在慕容瑾与王虎激烈对峙,朝堂气氛紧张到极点之时,慕容瑾请出的几位证人缓缓步入朝堂。这一瞬间,所有人的目光都聚焦在他们身上,仿佛时间都为之停滞。
第一位证人是王虎府中的一位中年下人,他身材消瘦,神色紧张,但眼中透着一股毅然决然。他走到朝堂中央,“扑通”一声跪地,声音略带颤抖却又坚定地说道:“陛下,小人在王虎大人府中当差多年,一直恪尽职守。然而,近日来小人却发现府中诸多异常。王虎大人频繁与一些神秘人会面,那些人每次来都遮遮掩掩,行迹十分可疑。”
皇帝微微皱眉,目光如炬地看着这位下人,问道:“你且详细说来,这些神秘人究竟有何可疑之处?你又怎知他们与王虎的商议内容与慕容瑾有关?”
下人深吸一口气,继续说道:“陛下,那些神秘人每次来都选择在深夜,而且王虎大人特意吩咐不许府中下人靠近。但有一次,小人在给书房送茶时,无意间听到他们提及慕容瑾将军,说要想办法让将军背上谋反的罪名,还说什么这是扳倒慕容瑾,掌控朝堂的绝佳机会。小人当时听了,心中十分震惊,本想告知将军,可又怕王虎大人报复,一直犹豫不决。直到后来听闻将军被污蔑谋反,小人实在不忍,才决定站出来说出真相。”
王虎脸色铁青,大声呵斥道:“你这刁奴,竟敢编造谎言污蔑于我!定是慕容瑾给了你什么好处,让你在此胡言乱语!”
下人毫不畏惧地直视王虎,说道:“王虎大人,我跟随您多年,自问对您忠心耿耿。可您做出这等陷害忠良之事,实在让小人痛心疾首。我所言句句属实,绝无半句虚言。”
这时,第二位证人走上前来。这是一位身材魁梧的普通百姓,他皮肤黝黑,一看就是常年劳作之人。他向皇帝行礼后,声音洪亮地说道:“陛下,小民是京城郊外的一个农夫。前些日子,小民去城中卖菜,路过一处小巷时,听到几个人在议论慕容瑾将军谋反之事。他们说得有板有眼,仿佛亲眼所见一般。小民觉得奇怪,平日里听闻慕容瑾将军威名,深知将军是忠君爱国之人,怎会谋反?于是便留了个心眼,暗中观察。”
皇帝好奇地问道:“那你发现了什么?”
这位百姓说道:“陛下,小民发现这几个人每日都会在京城不同的地方,向路人传播慕容瑾将军谋反的谣言。而且,他们传播的内容都一模一样,显然是有人事先教好的。后来,小民偶然看到他们与王虎大人府中的一个管家模样的人接触,那管家模样的人给了他们一些银子,还叮嘱他们继续把谣言传得更广。小民这才明白,原来是王虎大人在背后指使他们污蔑慕容瑾将军。”
王虎冷笑一声,说道:“陛下,这等粗鄙之人,信口胡诌,怎能轻信?想必也是慕容瑾买通了他,故意来扰乱朝堂视听。”
慕容瑾站出来,义正言辞地说道:“王虎,你休要再狡辩!这两位证人,一位是你府中的下人,深知你的所作所为;一位是京城的普通百姓,与我素不相识。他们所言相互印证,足见你陷害我之心昭然若揭。”
就在此时,第三位证人也站了出来。这是一位儒雅的书生,他手持折扇,不卑不亢地说道:“陛下,草民是京城的一名学子。近日在参加一场诗会时,听到几位官员谈论慕容瑾将军之事。其中一人言辞激烈,对慕容瑾将军恶意诋毁,说将军拥兵自重,意图谋反。草民心中疑惑,便与旁人打听,得知此人正是王虎大人的亲信。而且,草民还听闻,王虎大人为了拉拢朝中官员一同污蔑慕容瑾将军,许以高官厚禄,不少官员受其诱惑,纷纷附和。草民认为,朝堂乃公正之地,不应被这些奸臣小人搅乱,故前来为慕容瑾将军作证。”
王虎听到这里,心中愈发慌乱,但仍强装镇定地说道:“陛下,这些人都是别有用心,构陷于臣。陛下千万不要被他们迷惑。”
皇帝听了三位证人的证言,心中对王虎的怀疑又加深了几分。他沉思片刻,看着王虎说道:“王虎,三位证人所言,皆指向你策划阴谋陷害慕容瑾。你还有何话说?”
王虎额头冒出细密的汗珠,他知道此时局势对自己极为不利,但仍妄图做最后的挣扎:“陛下,这都是他们串通好的,是慕容瑾为了自救设下的圈套。陛下明察啊!”
慕容瑾看着王虎的丑态,心中充满了愤怒与不屑,说道:“王虎,你机关算尽,却不知天理昭昭,报应不爽。你以为凭借你的阴谋就能蒙蔽陛下的双眼,陷害忠良,独揽大权?今日,便是你的阴谋败露之时!”
朝堂上的大臣们此时也纷纷议论起来,有的对王虎的行为表示愤慨,指责他的所作所为实在是有违臣子之道;有的则在心中暗自庆幸自己没有卷入这场阴谋之中,同时也对慕容瑾能够找到如此有力的证人而感到惊叹。
在这紧张的气氛中,皇帝的脸色愈发阴沉。他看着王虎,心中对其失望至极。曾经的臣子,为了权力竟然做出这等陷害忠良的恶行,实在是让他痛心。而慕容瑾,一直以来忠心耿耿,为朝廷立下汗马功劳,却遭受如此污蔑。皇帝心中已然有了决断,但他仍需再看慕容瑾呈上的证据,确保万无一失。
“将证据呈上来,朕要仔细查看。”皇帝的声音冰冷而威严,在朝堂上回荡。
慕容瑾恭敬地再次将整理好的证据呈上,由太监转交给皇帝。皇帝翻开证据,仔细地查看每一个细节,每一条线索都与证人的证言相互呼应,让他更加确信王虎的阴谋。
此时的王虎,心中充满了恐惧与绝望。他知道,自己精心策划的阴谋已经彻底败露,等待他的将是严厉的惩罚。但他仍心存侥幸,希望皇帝能念及他往日的“功劳”,从轻发落。然而,他所犯下的罪行,又怎能轻易饶恕?
朝堂上一片寂静,所有人都在等待皇帝的裁决。这场由证人出庭引发的朝堂风波,究竟会如何收场?王虎又将面临怎样的结局?一切都在皇帝的一念之间。