来回在李蕤大腿上摸上两把，赶紧问，“你看你哭什么？你的事我肯定会放在心上的，不就是答辩吗？你放心，一切有我。”
“师兄！”李蕤擦着眼泪，“乔老师就这么去瀛京了，我累死累活才写出毕业论文，眼看要答辩了，答辩组老师的人选我都不知道怎么才能定下来。我在这儿就你这么一个亲人，你平日里对我就好，我都记在心里呢。”
当初，她认识前夫郑波的时候，也是这样的。英雄救美，屡试不爽。男人的致命弱点，永远是女人。李蕤眼里含泪，心里看戏。
吴竞明心里麻酥酥的，马上拉住李蕤的手，低声说：“师妹，你放心，就算乔老师不来也没关系。不就是场答辩吗？你论文都写完了，就差最后一哆嗦，放心哈，这学院里的教授，我都能给你安排得明白的。你还信不过我的能力吗？”
吴竞明贪婪地盯着李蕤圆嘟嘟的脸和黄杏一样的眼睛，露出一抹淫荡的笑。
李蕤往他怀里靠靠，吴竞明就赶紧伸出胳膊搂住她。可是吴竞明一伸出胳膊，李蕤又在他怀里窜躲两下，娇羞地把手从他的手里抽出来，轻捶一下他的胸脯。
“讨厌！”李蕤嗔怪着，“你非得惹人家哭才肯松口。”
吴竞明的胳膊搂过李蕤纤细的上身，一只大手握住了李蕤的耸立的乳房。
李蕤没有动。
吴竞明的手使劲捏着，李蕤贴着他的脸，叫出了声。
吴竞明给乔增德打了电话，邀请他回来参加李蕤的答辩。
乔增德克制着愤怒，拿捏着架子说：“吴院长，在北东师大的时候，我俯首甘为孺子牛，费心费命地干，给你创下了这大好的局面。现在我都离职了，怎么这老东家还惦记着让我免费干活？这也太说不过去了。”
吴竞明笑笑说：“乔院长，您是身在曹营，责任在汉，哪都少不了您。李校长还总惦记让您回来给我们这些年轻人介绍经验呢。您不知道，您这一走，整个学院那就是十里长街送总长。李蕤的论文写得不错，我看了，那都是您指导的功劳。我一看就知道，她这论文是受了您的真传。您可得回来呢，不然现场让我们感谢谁啊？哈哈。”
乔增德心里舒坦了一下，他想象着北东师范大学整个大学，整个长天市，失去了他这样的重要人才，那不得彻底垮塌？哼，活该！乔增德巴不得垮塌呢，但这些话可得放在心里。
他不动声色地说：“吴院长，都是老黄历了，好汉不提当年勇啊。秀才薄情纸一张，就在电话里感谢感谢就行了。”
“那怎么能行？”吴竞明马上接话，“您是导师，得亲临现场坐上座，才能显出我们这些弟子的诚意。您哪天有时间，我给您定车票，请师母也顺便回来看看，我们几个弟子给您和师母接风。乔老师，这才是我们的本心呐。”
车票不用自己花钱，答辩现场肯定还有钱拿，乔增德飞快算了算，不亏。但他可不能直接答应，不来回扯上几锯，怎么能显示出他的日理万机？不日理万机，怎么让人感觉他重要？不让人感觉到他的重要性，岂不是人人都能使唤他？人感觉不到他难请，怎么会由衷感谢？不由衷感谢，怎么能出大价码？
“你们这帮弟子什么时候能不让我这把老骨头操心？你好歹也是院长，这种事还用得着我千里迢迢回去吗？我这里一天到晚公差繁重，国际事务让人心劳啊。”乔增德假装无奈地抱怨着，功劳与成就也都在这抱怨的自夸中。
吴竞明在电话里点着头：“是是，老师您一直都是高瞻远瞩，您的贡献那就属于开国功臣，我们且得跟您好好学着呢。这样老师，万请您百忙之中来做做指导，让李蕤好好感谢感谢您！”
“那行吧，你们这些弟子也不容易。”乔增德如慈父一样，他的白头发紧贴着他的老肉头皮，他伸出手指，抠掉嘴角的白沫，“那我十三号回长天，十四号上午组织答辩，我还要赶回瀛京，这些事少了我哪行？”
吴竞明千恩万谢，马上给乔增德和孙平尧预定车票、酒店、礼物，当然还有红包。
吴竞明电话刚挂断，乔其给乔增德的越洋电话就打进来了。
“爸爸！”乔其粗声大气地在电话里叫着，“你什么时候给我打钱啊？”
乔其去了纳加登，每次打回来电话就是一件事，要钱。乔增德一看乔其的电话就感觉他的白头发更白了。
“乔乔，你妈不是刚打的五万吗？！”乔增德瞬间就炸了，“你都在纳加登干些什么？”
“爸爸，你到底对钱有没有概念？”乔其对乔增德的愤怒很是看不起，现在她爹可是国内的土包子，她是整个家出国时间最长最有见识的人，“我不是跟我妈说了吗，我要跟同学去郊游。郊游，你都不懂！真正的郊游，要买装备！至少得买顶帐篷吧？至少得租辆好车吧？别人的爸爸都给孩子买了车，一百万的车都不好意思开出去，我没问你要车吧？我租你还不让了？那你什么意思吧？不是你让我‘勿友不如己者’吗？”
乔增德语塞：“你......”
乔其继续说：“你没有钱你让我来留什么学？哦，让我和上流人打交道，又不给我钱，你当上流人白痴吗？现在我花的钱那都是投资，不投资怎么进圈？要进圈，甩着十个手指头进？”
乔增德气恼地听着，乔其说得对。可是自从乔其去了纳加登，钱流水一样花出去，他心里就更急唠唠的。论文拆拆分分，有的来来回回发了三遍，可是一篇文章只有千八百的稿费，千八百的科研奖励，一场讲座不过三千五千，几本专着一年两万块瀛洲币版税，实在是顶不住乔其这么个花法。
乔增德像便秘一样拧住了眉头。挂断电话，他恨恨地骂道：“都是他妈的让孙平尧惯的！”
乔其是世界一流大学的高材生，那是乔增德教出来；乔其花天酒地挥金如土，那是孙平尧惯的。
乔增德气呼呼地骑上自行车，他猪头一样的脸泛着白霜，他必须立刻马上就得骂上一顿。不在沉默中爆发，就在沉默中毁灭。要毁灭那也只能是别人毁灭，大教授的选项里只剩下爆发。
他一进门就把背包重重摔在饭桌上，然后肥大的屁股重重地坐进椅子里，喘着粗气瞪着卧室的门。
孙平尧从卧室里探出脑袋，一看他眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，就知道要么是在单位受了气，要么，孙平尧叹口气。要么，又是乔乔这孩子钱不够花了。孙平尧预备着迎接乔增德如万马奔腾的话。
果然，乔增德一见到孙平尧，不等她开口，他一路上闷在心里的炮弹就破了膛：“孙平尧，你把乔其惯成什么样了？花起钱来怎么这么大手大脚？我一天到晚就给你们娘俩当牛做马，你们除了剥削我，能帮我什么？你知不知道成秉缘都什么身价了？他年薪一百万！你知不知道你把我一辈子都耽误了？镜壬富被南山大学挖走了，二百万！要不是你，我能在这么个花枝招展的大学？学院里都是你这样的娘们，干啥啥不行，一天就知道使唤丈夫，你就是寄生虫你知道吗？在外你帮不上我，在内你教坏孩子，你里里外外啥都不是......”
孙平尧感觉头晕，乔增德说的她已经听过不知道多少次了，可是自从来了瀛京，她就浑身不舒服。她在家躺了半天，莫名其妙只想哭。
她扶住门框，任乔增德骂，因为她感觉自己实在没有力气跟乔增德生气。
乔增德尽情地骂了一个小时，前列腺矮下去以后，他终于发现孙平尧不对劲。他喝口水，乜嘢着眼睛，不耐烦地说：“孙平尧，你一天天装什么资产阶级大小姐？你以为你是什么官家小姐？你爹都死多少年了，你还在装！”
孙平尧一听乔增德说起她的父亲孙昱仁，忍不住大放悲声。她一屁股坐在地上，呜呜呜地哭起来。
乔增德愣了。孙平尧没有扑上来打他，也没有跟他对骂，独角戏没意思，他才停了嘴。但孙平尧从来没有在他面前这么粗鲁地坐在地上撒过泼。结婚二十多年来，孙平尧连拉屎都不出声音。
孙平尧坐在地上呜呜呜地哭，乔增德觉得她特别像屯里他大嫂马爱莲。只有乡下妇女才会捶胸顿足，坐在泥地里搓着脚撒泼，孙平尧什么时候学会的这一套？
乔增德气不打一处来，猛地站起身，满心厌恶地瞪着孙平尧：“孙平尧，你干什么呢？你跟谁学的这一套？”
孙平尧大哭着喊：“送我去医院！”
乔增德又傻了：“去什么医院？”
但孙平尧还是哭。
乔增德嘀嘀咕咕地有点害了怕，抓起电话，叫了医院的急救。
一番折腾，孙平尧什么事没有，乔增德学会了一个新词：更年期。
乔增德又悟出了一个可以发挥的新句子：你们女人真是麻烦，你们女人不光是祸水，不光只会剥削男人，你们本身就是麻烦。
孙平尧激素紊乱，皮肤过敏，动不动就哭。乔增德厌恶地连家都不回。
包霜蕊刚开始的时候还来过几回，可是自从她儿子出生，她有日子没来了。乔增德可不好意思让包霜蕊知道自己的家丑，好像孙平尧是他肛门上的痔疮，见不得人。
他拿起电话，打给了王奇。自此以后，王奇每个礼拜多了一项任务，接送孙平尧就医。
李蕤毕了业，奉上六千红包答谢乔增德。乔增德没有去看望李仲森，也没有去看毛秀春，他觉得自己和北东师范大学的关系可以画上休止符了。
可是，乔增德看到北东师大非但没有因为他的离开而垮掉，反而接连拿到几个国家重大项目，他还没有离开，心里就隐隐感觉自己选择去瀛京，是走错了路。
从北东师范大学回来后，孙平尧的病情让她更加娇弱。她不去瀛京艺科大学附近的航明医院，非要花一个小时车程去瀛京高干医院。王奇打着车接上孙平尧，再打着车接回孙平尧，回来后再请乔增德和孙平尧下个馆子。一个学期下来，王奇光是打车就花了六七千瀛洲币。
陪着孙平尧看病的一个学期里，王奇的中度精神分裂症慢慢痊愈了。她一点点识破了乔增德和孙平尧合起伙耍的把戏。可是她依然没有想到逃脱的办法。
她把打车的票据一一收集起来，装订得整整齐齐，递给乔增德说：“乔院长，这些票据，您可以走您的科研项目报出来。”
乔增德喜不自胜，破天荒地在王奇面前露出了笑脸。
没过多久，乔增德他娘于春梅独自一人从朝北坐一宿火车到了瀛京。
于春梅说是和乔丁钩吵架过不下去了，也想儿子了。
乔增德皱着眉头把于春梅从瀛京火车站接回家，心里烦躁起来。
瀛京艺科大学分配的房子有八十平，一间书房，一间卧室，一个厨房，一个卫生间，一个不像样的客厅，捎带着餐厅，和北东师大分配的房子没有太大区别。于春梅的到来，让整个房子显得格外拥挤。
乔增德搬到客厅睡，孙平尧不愿意和她婆婆睡一张床，就在乔增德的书房搭了一个简易床。三个人别别扭扭只住了两天，孙平尧就开始和乔增德吵架。
她当着于春梅的面甩甩打打，第二天晚上干脆连饭也不做，于春梅怎么叫她她也不出声。乔增德捂着脑袋犯了难。
他也觉得不方便。母亲不请自来，凭空给他带来了很多不便。家里有一个头疼脑热犯女人病的老婆，现在又多了一个和他爹怄气离家出走的娘。
于春梅不认字，走到哪儿都需要有人领着。第三天一大早，乔增德去单位开会，会还没有结束，他就接到孙平尧的电话。
孙平尧愤恨地说，他母亲走丢了。
乔增德火急火燎地赶回家，骑着自行车四处寻找。他不想让学生知道，也不想让同事知道，他有一个这样的娘。他独自一个人，气喘吁吁地足足找了两个半小时，才在最不常走的小区北门发现他娘于春梅佝偻的身影。
乔增德火冒三丈，把自行车往街角一扔，在大街上尖起嗓音就把于春梅训哭了。
女人麻烦。老人麻烦。老女人更麻烦！
乔增德恨不得仰天长啸。于春梅越哭，乔增德越暴躁。他三拽两拽把他娘于春梅带回家，进了门，他一声不吭，把于春梅的包袱卷巴卷巴，连饭都没留她吃，就把于春梅送上了回长天的火车。
那是于春梅一生中第一次来瀛京，也是最后一次。她搭上自己的小包袱，在火车启动时拉开车窗，冲乔增德挥一挥手，哽咽着说：“二，回去吧。娘给你添麻烦了。”
第二年春节刚过没多久，朝北的雪还皑皑一片，于春梅死在乔家天井的井沿边上。井沿旁边是上着冻的打水轱辘，堆着柴火杂物。她静静地靠着柴火堆坐着，再也没有睁开眼睛。
于春梅死的时候，乔增德正在办公室给包霜蕊安排出国事宜，乔增金带着妻女正在南海过冬，乔增财打了一宿扑克，正睡在寡妇李兆敏的炕上。乔丁钩和于春梅早就分屋睡了，他早上吃饭的时候都没给于春梅做，当然也没有叫她。
等到三媳妇田立气冲冲抄着镰刀来找公婆两口子主持公道的时候，乔丁钩发现于春梅手脚冰凉，早就断气了。
乔增德听到消息，放下电话，木然地躲在办公室，他突然狂扇自己十几个耳光。
如果当初他留他娘多待几天，带她在瀛京好好转转，检查检查身体，多尽尽孝心，那他娘不会这么早就走了。可是，世界上哪有后悔药。
乔增德眼睛通红，像头发疯的野兽。这一切，都怪孙平尧。
孙平尧故意挑唆，甩脸色给他娘，所以他娘才会出门才会走丢他才会暴怒才会把她送上火车，都是孙平尧这个势利眼。这个恶妇！这个不孝的儿媳！没有妇德的妻子！一切都是她害的！
乔增德僵硬的身体里揣着杀人的心回到家，孙平尧已经把行李都收拾好了。
好一张见风使舵讨好的脸！乔增德瞪着她，以为这样我就看不出你这个毒妇的心吗？乔增德不发一语，用尽全身力气把餐桌掀了个底朝天，桌上的瓶瓶罐罐摔了个稀里哗啦。
孙平尧吓得大叫，躲得远远的。
但过了好一会儿，乔增德也没有进一步行动。他踩着玻璃碎碴坐下，头深深地低着。
孙平尧轻轻走过来，小心翼翼地说：“乔增德，火车票我已经买好了，你再不走，就赶不上了。”