庭州，阳光洒在古老的城墙上，却驱不散那隐隐笼罩在心头的阴霾。城内，百姓们如往常一样忙碌着，市井的喧嚣中却似乎潜藏着一丝不安。
林羽匆匆走进何士来的营帐，他的脸上带着几分焦急与忧虑，行礼之后，便急切地说道：“大人，北邙发展速度太快了，犹如一场汹涌而来的潮水，势不可挡。他们接纳了大量大越国那些不满北安城吉木阿兰统治的部落，借此不断扩充自己的势力。如今，这股祸水已经蔓延到我们这边了。丰州军指挥使李晓东……他已经投敌了。”林羽的声音中有着难以掩饰的愤怒与无奈，眼神里满是对局势失控的担忧。
何士来坐在桌案后，听闻这个消息，眉头微微一蹙，眼神瞬间变得凝重起来。他沉默了片刻，缓缓开口道：“我们能做的就是管好庭州，在这乱世之中，保全自身已是不易，我们现在没有能力去管别人。”他的语气看似平静，可内心却如波涛般汹涌。他深知这意味着边疆的局势愈发复杂和危险，丰州军的叛变就像一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪必将扩散至整个边境地区。他在心里暗自思忖：“我又何尝不想阻止这一切，可庭州的力量毕竟有限，若贸然行动，恐怕会引火烧身，让庭州陷入万劫不复之地。但这样坐视不管，难道就能独善其身吗？”这灵魂的拷问如同一把尖锐的剑，刺痛着他的心。
林羽忍不住提高了声音，话语中满是愤愤不平：“北邙现在侵占了大越国一小半的地盘，他们的科技水平可比大越发达多了。您看看人家部队，基本上装备的都是火器，那火器的种类之繁杂、威力之强大，实在是令人咋舌。先说他们的火枪，枪身由精铁打造，打磨得极为光滑，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。枪杆长短适中，便于士兵握持瞄准，扳机设计精巧，扣动之时手感轻盈却又十分灵敏。其发射的铅弹，虽看似小巧，却有着惊人的杀伤力，在有效射程内，能够轻易穿透大越士兵所穿戴的皮甲，甚至对一些简易的金属铠甲也能造成重创。
再看他们的火炮，那更是战场上的巨兽。炮身庞大而厚重，由多块铸铁拼接而成，接口处严丝合缝，彰显着精湛的铸造工艺。炮管内部经过特殊处理，使得炮弹发射时的弹道更为稳定。北邙的炮弹种类多样，有实心弹，犹如巨大的铁球，呼啸着砸向敌军阵地，所到之处，无论是城墙还是营寨，都会被砸出一个巨大的豁口，石块飞溅，木屑横飞；还有霰弹，一旦发射，众多的弹丸如天女散花般散射而出，在近距离内对敌方的步兵集群造成毁灭性的打击，瞬间就能让一片区域的敌人倒下大半。
而且，北邙的军队在火器的运用上也极为娴熟。他们有专门的火器部队，士兵们经过长时间的训练，能够迅速而有序地装填弹药、瞄准射击。在战场上，他们往往先以火炮进行远程轰击，打乱敌军的阵型，然后火枪兵再列阵齐射，一轮接着一轮的火力输出，让敌人根本无法靠近。相比之下，我们呢？火器基本上都是皇家掌握的，根本就不给边军装备。这让我们拿什么去抵御北邙的扩张？这朝廷的做法，实在是让人心寒！”他一边说着，一边挥舞着手臂，情绪激动到了极点。他心中充满了对朝廷的失望与怨恨，不明白为何在这国家生死存亡之际，朝廷还要如此猜忌边军，吝啬那能够改变战局的火器。
何士来微微抬起手，示意林羽冷静下来，轻轻叹了口气说：“行了，别说那些没用的了。抱怨解决不了任何问题，做好自己的事就得了。”他何尝不理解林羽的愤怒，可他也清楚，在这错综复杂的局势面前，冲动只会带来更严重的后果。他的内心在挣扎，一方面对朝廷的做法感到不满，另一方面又不得不从庭州的实际情况出发。他望着营帐外那熟悉的街道和来来往往的士兵与百姓，心中默默念叨：“我背负着庭州的安危，不能因为一时意气而冒险。可若一味地退缩，庭州的未来又在何方？难道真要眼睁睁地看着北邙一步步蚕食这片土地吗？”
林羽走后，何士来独自站在营帐中，缓缓走到挂在墙上的地图前。他的目光紧紧盯着地图上庭州的位置，又缓缓移向丰州以及北邙所占据的区域。他陷入了深深的沉思，脑海中不断浮现出各种可能的场景和应对策略。“如果我们出兵援助其他边镇，庭州的防御必然会出现漏洞，北邙会不会趁机而入？可若不出兵，其他边镇被北邙逐一击破后，庭州就会成为一座孤岛，到那时又如何抵挡北邙的全面进攻？”他的手指轻轻敲击着地图，仿佛在叩问着命运的抉择。
何士来深知，庭州的地理位置虽然重要，但资源和兵力都相对有限。想要在这乱世中生存下去，必须谨慎权衡利弊。“朝廷对我们边军如此防备，不肯给予火器支持，我们只能依靠现有的力量。可仅凭冷兵器，又怎能与装备火器的北邙军抗衡？难道要尝试与北邙求和？可那无疑是与虎谋皮，北邙的野心绝不止于此。”他的内心充满了矛盾与痛苦，每一个选择都像是一把双刃剑，稍有不慎就会让庭州陷入绝境。
他想起了曾经在庭州的种种经历，那些与士兵们并肩作战的日子，那些为了庭州的繁荣而努力的时光。他不想让这一切都毁于一旦，可面对如此强大的北邙，他感到了前所未有的无力。“我到底该如何守护庭州？是冒险扩充军备，还是继续隐忍等待时机？或者，还有其他的路可以走？”他的眼神中透露出迷茫与坚定交织的复杂神情，在这寂静的营帐中，他独自承受着巨大的压力，思考着庭州的命运，也思考着自己在这历史洪流中的责任与使命。
日子一天天过去，庭州的气氛愈发紧张。何士来不断加强庭州的城防建设，训练士兵，同时也派出密探，密切关注着北邙和其他边镇的动静。他知道，在这风云变幻的局势下，任何一点风吹草动都可能成为决定命运的关键因素。
而此时，北邙的扩张仍在继续。那些投靠北邙的部落为其提供了充足的兵力和物资，使其在大越国的土地上如鱼得水。北邙的军队所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们生活在水深火热之中。一些边镇守军在丰州军叛变的影响下，人心惶惶，部分军队开始出现逃兵现象，有的甚至也在考虑效仿丰州军，投靠北邙以换取一时的安宁。
何士来收到这些消息后，心中更加忧虑。他召集庭州的将领们商议对策。营帐内，将领们面色凝重，气氛压抑。
“大人，我们不能再坐以待毙了。必须想办法阻止北邙的扩张，否则庭州迟早会成为他们的目标。”一名将领率先打破沉默，眼神中透露出坚定的决心。
何士来点了点头，说道：“我知道，可我们不能盲目行动。我们要先确保庭州的安全，同时寻找北邙的弱点。他们虽然装备火器，但也并非无懈可击。”他的话语中带着一丝冷静，试图给将领们一些信心。
“可是大人，我们的兵力有限，若要对抗北邙，仅凭我们庭州军恐怕远远不够。”另一名将领担忧地说道。
何士来沉思片刻，缓缓说道：“我们可以联合一些仍然忠诚于大越的边镇，共同对抗北邙。虽然朝廷对我们不公，但我们不能忘记自己的职责是保卫这片土地。不过，在联合的过程中，我们必须小心谨慎，防止被别有用心之人利用。”他的心中已经有了初步的计划，尽管充满了风险，但这似乎是目前唯一可行的办法。
将领们纷纷点头，表示赞同。他们知道，这是一场艰难的战斗，但为了庭州，为了身后的百姓，他们必须全力以赴。
在接下来的日子里，何士来一方面积极与其他边镇联络，试图组建一个联盟；另一方面，继续加强庭州的内部建设，储备物资，训练士兵。他深知，这场与北邙的对抗，不仅是军事上的较量，更是意志和智慧的考验。而他，作为庭州的领导者，必须在这黑暗的局势中，找到一丝曙光，带领庭州军和百姓走出困境，哪怕前方荆棘满布，也绝不退缩。
然而，联盟的组建并非一帆风顺。一些边镇对何士来的提议心存疑虑，担心会因此得罪朝廷或者被北邙报复。还有一些边镇自身难保，根本无暇顾及联盟之事。何士来派出的使者四处碰壁，这让他感到十分沮丧。
“大人，看来这联盟之事困难重重啊。”林羽看着疲惫的何士来，无奈地说道。
何士来揉了揉太阳穴，说道：“我知道，可我们不能放弃。这是我们唯一的机会。我们要让他们看到，只有团结起来，才能对抗北邙。”他的眼神中依然充满了坚定，尽管内心已经疲惫不堪，但他知道，他不能在下属面前表现出丝毫的动摇。
在这艰难的时刻，何士来再次站在地图前，仔细研究着北邙的战略布局和庭州周边的地形。他突然意识到，或许可以利用庭州的地理优势，设下陷阱，以少胜多。“虽然这是一场冒险，但在这绝境之中，也唯有出奇制胜，才能有一线生机。”他的心中重新燃起了希望，开始着手制定详细的作战计划。
他召集将领们，将自己的计划详细地讲解给他们听。将领们听后，先是一惊，随后纷纷表示赞同。他们知道，这是一个大胆而又充满风险的计划，但他们相信何士来的判断和领导能力。
“大人，只要您一声令下，我们赴汤蹈火，在所不辞。”一名将领激动地说道。
何士来看着这些忠诚的将领，心中充满了感动。他知道，这场战斗的胜负难以预料，但有了这些将领和士兵们的支持，他有信心为庭州的未来拼上一把。