定国公府
徐老将军躺在榻上。
他面色发白，双眼紧闭，嘴唇微微颤抖着，仿佛随时都会咽下最后一口气。
整个人看上去毫无生气，一副要死不活的凄惨模样。
前来探望的亲眷看到眼前这般光景，一个两个的唉声叹气，甚至忍不住掉了泪。
吵得徐老将军头疼得很。
他勉强睁开眼睛，用微弱的声音轻咳了几下，以表示自己的不满：“你……你们都回去罢，老夫……只想一个人静静。”
众人听到这话，虽然心中担忧，但也不好再继续打扰，只得纷纷抹着眼泪，陆续收拾东西离开了府邸。
待到所有人都离开之后，原本奄奄一息的徐老将军突然像是换了个人似的，猛地从榻上坐起身子。
然后迅速伸手抹去脸上涂抹的那一层厚厚的白灰，满脸不耐烦地翻身下榻，大步走到桌子旁边，给自己倒了一杯水，仰头一饮而尽。
就在这时，房门忽然被人用力推开。
突如其来的声响惊得徐老将军手一抖，手中的水杯瞬间掉落地面，摔成了碎片。而后更是双腿一软，直接瘫倒在了圆桌旁，又恢复到之前那副病弱残躯的可怜模样。
刚刚推门而入的徐舟野见到自家父亲这番情景，顿时吓得脸色煞白。
他来不及多想，急忙迈开脚步，两三步便冲到了徐老将军身边，伸出双手，小心翼翼地将父亲扶起来，焦急地问道：“父亲！您……您怎么了？”
徐老将军一见是自家儿子，便也不装了，利索地起身拍了拍衣袖，走到一边的椅子坐下，“没事儿没事儿，刚刚一群人在为父耳旁唧唧哇哇、鬼哭狼嚎，我这都没死呢，也不知道在哭什么，真晦气！”
徐舟野语塞。
徐老将军缓缓地叹了一口气，那声叹息仿佛承载着岁月的沧桑和无尽的忧虑。随后，他微微抬起眼眸，目光如炬地望向自家的儿子，语重心长地说道：“你倒也不必三天两头地往我这儿跑，累着你。”
徐舟野上前落座，微笑着回答道：“父亲，您这说的是什么话！儿子来看望父亲，本就是天经地义之事，又何来累与不累之说呢？”
这话听得徐老将军心花怒放，但面上却端得正经。他清了清嗓，抬眸打量了一番小儿子，须臾，眸光滞了一瞬，“为父发现，你近日来，似乎圆润了许多啊。”
徐舟野闻言心中一紧，下意识地垂下双眸，快速瞥了一眼自己的肚子。接着，他又伸出手，轻轻地摸了摸自己的脸颊，“有…有吗？”
徐老将军见状，十分肯定地点了点头，继续说道：“嗯，是有点，看来宫里的伙食确实好啊。”
这话犹如一把火，瞬间点燃了徐舟野的耳根，使其迅速发热变红。此刻的他，竟一时之间不知该如何回应父亲的话语，只能尴尬地坐在那里，双手不自觉地摆弄着衣角。
“怎么了？”徐老将军一眼发现他的不对劲。
“没…没什么。”徐舟野连忙否认，随后立刻转移话题，“这些时日父亲好好待在府里莫要乱走，门窗要关紧了。”
徐老将军神色一凛，“为父知道了。”
*
夜里，荒山野岭的一家驿站内，几个穿着深色劲装的男子围坐在屋内的四方桌前。
坐在左边的男人面庞刚毅，浓眉剑挺，一脸肃穆之色。他若有所思地看着对座的男人，迟疑道：“阿程啊，你当真要一个人回去？”
被唤做阿程的男子正是徐江临，他端起桌上的一杯热茶，轻轻抿了一口，随后缓缓放下茶杯，目光坚定而从容地回应道：“人太多反而打草惊蛇，孙叔，你尽管率着军队回京就好，我们就在此别过。”
听到这话，孙有为无奈地叹息一声。他深知徐江临所言不无道理，但心中仍免不了担心这个年轻人的安危。
沉默片刻后，他只能点点头，嘱咐道：“也罢，既然你心意已决，那一切都要多加小心！遇到危险千万莫要逞强，一定要保护好自己。”
徐江临微微一笑，表示让孙有为放心。
接着站起身来，顺手将头上的兜帽戴好，遮住了大半张脸。然后向着在座的诸位抱拳一礼，“归途艰险，也望诸君一路平安顺遂。”
＊
这日，万里无云。
楚云铮正想趁着这般晴朗宜人的好天气出门去肆意逍遥一番，可就在他刚踏出府门的那一刻，却与宫中前来的内官不期而遇。
刘内官迈着小步匆匆而来，一身宫装显得格外庄重肃穆。
楚云铮见到来人，不由得眉头微微一皱，心中暗自思忖这宫中之人突然到访所为何事。但面上仍保持着镇定，开口问道：“不知公公有何贵干？”语气虽还算客气，但其中隐隐透露出一丝不耐。
刘内官的手中小心翼翼地捧着一道明黄色的圣旨，听到楚云铮发问，赶忙上前一步向着楚云铮恭恭敬敬地行了一个大礼，然后低头答道：“回王爷，咱家是奉圣上旨意前来。”
楚云铮闻听此言，脸色瞬间变得阴沉下来，满脸都是不悦之色。
尽管心中百般不情愿，但皇命难违，他还是缓缓屈膝跪地。
随着他的动作，王府中的一众仆从们也纷纷紧跟着跪倒在地，一时间整个场面鸦雀无声。
刘内官见众人皆已跪下，脸上流露出满意的笑容，继而深吸一口气，神色一肃，双手郑重地将圣旨展开，用略微尖细的嗓音高声念道：“奉天承运，皇帝诏，曰：今，越王楚墨趁朕病笃之际，包藏祸心，妄图篡夺皇位，其率众围困皇宫，局势岌岌可危。特诏淮王即刻率军前往剿灭叛贼，以保我朝江山稳固……钦此！”
话毕，刘内官迅速收起圣旨，快步趋至楚云铮面前，眼中满是焦灼之意，催促道：“还望王爷速速率军援救圣驾，切莫贻误时机啊！”
楚云铮依旧跪地，双眼凝视着刘内官递至眼前的那道明晃晃的圣旨，整个人仿若木雕泥塑一般。
许久，他才低声呢喃道：“如今的昭京城竟已混乱至此了么？”言辞之中尽是难以置信与深深的忧惧。
“可不是！陛下突患急症，宫中御医皆束手无策。太子殿下又远在连州忙于赈灾之事，无暇分身！而今，满朝尽入越王之手，其更是肆无忌惮，竟敢逼迫陛下书写退位诏书！”
“咱家亦是历经艰险才自那虎穴龙潭中逃出，只为将这旨意转达于王爷您啊！”刘内官言罢，重重叹息一声，面上尽是忧虑之色。
紧接着，他再次开口催促道：“王爷啊，时不我待！还请您切莫再迟疑，速速接下这道旨意！陛下正翘首以盼您去救驾呢！”
楚云铮闻后，目光缓缓移至刘内官，眼神中流露出一丝犹豫与凝重。
他缄默须臾之后，终于伸出双手，小心翼翼地接过了那道沉甸甸的圣旨。