小中为了回去收容所背着一袋鱼虾赶来东城市场叫卖。付大义遇见了小中。他穿戏服。戴佛珠。手掌拖个小茶壶。逢人客气单手施礼说：“我是市场管理员请你离开。”
小中跪下身央求爷爷报警抓他送去收容所。付大义说男儿膝下有黄金。小中低下头看看抬头说没有黄金。付大义开怀大笑好不快乐。他没想到孩子双手合十拜拜他。说他是佛祖。他笑道：“佛祖不吃鱼。你个小巴子。”
小中站起身背着袋子跑去别处卖鱼虾。付大义心想你叫我一声佛祖我得对你慈悲为怀。他经常看见孩子来市场里卖鱼虾他经常买了拿去茶馆交给厨师扔了。厨师说好鱼好虾扔了可惜。
小中卖鱼虾持续了半年时间混了个脸熟。老人们看他可怜买他的鱼虾喂猫吃。老人们叫他去挖野菜他就去挖野菜。老人们叫他跑腿他跑腿。
小中今天在野滩沼泽地摸鱼虾遇见了武志一伙小兄弟。他们往死里打小中。抢了小中身上的钱。骂小中是死土匪。划着火柴烧了小中的小帐篷。
小中爬在地上意识模糊。两个人抓住他扳开他嘴巴。武志往他嘴里撒尿喝进肚里。这个耻辱变成了他心上烙印。
一个大人喊了几声吓跑他们。大人一瘸一拐赶过来。孩子们跑过他时看见了他手里的鱼叉上面有血。是他叉鱼留下的鱼血。
他看见小中躺在地上被打的鼻青脸肿。身上衣服全是尿水。他回过头骂那一群孩子是土匪再敢来野滩杀了他们。孩子们听后没命跑，都知道野滩人不好惹。
小中醒来后看见自己躺在大炕上。他身上盖的被子面全是补丁。男人坐在炕上吃了一把药片。小中说谢谢叔叔。问他的衣服呢。男人说衣服洗干净了在外面晒干。
男人笑道：“你是哪里来的。”
“我是本地人。”
“你怎么住小帐篷。”
“我有个后妈。我爸往死里打我。”
男人听后说了声狗日的。下了炕打开锅盖。锅里热着四个窝窝头。男人去了院子里摸见孩子衣服湿着。男人拿起鱼叉去了沼泽地叉鱼。他出了院门看见女儿回来了。女儿提着一个空桶。女儿说茶叶蛋卖光了还剩下两个。女儿给他吃茶叶蛋。他说鱼篓子落在沼泽地里他赶紧去找回来。他一瘸一拐躲开了女儿递来的两个鸡蛋。
他的女儿今年十岁。名叫金续香。卖了五年茶叶蛋。锅里四个窝头是她晚饭。她走进家门吓傻了。一个男孩光着屁股蛋蹲在炕头锅台前吃窝头。她说不要脸耍流氓。她双手捂住眼睛。掉了两颗茶叶蛋。
小中吓坏了躲进被窝里。嘴里忍不住嚼动着窝窝头。小中说她不敲门就进来了。
她落下手睁开眼睛叫道：“你是我家什么亲戚。”
“叔叔救了我。”
“你落水了？”
“我被人打晕了。”
“打晕了？”续香走来炕沿前看着他。
“是打晕了。现在几点了。我衣服在外面晒着。”
“下午六点钟。你好了吗。”
“我身上疼。”
“你躺着吧。”
“谢谢你。”
小中看着她走去捡起两颗茶叶蛋擦干净。走来递给他叫他吃了补身子。小中说：“你吃吧。我好了。我不饿了。我感觉锅里的窝窝头是你的晚饭。”
“我少吃一顿饿不死。你怎么能被打晕呢。”
“十几个人打我。”
“他们是谁？”
“我只认识武志。”
“武志是学校恶霸。他爸爸是矿区保安科长。你叫什么名字。”
“姜红中。”
续香大叫：“你是小流氓赶紧走人。你信不信我杀了你。”
姜红中看见续香拿起菜刀。姜红中跳窗出去看见衣服在晾衣杆上。姜红中摔了一跤爬起身去拿衣服。
续香站在窗前把两只臭鞋扔出窗外。续香喊话你再敢来野滩欺负女人我杀了你。
姜红中变成了东城市场小乞丐吃百家饭。爷爷奶奶们把家里不穿的孩子衣服和鞋子给小中穿。小中到了晚上溜进茶馆睡觉。付大义心知肚明。
茶馆是早前的衙门用来升堂断案。现在变成了茶馆。付大义是老板。来的客人是家里人。大家喝喝茶打打牌。小中端茶倒水跑腿买东西。
付大义告诉小中他想吃大田村柿饼。小中点点头去寻找大田村。小中用了一个月时间带回了大田村柿饼。付大义看着孩子饿的面黄肌瘦。付大义忍不住热泪盈眶。小中说他身上的钱不够买车票只能走回来。付大义说你小子配得上情义二字。
付大义带回了大田村柿饼送给杨深明。这是杨深明爱吃的东西。杨深明最近又苦恼一身武艺没有传承人。付大义抓住机会说了小中。他认为遇见了是有缘。缘深缘浅交给天意。杨深明认为十二岁孩子淘气。他们老胳膊老腿看不住孩子。
付大义了解老伴儿是个慢热女人。付大义安排小中在妻子水果店里工作过冬。杨深明喜欢规矩人，喜欢漂亮孩子，喜欢勤快人，勉强收留小中。
除夕前两天。小中第一次走进东城市场住宅区。看见人们有说有笑提着年货。‘家里人’都住在这里。
付大义带着小中走来四楼进了家门。家里宽敞明亮装修高级。付大义发现小中害怕墙上脸谱壁画。付大义笑道：“你有个怕上的说明你小子懂规矩。”
杨深明拿来剪刀剪掉了小中身上脏衣服。付大义赌小中衣服上有十个虱子。杨深明说最少五十个虱子。
小中脱光了衣服。老两口惊呆了。小中身体骨瘦如柴，有许多伤疤是爸爸打的。
小中坐在浴缸里看着爷爷奶奶头对头从他的衣服上挤虱子。一共有六十七个虱子说明小中没娘。付大义好奇老伴儿怎么知道孩子身上有这么多虱子。老伴儿说你看他瘦的是身上虱子多了。
付大义说：“你后妈不给你洗衣服吗？”
“小水姐在时候给我洗衣服。后妈来了我冬天不洗衣服。”
他们给小中洗澡想起了儿子小时候和他们年轻时候找到了些许乐趣。
小中懂得打扫家。懂得下楼取来奶瓶。懂的站在一边等大人使唤他。一共四间卧室四面落地窗帘。其中一间卧室放着一些老东西装在纸箱里。爷爷奶奶不许他来这间卧室怕他弄坏东西。爷爷锁了这扇门。
小中经常看见奶奶手里拿着一个铜镜子照脸。铜镜子镶嵌了好多颗彩色小石头。奶奶说这是照妖镜。小中因此记忆深刻。