阴冷的声音回荡在林间，楚芸和苏慕寒立刻进入戒备状态。树丛中的脚步声越来越近，阴气也随之加重，仿佛空气都变得粘稠起来。
“是谁？”苏慕寒沉声问道，目光如炬地盯着声音传来的方向。
树影晃动，一个身穿灰色长袍的中年男子走了出来。他面容苍白，眼眸中带着一丝诡异的红光，手里握着一根奇形怪状的法杖。紧接着，几名身形削瘦、气息阴冷的随从从他身后走出，将楚芸和苏慕寒团团围住。
“看来，你们的确不简单，竟然能找到这里。”中年男子冷笑一声，目光在两人身上打量，“不过，这块土地已经由我们守护了数百年，你们的到来，只能算是不速之客。”
“守护？”楚芸挑眉，冷静问道，“既然守护这里，为何冥渊的阴气会泄露，甚至危害凡间？这就是你们所谓的守护方式？”
男子目光微沉，声音低沉而冰冷：“冥渊本就是一个禁忌之地，它的存在超越你们凡人的理解。我们守护的，是它不被彻底开启。如果没有我们，这里的力量早已席卷整个世间，摧毁一切。”
楚芸冷笑一声，“你们的守护方式只不过是饮鸩止渴，既然冥渊的封印出现了裂缝，那你们这些所谓的‘守护者’早就失职了！”
男子被激怒，脸色阴沉了几分，举起法杖厉声道：“狂妄的女人，你以为区区凡人之身能解决冥渊的问题？我劝你们现在就离开，否则别怪我无情！”
苏慕寒向前一步，冷冷开口：“我们是来封印冥渊裂缝的，如果你们真是守护者，就不该拦着我们。”
“封印？”男子仿佛听到什么天大的笑话，“你们以为，这么多年来，我们的祖先都没尝试过吗？冥渊的力量岂是普通人能掌控的？不自量力！”
楚芸眉头微皱，从男子的语气中听出了几分端倪。这个所谓的“守护者”似乎并不是他们的敌人，而更像是被困在冥渊力量中的可怜人。她沉声问道：“如果你们真的守护这里，为何不试图彻底封印冥渊，而是选择这样低效的方法？是不是因为你们不知道封印的关键？”
男子目光一震，似乎被说中了痛点。他眼中闪过一抹复杂的情绪，但很快被压下，冷声道：“不管你们信不信，我不会让任何人触碰这块封印石碑。它是最后的屏障，谁敢妄动，便是对我们的敌意！”
“封印石碑？”苏慕寒低声对楚芸说，“看来这个石碑确实有重要作用。”
楚芸点头，压低声音回应：“但现在我们被围住了，得先想办法突破这些人的包围。”
话音未落，那些随从已经开始行动了。他们的动作极快，周身散发着浓郁的阴气，显然不只是普通人。他们手中亮起淡蓝色的光芒，一道道阴冷的符咒向楚芸和苏慕寒袭来。
“这是咒灵！”楚芸瞬间辨认出这些人并非活人，而是被阴气控制的亡魂。
她迅速掏出符箓，指尖燃起淡金色的火焰，将符箓掷出，形成一道防护屏障，将袭来的符咒拦下。与此同时，苏慕寒也挥动手中的长剑，剑锋过处，阴气顿时被斩断。
“想用这些咒灵挡住我们？太天真了！”楚芸冷笑一声，手中连续掷出几张符箓，火光闪耀，咒灵纷纷被烧得化为黑烟。
中年男子见状，眼中闪过一抹阴鸷之色。他将法杖猛地插入地面，地面顿时震颤起来，一股更加浓烈的阴气从四周涌现，将整个空地笼罩在一片诡异的黑雾中。
“你们的实力确实不弱，但别想轻易离开这里！”他厉声喊道，法杖顶端射出一道黑光，直奔楚芸而来。
楚芸双手结印，迅速凝聚出一道金色的护盾，将黑光挡下。她脚下一点，身形轻盈地跃至空中，手中一张灵符化作流星般的光芒，直击中年男子。
男子猛地后退几步，虽然挡住了攻击，但显然有些吃力。他喘着气，咬牙道：“你们想找到冥渊的入口，就得从我的尸体上踏过去！”
楚芸冷冷一笑，“你的确很强，但我可不打算杀你。我要的是让你明白，真正的问题不是我们，而是冥渊本身。”
说罢，她手指轻点，周围的符箓瞬间燃烧起来，形成一道包围圈，将男子和他的咒灵全都困在其中。男子神色骤变，他从未见过如此精妙的符阵。
“现在，轮到你告诉我们真相了，”楚芸步步逼近，目光锐利如刀，“冥渊的入口到底在哪里？”
男子被逼得无路可退，终于松口：“冥渊的入口，就在这块石碑下方！但我警告你们，一旦开启机关，就再也没有回头路了！”
“这个风险，我们愿意承担。”楚芸毫不犹豫地说道。
苏慕寒走到石碑前，将男子的法杖拿过来，与楚芸一起研究机关的构造。他们很快发现，石碑底部的凹槽需要特定的钥匙才能开启，而那把钥匙，正是法杖顶端的红色宝石。
“原来如此。”苏慕寒将宝石取下，嵌入凹槽中。
随着一声低沉的轰鸣，石碑缓缓移开，露出了一个通往地下的石阶。石阶幽深不见底，一股彻骨的寒意从中涌出。
“这就是冥渊的入口。”楚芸深吸一口气，目光坚定，“接下来，我们要面对真正的挑战了。”