连续三问显示出三大爷现在难以掩饰的震撼心情。
相比之下其他人，似乎都在止步不前，甚至还出现了些倒退。唯有陈木，不断前行，远远超出他们的视野与想象范围。
面对这一切，陈母却没有丝毫意外。当初她在接收到消息时也同样被震撼良久，尽管如此，在回应三大爷时，她仍选择了一个相对平静的态度，并夹带了几份谦虚：“不能和从前御厨们的能力相提并论，我们家那个小子还不够资格做到那样高水平的事；他不过是暂时受邀帮助一下别人的工作，过后还要回来继续过他原来的小日子。”
“话虽如此，国宴这种场合哪是一般人都有机会参与进去的？去参与的人，无疑代表了这个国家最好的厨师团队中的一员。所以我认为这次对小木来说应该是个非常了不起的经历，并且未来肯定会带来更多机会的。说实话，我真的很羡慕您，假如我的孩子们能够有一点他那样的干劲的话，我也算没白活这把年纪。”
当然这一切只能是在想象中的场景。实际上，他的孩子们远未能及陈木百分之一的高度。但无论如何赞誉陈木，在陈母听起来总感觉还是不够，脸上始终挂着开心的笑容。
也许是因为他们的谈话声吵醒了孩子，接下来只听到了震耳的婴儿哭声，使现场的两人立刻回过神来。
两人心里：“……”所以他们居然聊了这么久？
陈母有过带孩子的经验，她第一反应是摸了摸孩子的臀部。不出所料，尿布湿漉漉的，孩子应该是尿湿了。
意识到这点后，陈母与三大爷的谈话就此告一段落。她在手沾了些水后，抱着孩子回到了房间里。
随后，陈母去洗了手，萧韵则带着孩子洗了澡并更换了新尿布，这件事才算解决。
当三大爷回到家里时，他就把听到的消息告诉了二大妈及家里其他的人。所有人都因听到这一新闻一时惊讶无言，其中一个小孩子甚至因为太吃惊不小心让手中的笔掉落在地。
人们脑中不由浮现起曾经有幸品尝过的一顿陈木做的饭。那次饭菜确是让人难以忘怀的好滋味，也不意外会得到被邀请准备国家晚宴的机会。
当陈木回到家已是深夜。
整个老宅里许多灯已关掉，显然是家里所有人都已歇息。他尽量放轻动作把自行车停放好了，尽量避免吵醒熟睡之人。
看到自己的房间里仍然留有亮光，不用想也明白，大概是他的爱人萧韵又在那里等他回家了。
当他轻轻推开房门进入房间，果然看见他的妻子还保持着半梦半醒的姿势躺在床上。如果不是她的手支在桌子上支持，可能早就沉入睡梦了吧。
随着开门的动作发出响动，原本快要睡着的萧韵被惊醒了过来，并随即抬起了头。看到归来的丈夫，眼神立刻明亮了许多：
“木哥，你终于回来了！这么晚才回来饿不饿？要不要我去煮些面？”她说完就准备起身，然而陈木拦下了妻子。
她满脸困惑地看着他，嘴角上挂着的微笑还未完全退下。陈木微微摇了摇头回答：
“别去了，在工作地点就已经解决了晚饭，不用麻烦。而且，也要为孩子的休息考虑不是么。”
尽管他其实并未吃下多少，却也没觉得饥肠辘辘到会影响睡眠的程度，所以他也就接受了暂时的饿感。
同时，陈母房间的灯光亮起了——无需推测都知道她是发现陈木归来后起床。她通常这个时候应该已进入了梦乡，今晚这样迟起还是少见的现象。
当陈木完成了洗漱，上了床之后，夫妇俩没有立刻入睡。萧韵头轻轻依靠在他肩头上轻柔发问：
“哥，国宴怎么样了？是否一切顺利？遇到了哪些重要的 ** 吗？”
望着妻子满怀好奇的眼神，陈木只得告诉她，“这我也说不出什么所以然，因为我全程都在厨房内忙碌。
说真的 ** 都没见过，甚至连主管都几乎未曾打过交道”。
“唉？”她惊讶出声，“我本来以为这次你可以近距离接触那些领导的。”“哈哈，这是根本不可能的，每个环节都被严密监控着。”
就连我们的菜，都是按照不同时间段上的。”陈木听到这句话，微笑表示赞同。
对于萧韵而言，这一切都是新鲜的经历，但此刻听着陈木讲述，仿佛亲临现场一般，她滔滔不绝地问个不停。
突然想到一个问题，她忍不住问道：“那后来呢？总该有个结局或者评价吧？我以为至少会有个名次呢。”
“有的，评委说我们这次的作品非常出色，特别是表扬了我和那位做三丝鸡翅的师傅。”陈木说道。
对于具体谁做了三丝鸡翅，萧韵根本没在意。当得知陈木受到表扬时，她仿佛自己得了大奖一般，兴奋得差点没拍手叫好。她的脸上满是笑意，开心地问道：
“太棒了！我就知道你能行，事实证明咱们的感觉是正确的。”“不过听说外国人和我们的肤色不一样，真的比我们要白得多吗？”
陈木知道她在问什么，随手捋了捋头发，笑道：“不只有白的，还有黑的呢。不过你的同事说的是事实。”
“真羡慕他们皮肤那么白啊。”陈木看到她说这些话时的时间，已经是深夜了。
如果不拦住萧韵，两人大概要聊到天明不可。因此，陈木赶紧哄着她：“夜色这么美，光聊天多浪费，不如我们做一些有意思的事吧。”
萧韵一听，警觉起来。老夫老妻这么久，她立刻知道陈木的意思是什么。急忙摇头说：“不行，明天还有个重要手术等着我呢，要是迟到了，科主任非杀了我。”
说休息便真的闭上眼睛准备休息了，毫不含糊。陈木见她这般干脆利落，不由笑了，但也没有说什么——毕竟他也已十分困倦。
两个就这样沉入了梦乡。银白月光洒落，给两人平添了几分温婉。清晨，在第一声鸡啼的伴随下，陈木迅速睁开眼睛，神采奕奕。
这几天住在国宾馆期间，每晚都在为陌生环境失眠。幸好靠喝点灵泉水撑过了这一段艰难期，否则他厨艺未必能像现在这般稳定。小妹早已跟着院中的伙伴上学了。
和母亲简短交谈之后，陈木随即前往轧钢厂上班。消失数天后，现在该回归工作岗位了。
当他们回到食堂时，正忙于处理蔬菜的众人都不约而同地停下了手中的活儿。随后一阵狂风吹过，甚至卷起了地上的尘土。
陈木不小心吸入了一些灰尘，轻咳了几声：“～....”他心想：至于这么震惊吗？所有人都感到十分好奇，包括他的徒弟马华。
这几天，大家都在忙着各自的事务，但心始终不在上面。大家脑子里反复琢磨的是：陈木究竟何时能回来。此刻亲眼看到真人，怎么可能不兴奋呢？
大家连珠炮般地问道：“陈师傅，您终于回来了！这次感受怎么样？”
“陈师傅，国宴应该很隆重吧？成功了吗？”“陈师傅……”
听到这些提问，陈木微笑回应，实在是无法拒绝大家高涨的热情。古语云，伸手不打笑脸人，况且这些人都是一番好意。
比赛已经结束，没有什么需要保密的了，于是陈木把过程简单讲述了一番。大家听罢才发现，原来一顿饭背后有如此繁复的规矩。
但这毕竟是国宴，有这些讲究也不足为奇，甚至还有人觉得这样做都不够。
“陈师傅，恭喜您呀！我们这些伙计中，就您最出众。”
“陈师傅，您实在太**了，我今天的魂魄都栽在您西装裤下了。”
听见这样的夸奖，陈木有点不好意思了。“牡丹花下死，做鬼也 ** ”，这些话并不适用于自己。
随即他谈起了那场宴会中的佳肴，人们的神情瞬间变化，显然是对那些食物充满了向往，有人甚至不由自主地咽了下口水。
陈木暗想：“这些人对美食竟然是这般热爱？”虽然他们的反应让陈木感到有些尴尬，但他仍礼貌地报以微笑。
心底里却是盼着有个救星来帮自己脱离这场热烈的讨论，否则今天估计都无 ** 常干活。
好在大家也只是玩笑一番，在工作时间点一到，便迅速进入状态。
无关人员离开后，马华连忙端来早已泡好的茶水，一脸激动。陈木看到这一幕，满意地点点头，接过那杯茶。旁边的李峰目睹了整个过程，不自觉地咬了咬嘴唇。
身为大 ** 的他，关键时刻竟不如徒弟马华细心。聊了许久，陈木还真有点渴了，轻轻地抿了一口茶，这才开始询问。
“马华，为师不在的日子里，食堂运营怎么样？你最近表现如何啊？”
早料到陈木会问这个问题，马华有些为难地咬着指头，思索良久后才说道：
“师傅，坦白讲，我心里也没谱……”
但是这几天大家都对我做的饭菜颇有怨言，有些人还以为你是到别的地方任职了。” 陈木听了之后，有些好笑，这种情况也在他的意料之中。 毕竟大家习惯了他做的饭菜，换了人之后，自然需要时间来适应。
“那你倒是说说，这三天的饭菜都卖掉了吗？剩下来的都有些什么，剩下多少？”