“陛下，王爷，末将刚刚瞧见荆王殿下的踪迹了。”
一名将领听到杨广与武信的交谈，赶忙上前一步，抱拳行礼，神色恭敬地说道，
“荆王殿下正与程咬金、鳌鱼二位将军一同追击逃窜之敌。”
“陛下，这下大可放心了，有老程跟着呢。”
武信原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，心中的石头也落了地。
他太了解程咬金了，这家伙的运气简直好到爆棚，说是狗运爆表都不为过。
在武信看来，武浊跟着程咬金，那就是上了一道保险，平平安安去，妥妥当当回，绝对出不了岔子。
“嗯。”
杨广微微颔首，深以为然。
这些年下来，程咬金在战场上的表现堪称神奇，每次打仗，他就像被神明庇佑一般，愣是从未受过伤。
别人拼死拼活挣功劳，他倒好，专靠捡漏，还升得比谁都快。
不过，不得不承认，他这运气，还真让人不得不服。
“既如此，那臣便先率领大军直捣西突厥王庭了。”
武信见武浊的事儿有了着落，便将心思迅速转到了下一步战略布局上。
如今西突厥已然战败，正是士气低落、军心动摇之时。
此刻若不乘胜追击，一鼓作气打下去，更待何时？
“好，务必小心。”
杨广嘴上这么说着，心里却清楚得很，武信身经百战，让他小心这话，多少有些多余。
但关心则乱，该有的告诫还是不能少。
“众将听令，即刻整顿兵马，全速西进！”
武信屹立于军阵之前，声如洪钟，向着麾下一众将领高声喊道。
随着武信这一声令下，原本稍显散乱的大隋兵马迅速行动起来。
各级军官穿梭于士卒之间，大声吆喝着，指挥士兵们整理装备、清点人数、安抚战马。
一时间，人喊马嘶，热闹非凡。
不多时，只见一面面绣着各种标识的旗帜在风中猎猎作响，高高扬起。
大军列阵整齐，气势如虹，如一条钢铁洪流，向着西边滚滚而去。
……
隋军主力宛如汹涌西进的钢铁洪流，向着既定目标滚滚推进，肩负着直捣西突厥腹心、扩大战果的重任。
而武浊带领的那支精锐小队，则如一支离弦之箭，向着北方疾驰而去。
武浊麾下的一千骁果军，个个身姿矫健，骑在高头大马上。
他们眼神冷峻，手中的强弓被拉成满月，利箭在弦。
一旦松开弓弦，那呼啸而出的箭矢便会如闪电般精准地射中前方的西突厥士卒。
紧接着，就见敌兵惨叫一声，摇晃几下，径直从马背上掉落下来。
但骁果军们并未过多停留，他们驾驭着战马，风驰电掣般掠过，并未对这些落马的士卒进行补刀，只因他们另有要务在身，不能被零散的战斗绊住脚步。
“快些，奶奶的！这可汗的马咋跑得这么快！”
程咬金心急如焚，一张黑脸涨得通红，手中的马鞭子在空中抡得呼呼作响，嘴里不停地骂骂咧咧。
他胯下那匹向来引以为傲的宝贝坐骑，平日里撒开蹄子狂奔起来，那速度能让风都望尘莫及。
可此刻在追赶统叶护可汗的途中，却显得有些力不从心，硬是没能追上。
这般下去，统叶护眼看就要没影了，这可如何是好？
要是让他跑了，还怎么帮鳌鱼捞到这梦寐以求的功劳。
又怎么能让武浊在他老子面前挺直腰杆、扬眉吐气？
“快些，奶奶的！隋狗追得这么快？”
另一边，统叶护可汗同样叫苦不迭，心中满是懊恼与惊恐。
他一边拼命抽打马鞭，驱使战马跑得更快些，一边时不时胆战心惊地回头张望。
每瞧一眼，他的心就往下沉一分，只见追随在自己身后的士卒越来越少，如同秋风中的落叶，被隋军的猛烈追击吹散。
而那隋军的旗帜，却紧紧咬住不放，宛如一块甩不掉的狗皮膏药，让他心烦意乱，又无可奈何。
“可汗，我们这是要去哪儿？”
身旁一名追随的将领满脸疑惑，气喘吁吁地问道。
此刻局势混乱，前途未卜，他心中既迷茫又担忧。
“我们战败了，隋军肯定会马不停蹄地去攻打王庭，那里现在是回不去了。”
统叶护可汗毕竟久经沙场，关键时刻脑筋转得飞快，很快就对当下局势有了清晰判断，
“我们就去铁勒部，正好向他们寻求援兵。
这北边就是铁勒部的地盘，只要我们继续往北行进，便能脱离险境，寻得一线生机。”
说罢，他咬紧牙关，再次狠狠抽了马鞭，战马吃痛，嘶鸣一声，加快了奔跑的速度。
统叶护可汗一路向北疯狂逃窜，他的脸色却愈发阴沉难看，犹如暴风雨来临前的乌云密布。
他惊恐地发现，身后追随的人马如同退潮的海水一般，越来越稀少，此刻仅仅只剩下寥寥几百人。
回首望去，就在不久之前，他还意气风发地率领着浩浩荡荡四十万大军。
那场面何其壮观，大军所过之处，山河震动，气势恢宏，仿佛整个天地都要为之臣服。
可谁能料到，仅仅是转瞬之间，形势便急转直下，曾经的雄师如今只剩下这么一丁点残兵败将。
一想到这儿，统叶护可汗的心中便涌起一股深深的耻辱感。
若是今日这狼狈的战况传扬出去，自己恐怕要沦为天下人的笑柄。
毕竟，哪怕是指挥四十万头蠢笨的猪去冲锋陷阵，凭借着数量上的绝对优势，说不定都能把隋军那看似坚固的军阵给冲个七零八落。
可现实却如此残酷，偏偏他麾下这四十万兵马，在隋军的猛烈攻击下，竟然毫无还手之力。
被杀得丢盔弃甲、七零八落，溃不成军，这就是耻辱，天大的耻辱。
从今往后，他这个西突厥可汗的名号，怕是要被牢牢地刻在历史的耻辱柱上。
就在统叶护可汗沉浸于这般苦涩思绪之中时，不知不觉间，天色已然悄然暗了下来。
对于此刻如惊弓之鸟般的统叶护可汗而言，这渐暗的天色简直是恰到好处，宛如一层天赐的庇护。