黑袍人出去准备材料时，丫鬟小荷又进来了，她看着略显疲惫的林浅，心疼地说：“王妃，您都忙了这么久了，先歇会儿吧。这疫病研究也不是一时半会儿能成的事儿。”
林浅微笑着摇摇头，“小荷，我知道你关心我，但此疫病关系重大，若不尽快找出应对之策，后果不堪设想。”
小荷无奈地说：“那王妃您可一定要注意身体啊，您要是累垮了，这王府可怎么办呀。”
林浅轻轻拍了拍小荷的手，“放心吧，我心中有数。”
黑袍人带着醋和石灰回来了，两人开始按照古法进行测试。林浅小心翼翼地将白色粉末放入容器，黑袍人缓缓倒入醋，只见容器内微微冒泡，散发出一股淡淡的酸味。
黑袍人观察着反应，说道：“这反应有些奇特，似乎这粉末中含有某种金属物质。”
林浅仔细看着，“但还不能确定是何种金属，我们再加入石灰试试。”
当加入石灰后，容器内突然剧烈反应，液体变得浑浊，并有白色沉淀生成。黑袍人皱起眉头，“这情况比我预想的要复杂，这白色沉淀可能是某种金属化合物，但具体是什么，还需进一步探究。”
林浅沉思道：“也许我们可以找一些擅长炼金术的人来帮忙分析，他们对金属物质的了解或许能助我们一臂之力。”
黑袍人点头表示赞同，“这倒是个不错的主意。只是这炼金术师大多行踪隐秘，不易寻找。”
林浅说：“此事交给我吧，我在江湖上也有些朋友，或许能打听到他们的下落。”
林浅当下便修书几封，交给王府的信使，“你速将这些信件送往江湖中的几位故交，他们或许知晓炼金术师的踪迹，事关重大，不可有误。”信使领命而去。
几日后，一位江湖侠客前来王府求见林浅。林浅赶忙迎出，“侠士此来，可是有炼金术师的消息？”侠客拱手道：“王妃，我收到您的信件后，四处打听，听闻在城郊山谷中有一位隐居的炼金术师，只是此人脾气古怪，极少与人交往，不知是否愿意相助。”
林浅思索片刻，“无论如何，都要一试。烦请侠士带我前去。”侠客点头，“王妃请随我来。”
萧景得知林浅要亲自前往，赶忙阻拦，“林浅，此去山谷，路途艰险，你身份尊贵，不宜冒险，不如我派些侍卫前去。”
林浅摇摇头，“王爷，此事关乎疫病大局，我必须亲自前去，方能显示诚意，说服那炼金术师。”
萧景见她心意已决，无奈道：“那我让赵统领带一队精锐侍卫护送你，务必保证你的安全。”
林浅感激道：“多谢王爷。”
林浅等人来到城郊山谷，只见四周云雾缭绕，景色虽美却透着一股孤寂。他们在山谷深处找到了炼金术师的居所，那是一座破旧的茅屋。林浅上前敲门，“请问前辈在否？晚辈林浅，有事相求。”
良久，屋内传来一个沙哑的声音：“我与外界素无往来，你们走吧。”
林浅急忙说道：“前辈，如今疫病肆虐，我等怀疑与一种神秘粉末有关，那粉末似是金属化合物，我等苦寻破解之法，听闻前辈精通炼金术，特来请教。”
屋内沉默片刻，“疫病之事与我何干？莫要打扰我清修。”
这时，黑袍人说道：“前辈，若此疫病蔓延，世间将生灵涂炭，您虽隐居于此，但也难以独善其身。”
炼金术师似乎有所触动，“你们且进来吧，把那粉末给我看看。”
林浅等人走进茅屋，屋内杂乱地摆放着各种炼金器具。林浅将装有白色粉末的容器递给炼金术师。炼金术师接过，仔细观察，又用一些工具进行简单测试。
“这粉末中含有一种罕见的金属元素，名为玄铁砂，此砂本身无毒，但若是与特定的物质混合，便会产生剧毒，引发疫病症状。”炼金术师缓缓说道。
林浅心中一喜，“那可有破解之法？”
炼金术师摇摇头，“目前只知其成分，破解之法还需深入研究。不过我可以告诉你们，有一种灵香草，或许能对这玄铁砂的毒性有抑制作用，但此草生长在极寒之地的冰湖之畔，极难寻觅。”
林浅坚定道：“无论如何，我都要找到灵香草。前辈，多谢您的指点。”
离开茅屋后，黑袍人对林浅说：“王妃，这寻找灵香草之路必定充满艰难险阻，我愿与您一同前往。”
林浅看着他，“有你相助，自是更好。我们回王府准备一番，即刻出发。”
回到王府，林浅将情况告知萧景。萧景担忧道：“极寒之地，危险重重，我让苏将军挑选一些擅长耐寒作战的士兵与你们同去。”
林浅点头，“多谢王爷。此次前去，定要找到灵香草，破解疫病之谜。”
在准备出发之际，王府的老管家匆匆赶来，“王妃，老奴听闻您要前往极寒之地寻找灵香草，那地方冰天雪地，环境恶劣，您身子骨单薄，老奴实在放心不下。是否可以再考虑一下，或者让老奴一同前去，也好照顾您。”
林浅微笑着安慰道：“管家，您的心意我领了，但此行路途遥远且危险，您年事已高，不宜奔波。王府中也离不开您的操持，您就安心留在府里吧。我会照顾好自己的，况且还有王爷安排的士兵和黑袍先生陪同。”
老管家仍不放心，“王妃，那您一定要多带些保暖衣物和干粮，还有各种应急的药品。老奴这就去为您准备一些特效的冻伤药膏，以防万一。”
林浅感激道：“有劳管家费心了。”
这时，负责准备物资的侍从前来禀报：“王妃，按照您的吩咐，已经备好了厚实的棉衣、皮裘，还有充足的干粮和水。另外，还准备了一些烈酒，可在寒冷时驱寒暖身。只是那极寒之地的地图仅有一份，且绘制得并不详尽，可能会给行程带来一些不便。”
黑袍人说道：“无妨，我曾游历过一些寒冷之地，对辨别方向和寻找路径有一定经验。有地图作为参考，应该能应对。”
林浅点头，“那就好。希望此次行程能够顺利，尽快找到灵香草。”
一旁的小荷眼睛红红的，“王妃，您这一去，不知道要多久才能回来，您一定要平安归来啊。”
林浅轻轻拭去小荷眼角的泪花，“小荷，别担心。我定会平安归来，你在府里也要好好照顾自己，帮我照看好府中的一切。”
小荷哽咽着说：“王妃放心，小荷会的。”
随后，林浅、黑袍人和苏将军带领的士兵们踏上了前往极寒之地的征程。一路上，寒风呼啸，冰雪交加。
士兵甲忍不住抱怨道：“这鬼天气，真是冷到骨子里了，真不知道那灵香草到底在哪。”
黑袍人鼓励道：“大家坚持住，我们此行为的是拯救无数生命，只要找到灵香草，就能阻止疫病蔓延。”
林浅也说道：“诸位勇士，大家辛苦了。等度过此次难关，王府定会重重赏赐大家。”
众人听了，士气大振，继续在冰天雪地中艰难前行。
行至一处险峻的山坡时，道路湿滑，一位士兵脚下一滑，差点滚落下去。旁边的士兵乙眼疾手快，一把拉住他，喊道：“兄弟，小心！”
林浅见状，急忙上前查看，“可有受伤？”
士兵甲站起身来，拍拍身上的雪，“多谢王妃关心，末将没事。”
黑袍人则蹲下身子，仔细观察周围的地形，“此处积雪松动，大家要更加小心，互相照应着，不要走散了。”
苏将军点头，指挥士兵们：“两人一组，用绳索相互连接，缓慢前行。”
众人依言而行，小心翼翼地通过了山坡。
又走了几日，他们遇到了一个当地的猎户。林浅上前询问：“这位大哥，请问您可知道这附近哪里有冰湖？”
猎户打量了他们一番，说道：“冰湖？这附近倒是有一个，但那地方邪乎得很，经常有风雪暴，很少有人敢去。”
林浅心中一喜，“大哥，能否告知我们具体位置？我们有急事要去那里寻找一种草药。”
猎户犹豫了一下，“看你们不像坏人，我可以告诉你们，但你们一定要小心。沿着这条路一直向北，走到尽头就能看到那冰湖了。”
林浅感激道：“多谢大哥。”
猎户看着他们远去的背影，喃喃自语：“希望他们能平安无事。”
随着距离冰湖越来越近，风雪也越发猛烈。士兵们相互扶持着，艰难地前进。
突然，一阵狂风呼啸而过，将他们携带的一些物资吹散。士兵们急忙去捡，林浅也帮忙一起，黑袍人则大声喊道：“大家先别管物资，找个避风的地方躲一躲！”
众人在附近找到了一个山洞，纷纷躲了进去。林浅看着被吹散的物资，有些担忧，“不知道有没有东西损坏。”
黑袍人安慰道：“王妃放心，先避过这阵风雪，再查看也不迟。”
在山洞里，士兵们围坐在一起，互相分享着干粮，彼此取暖。林浅和黑袍人则商讨着到了冰湖之后如何寻找灵香草的计划。
“那灵香草生长在冰湖之畔，可能会被冰雪覆盖，我们需要仔细寻找。”林浅说道。
黑袍人点头，“我会施展一些法术，尽量驱散周围的寒气，以便寻找。”
士兵丙好奇地问：“黑袍先生，您还会法术？”
黑袍人微微一笑，“略懂一些，不过在这冰天雪地中，法术的施展也会受到限制。”
风雪渐渐停歇，他们走出山洞，继续向冰湖前进。终于，他们看到了那片冰湖，湖面在阳光的照耀下闪烁着寒光。
林浅激动地说：“就是这里了，大家分散开来，仔细寻找灵香草。”
众人开始在冰湖之畔仔细搜寻，林浅和黑袍人更是不放过任何一个角落。