历史上，皇太极也曾暴揍朝鲜，但不是在这个时间节点上，而是在四五年之后。
常洛有点猜不透，皇太极这个时候打朝鲜，究竟是何居心？
朝鲜使者到北京后的两三天，熊廷弼的奏疏也到了，详述了辽东前线的态势，说建州粮库毁于大火，阿敏放弃了古勒城，退回赫图阿拉了，请示朝廷:
\"辽军是按兵不动静观其变，还是发动对赫图阿拉的进攻？\"
\"如果派大军进攻的话，死伤可能会很惨重，而且并无必胜的把握；\"
\"如果开闸放水的话，可以水淹赫图阿拉，但十几万辽民的房屋、土地同样会被淹没。\"
看到熊廷弼的奏疏，常洛心头的谜团顿时解开了——皇太极这是准备在朝鲜抢粮食负隅顽抗。
他的心里不禁一阵窃喜。
东北大地广阔无垠，遍布沼泽密林，而且极其寒冷，中原汉人很难适应那里的环境，皇太极如果一直往北跑，再想抓住他可就难了。
可是窃喜之后又犯了难——究竟是该派大军攻打？还是该开闸放水？
常洛召集群臣商议。
朝堂之上众大臣议论纷纷。
一部分大臣认为开闸泄水有伤天和，数以万计的房屋被冲毁，数以万顷的田地被淹没，十几万辽民无以为生，而且极易出现下游河流改道，如果解决不好的话，也将是一件后患无穷的事。
另一部分大臣则认为，凡事都有轻重缓急，建州是心腹大患，朝廷常年在辽东用兵，财政压力极大，辽民日后可以救济安置。
深思一夜后，常洛最终选择开闸放水。
谕旨传到沈阳，难民成群结队涌向经略衙门和巡抚衙门，哭声震天动地。
泰昌二年十二月二十一日深夜，熊廷弼下令开闸放水。
浑河的水位本身就比苏子河要高出近三尺，大坝又将水位抬高了四尺。
当三座闸门被缓缓打开，巨大的水位落差之下，洪流奔腾而下，拍起惊天的浪花，如脱缰的野马，如发狂的巨龙，瞬间冲破了苏子河的河堤。
浑河水源源不断地流入苏子河，以肉眼可见的速度，漫灌了方圆几百里的十几个县。
目之所及，一片泽国，房屋倒塌，道路尽毁，桥梁断裂，来不及收割的庄稼化为乌有，昔日的市镇、村庄葬身于汪洋大海之中。
洪水一路倾泻而下，冲毁了古勒城、马儿墩城，很快逼近了赫图阿拉城。
贝勒大臣、有权有势有钱的女真人，以及八旗军，均己越过长白山，安安全全撤到了朝鲜境内上。
但是大部分普通的女真人、蒙古人、被掳掠到赫图阿拉的汉人、朝鲜人就没有那么走运了。
赫图阿拉建在一个宽阔平坦的谷地中，坚实的城墙在洪水的冲击下发出痛苦的哀鸣，城内乱作一团，哭声，喊声，叫声，马匹的嘶鸣声交织在一起。
简陋的木屋像是脆弱的积木般被轻易推倒，四处旋转、漂荡。
瘦弱的妇孺紧紧抱住树干或者漂浮的木头，绝望地尖叫着。精壮的男人奋力地攀上树杈。
水面上漂满了尸体。
女真人营建了几十年的巢穴，变成了十足的修罗场。
皇太极、代善、阿敏、莽古尔泰带着女真人进入了义州城。
他们原先还抱有幻想，企图以建州为前沿，以朝鲜为后援，与明军相周旋。
但现在，他们的幻想破灭了。
进入义州的第二天，他们就定下了鸠占鹊巢彻底灭亡朝鲜李氏王朝的计划。
女真人倾巢而来，朝鲜人战栗不己，李珲紧急召见文武大臣，商议应对之策。
都到了这个地步了，哪有什么应对之策？
朝堂之上一片愁云惨淡。
李珲听着大臣们各执一词，心中烦闷不已。
这时，又是老臣李元翼站了出来，说道：“殿下，臣以为，我们马兵步兵力不敌建州军，但水军尚强，可将粮草运到济州岛上固守。
再派使者速往大明求援，待大明援军一到，内外夹击，或许还有复国的希望。”
李珲面如死灰，“隔着两千里海路，大明何出兵相助？”
李元翼道:\"朝鲜对大明一向恭顺有加，身为天下共主，大明天子岂有坐视属国灭亡的道理？再者，大明和建州结下了解不了的血海深仇，我朝鲜君臣在海上抗击女真，大明天子一定会施以援手的。\"
李珲深以为然，连夜收拾金银细软，率领残存的三万人马往南跑路，一口气跑到了釜山。
李珲被吓破了胆，恨不能立马乘船跑到济州岛上去。
李元翼劝谏道:\"殿下不必如此着急，可先在釜山招兵买马，征集粮草，修缮城池。\"
\"一则皇太极不一定马上就会追过来；\"
\"二则就算皇太极就算追来了也不一定马上就能攻破釜山；三则就算釜山被攻破了，再退住济州岛也不迟。\"
在李元翼的一再劝慰之下，李珲总算定住了心神，按照李元翼的建议布置开了。
李珲跑了，皇太极兵不血刃拿下了汉城。
代善、阿敏、莽古尔泰又要屠城，被皇太极阻止。
他贴出告示，安抚城中百姓，谎称建州军只是来客居的，并无吞并朝鲜之意。
为了掩人耳目，又不知从哪里找到一个李氏宗室，立为朝鲜国王，原朝鲜官员一律任原职。
而在釜山的李珲忙着招兵买马，焦急等待着明朝的救援。
半个月后，探子来报，说皇太极正在整军，似有南下攻打釜山之意。
李珲大惊失色，忙找李元翼商议。
李元翼沉思片刻道：“殿下莫慌，釜山地势险要，易守难攻，皇太极没那么容易得手的。且在此抵挡上两三个月，让天朝看到我们的志气。”
李珲在釜山如坐针毡，皇太极却根本没有将他放在心上，没有发一兵一卒前往攻打，而是由着他在釜山穷折腾。
转眼到了泰昌三年二月十六，朝鲜使者乘船渡海送来了李珲的奏疏，称:
\"奴酋皇太极侵占了朝鲜八百里锦绣江山，朝鲜十万军民固守釜山孤城，击退建州军数十次进攻，臣朝鲜国王李珲，泣血乞求大明天子，派遣天兵天将，跨海驰援，复我故国。\"
在东北亚的版图上，朝鲜半岛处在一个至关重要的十字路口。
它北接辽宁吉林，南邻日本，西与辽东半岛、山东半岛隔海相望。
自古以来就是一个兵家必争之地，数次改变中国国运，撬动东北亚乃至东亚格局。
从丰臣秀吉起，日本就做着以朝鲜为跳板，吞并中国的迷梦，并且三次付诸行动。
朝鲜与日本隔对马海峡相望，储量惊人的石见银山就位于日本本州岛根县大田市，距离朝鲜釜山不过三四百里。