“好了，我已经饱了，这把小凳子就给你，去跟旻旭一起坐下吃吧。”
屠苏旻洋脸上露出了欢快的笑容，满意地坐了下来。
余氏看着这一幕，心中却是波涛汹涌。
不得不承认，屠苏博真是娶了个贤妻啊！
她轻而易举地将老祖父的心拉向了自己一边，不仅如此，连那个只知玩乐、头脑简单的小儿子，现在也亲昵地称呼她为大嫂。
若是继续这样下去，那二房的人岂不是要彻底失去在家族中的地位？
她的心中暗流涌动，忧虑与羡慕交织成一片复杂的情绪。
余氏不自觉地紧握了手中的筷箸，却忽然感到屠苏旻飞悄无声息地轻触了一下她的肘。
“母亲，今日大嫂烹制的地三鲜味道确实鲜美至极，您不妨再品尝一些。”
余氏将即将脱口而出的话语硬生生地吞回了腹中。屠苏旻飞待老祖父放下筷子之后，才带着一丝好奇开口询问：“祖父，我们近日来又是搬运泥土又是挖掘坑洞，看您部署得井井有条，难道您在谋生之路上有了新的计划？”
此言一出，已经离开座位的女眷顾玥萱不由自主地微微转动目光。
家中连日来动作频频，被召集一同劳作的人也齐聚一堂。
然而，屠苏旻飞却是首位对此表示疑虑的。
看来二房中毕竟还是有明智之士……
老祖父并未立即回应，但屠苏旻飞并未感到尴尬或不安。
他语气和善地说道：“我提出这个问题并非出于其他动机，只是觉得既然我们是一家人，应当齐心协力，如果是有其他的想法，也应当早点规划，以免到时候措手不及，拖累大家的步伐。”
“祖父如果您觉得不宜透露，那么就当我从未问过……”
“无话不可言之。”
老祖父微微垂眸，打断了他的话语，语气平和却带着不容置疑的意味：“眼下的确没有田地可供耕作，冬日临近，春耕尚早，坐等春日到来再作打算，显然并非明智之策。大儿媳提出了一个先从事炭业以维生计的建议，我觉得颇有道理，便应允了。”
“炭业？”
屠苏霆一脸惊异地问道：“炭业究竟是什么样的生意？”
老祖父轻轻闭上眼睛，缓缓开口：“玥萱，你向他们详细解释一番。”
顾玥萱没想到自己也会成为话题中心，稍作迟疑后，便自信满满地开始讲述。
“房陵之地，严寒刺骨，秋末刚至，人们便需开始筹备取暖之策。镇上和县城的居民，因烧柴不便，普遍采用炭火取暖。我们不妨先上山砍伐木材，运回后烘干，制成坚硬的炭块，待价而沽，便能有所收益。”
屠苏霆对家务事了解不多，但余氏，曾协助老夫人管理家务，听后眼中闪过一抹光彩。
“此言极是。”
“在盛京的那些年，府上每日用于炭火取暖的开支便十分可观。尤其是到了冬日，炭铺生意兴隆，买家如过江之鲫，商机无限。”
席兰芳轻轻抱着屠苏筠曦，低声细语：“那个烧炭的过程，是不是需要大量的木材呢？”
“难道要掏钱去买木材吗？”
余氏愉悦地笑了起来：“大嫂这话可真是差之毫厘，谬以千里了。你看，咱们院子前后不是紧挨着一大片郁郁葱葱的林子吗？木柴哪儿用得着破费购买？”
将木料转化为炭，算下来的成本几乎为零，仅仅是付出劳力而已。
她的血液中潜藏的商贾天赋被触动，瞬间激起了层层涟漪，立刻她的脸上就绽放出掩饰不住的兴奋：“在盛京，普通的木炭每斤不过三文钱，而品质中等的红罗炭可以卖到六文，至于那种纯净无烟的银丝炭，更是能炒至每斤九文的天价。”
“如此算来，只要一天能烧制出四斤银丝炭，那就能相当于二爷他们一天搬砖的薪酬了！”
更何况，一个炉子怎么可能只产出四斤炭呢？
即便存在误差和损耗，将所有的岔子都包括在内，每天获得的收益也远远超过了搬砖的收入！
顾玥萱没想到她竟然还有这样的潜在才能，愣了片刻，最终还是莞尔道：“二婶这样计算确实很精明，只是小地方的市价毕竟不能与盛京相比，利润恐怕不会像想象中那么丰厚。”
余氏念头一转，心中那点小心思早已抛诸脑后，她立刻接口道：“这有什么难的？”
“虽然单价不及其他，但换成实实在在的银两，扣除那些可能的差额和损耗，归根结底，我们仍是赚得盆满钵满！”
她双手如飞，几句话就将可图的利润算得分毫不差，同时也驱散了在场众人心中残余的疑虑。
老夫人沉思片刻，心中的算盘噼里啪啦响了一阵，最终点头称赞：“这么说来，烧炭确实是一条不错的财路。”
屠苏霆稍作思索，随即附和道：“我亦觉得此事可行。”
砍柴固然艰辛，但再苦又能苦过搬砖？
同样是体力劳动，为何不选择收益更丰厚的差事？
见大家皆无反对之意，老祖父满意地询问：“如此实力，大家都愿意了？”
屠苏旻飞见自己的父亲脸色阴沉，默不作声，赶忙出来打圆场：“既然这是一条可行的生财之道，那我们肯定愿意遵从祖父的指示。”
“只要你们都愿意就好。”
“近日来，我与玥萱已经将所有必要的准备工作做得七七八八，只待你们那里的工作结束，我们便可立即开展计划。”
在场的每个人都不动声色地点了点头，唯有屠苏烨的面色如同暴风雨来临前乌云密布的天空，阴沉得让人无法忽视。
他的目光如同冬日里的北风，冷冽而阴郁，瞪着屠苏博，从齿缝中迸出冰冷的话语：“这些日子以来的默默筹办，看来，你早有预谋了吧？”
始终保持沉默的屠苏博轻描淡写地应道：“确实已经构思多时。”
“为什么现在才透露出来？”
屠苏烨的情绪如同火山爆发，猛地站起身，吼道：“已经有了有其他的出路，为何还要逼迫我前往砖窑，忍受那份艰辛？是不是看到我陷入困境，你们的心中就感到愉悦？”
屠苏博的嘴角勾起一丝似有若无的笑意，慢条斯理地说道：“二叔，砖窑并非只你一人涉足。”
“这能说明什么？”