九月中，泾阳府；
关了门的房里，凤池拉着精细鬼的手，眸光深处隐着哀求，脸色苍白没有血色，看着已有成人之姿的精细鬼，翕动着嘴角祈求道。
“小六，我没想跟陈刁争什么，我喜欢的阿娇……”
“凤池哥别骗自己了，你对我五姐的心我都能看明白了，别人哪有看不出来的？我大哥说不得早就知道了，他没说出来，但他看了心里肯定很难过，”精细鬼用力拽下凤池的手，神色严肃冷峻。
“我们收留你，对你掏心掏肺的好，不是要你抢我五姐的，我大哥甚至愿意带一寨子人死都帮你，你怎么能喜欢我五姐？”
“我说了我喜欢阿娇……”
凤池在精细鬼直白的目光里，渐渐的声音消失了，他试图想解释什么，可慌乱的心什么都说不出来。
“凤池哥就这样吧！只要你待在泾阳府别去乌溪府了，你有任何事，我们兄弟几个还会帮你，哪怕为你去死都行，只一样，你别出现在我五姐眼前就行，”精细鬼说完转身要走。
“百草……”
凤池喊一声拉住他人不给走，他微红着眸子直视精细鬼不退让。
“拾露是个很有主见的人，你们为什么一定要把她绑死在陈刁身上？她除了陈刁可以嫁很多好男儿，这世上不是只有陈刁才配她。”
“为什么我不能喜欢她？你们是跟她一起长大的，那你知道她大多时候都是孤独的吗？都是不开心的吗？她唯一真正开心的日子，就是跟傻子寿喜玩，她甚至动过嫁给寿喜的念头，这些你们知道吗？”
精细鬼怔忡的看着凤池，五姐喜欢过寿喜哥？
“看你表情就明白你们都不知道，”凤池扯了嘴角笑了一下。
“陈刁喜欢拾露不是绑死她的理由，她有资格选自己喜欢的人生活，我知道自己什么情况，但我亦在努力成长了，给我一些时间，我不会比陈刁少喜欢拾露……”
“五姐已经让我大哥娶她了，凤池哥你的努力只受益你自己，就像你说的，你的努力不惠及我五姐，”精细鬼大声打断了凤池的话。
“如果真像你说的，五姐喜欢了寿喜哥，那时候只要寿喜哥开口娶她，我们都不会反对的，但唯独你不能喜欢我五姐。”
“为什么……”
“因为你不配，你不配喜欢小五，你心里还有别的女子，你就一颗心，还有一堆的麻烦在身，你怎么敢喜欢小五的？一个人的心，能同时喜欢两个姑娘吗？”伶俐鬼推开门森冷的质问凤池。
精细鬼跟凤池看向门口，伶俐鬼一脸不加以掩饰的怒色，他身后站着沉默的宣义。
凤池微微张嘴想说什么，看他们兄弟决绝的模样，他眼底闪过悲凉和一丝水光，颓然无力的放下了手，喃喃自语道。
“我不回乌溪府了，我再不见她了，我再不见她了……”
“记住你的话唐凤池，你不见小五了，我们兄弟照样拼死保护你，若是你违背你自己说的话，别怪我陈重不讲兄弟情，所有伤害小五的人都得死，我大哥都不行，小六咱们走，”伶俐鬼一身煞气的拉着精细鬼走了。
凤池看走到门口要消失的俩人，他哑声颤抖的尖利质问道。
“如果是你呢陈重？你明明也喜……”
伶俐鬼停下脚步回身看凤池，打断他的话。
“我就喜欢小五平平安安的，至于跟谁平安都行，我和三哥骨子里不爱安定，所以我不生妄想，你愿意看到你爱的人，日日生在惶恐不安的危险里吗？你如果愿意，为什么还会给我改名字？”
凤池挺如松柏的身姿，瞬间像是被利器拦腰折断了，飘摇在狂风里发颤，他抬起手覆在脸上，两行透明的泪顺着手爬满脸，另一只手对俩人挥了挥。
精细鬼张了张嘴到底没说什么，拉了拉他四哥俩人头也不回的离开了。
“公子……”
“我一个人静静，”凤池哽咽的吩咐道。
宣义沉默的带上门，坐在门口望着碧蓝的天空，同样脸上爬满了豆大的泪，公子怎的还这样天真啊！他们这样的处境，怎么敢喜欢别人的！
……
乌溪河；
小花船上，贺图闲适的煮着茶，他左右手边是刁钻精兄弟，对面是唐凤淳，四人有说有笑的聊天。
唐凤淳如今看着，比第一次见多了意气明快，那时候他刚来的时候，身上都是蒙尘的压抑。
“草民兄弟在这里恭喜唐大人升任，”刁钻精端起茶对唐凤淳敬上。
唐凤淳倒是没矫情的抬杯子喝了一口茶，放下杯子叹了一口气。
“本官升任的旨意折了！上面说还需三年历练，以后三年里望你们多多出力。”
泼皮怪眸光一闪看贺图，什么意思？说升不给升被贬了？
贺图不在意的执壶伸过去倒茶笑道。
“大人一直很有抱负，多留三年对我们楚溪郡是天大的好事，眼下咱们楚溪郡的鱼胶在越国出名了，大人为了鱼胶几乎未有一日歇息过，不如就趁余下三年里，好好的清查政务。”
“还有，盐府那边是不是该拟盐引了？”贺图放下茶壶不经意的问询。
刁钻精唇咬着茶盏没说话，余光看唐大人脸上惊喜一闪而过，他放下茶盏满脸遗憾道。
“我们兄弟惭愧，对盐府的行船一窍不通，就是想为大人出一份力都不行！”
“百花寨这几年都致力熬鱼，如今不熬鱼了，又致力糊口种药材做药酒，对湖上见血的事早已吓破了胆。”
“陈刁过……”
“贺兄长，不是我大哥藏拙，是咱们百花寨的人，如今被养的跟兔子似的见不了血，如果大人真不嫌弃损失的话，我们回寨里倒是可以挑些人试试，杨管事目前看着挺不错。”
泼皮怪笑眯眯的截了贺图的话，眼底多了几分冷笑，贺图敢让老三老四上盐务码头，他就敢让百花寨所有贺家人上码头。
唐凤淳一脸坐山观虎的架势，想从他们两方里捡个好用的，结果贺图不如他所想。
“百花寨的人自是不能动的，楚溪郡的鱼胶虽说都被官府拢揽了，可我看最近胶行仓库有些松懈了，还是得你们兄弟出手帮大人协力，”贺图四两千斤的化了暗涌。
“草民也有所察觉不对劲，大人你看乌溪坡上的水鬼。”
刁钻精看贺图抬手的动作，他扭头诚恳的对唐凤淳抬手说道。
“乌溪坡上的水鬼又变多了，说明胶行仓库出了问题，就是不知哪个环节出了问题，大人如果对盐务上心，不如我约有经验的常家兄弟取取经如何？”贺图说完重新给唐凤淳推了茶过去。
唐凤淳没接茶（茬），目光雾沉沉的望着乌溪坡不说话。
“天下为利聚是稀松平常的事，大人心里莫要气恼，现在的楚溪郡，但凡有点见识的都晓得鱼胶的利润，下面人阴奉阳违是杜绝不了的事，如果大人真想根治，可以分办这事，”贺图放下手上茶夹子劝诫道。
唐凤淳终于拿起茶盏了，吹了一口气抿口茶放下。
贺图笑嘻嘻的在给象征性蓄茶。
“鱼胶除了给百花寨一份，余下的都可以跟盐商们挂钩，给百花寨一份鱼胶不为别的。”
“一是为了保持乌溪坡水鬼不再增加，至少大人在任的三年内，可以保证不会增加水鬼了。”
“二是他们对各村镇熬鱼情况清楚，让他们跟官差配合，监督各村熬鱼胶，以保证每个胶商分到足够多的产量，胶商们不像府衙缺钱，只要现给钱鱼民们还会乱跑吗？”
唐凤淳接过泼皮怪奉上的青瓷茶盏，展颜笑了笑，晃了晃茶盏里的黄汤。
“陈刁回头去衙门拿个办事的腰牌，等鱼胶的事落定了，巡村的事也该有个章程制度。”
“草民兄弟愿为大人孝犬马之劳，”刁钻精跟泼皮怪起身，抱拳对唐凤淳恭敬的躬身齐声说道。
“坐坐，都是自家的兄弟，很多话都在心里，我晓得你们的用心，”唐凤淳拍了拍桌子笑道。
兄弟俩坐下后，开始了东拉西扯的说笑，傍晚余晖收尽四人才下船散了。
贺图陪唐凤淳去了茶楼，刁钻精兄弟则是回了百花寨。
二人穿过东城门了，泼皮怪才低声说道。
“大哥有没有觉得贺图的奇怪处？”
“觉察到了，态度变得很厉害，之前他对唐大人不待见，唐大人每次抛话，他不接也就算了，唐大人故意引话，他也保持沉默不搭理，给唐大人一副狗咬刺猬的莫可奈何，”刁钻精沉声说完还回头看了看。
“不管贺图想做什么，我们就咬死不参与，特别是湖上盐船的事，老二你要看紧老三老四，莫中了贺图的圈套。”
“大哥放心，我心里防着他呢！他要是敢对老三老四使诈，我就拉贺家所有人顶前面，要死也是贺家人先死，”泼皮怪冷笑着说道。
“行了你回茶楼吧！再不回去阿英又要骂天骂地了，”刁钻精看天色要黑了对泼皮怪摆手。
泼皮怪低着头说道，“我……我留寨里捋捋事，我回去阿英看到我就生气。”
“咋了？你惹她生气了？还是在外面花天酒地了？”刁钻精皱眉。
“没有啊，我每天都跟大哥一起做事，我哪有时间出去花天酒地？阿英最近不知道咋了，吃饭胃口不好，脾气也厉害，看什么不对劲就爆了，还好小五能安抚住她！”
泼皮怪沮丧的耷拉着脑袋，他最近过的真是水深火热的日子，都不知道自己哪里做错了。
刁钻精看他模样想传授些经验，搜肠刮肚半天，发现自己屁经验没有，只能拍拍泼皮怪安慰道。
“都说阿英以前就是这跋扈脾气，你要多忍忍，去买点她爱吃的糕点，她骂你听着呗！骂人不疼不痒的不掉肉。”
“知道了大哥，”泼皮怪转身呼吸一口气朝城里跑去。