灵山县云府内。
云老太傅皱着眉反复看着手中的密信，上面字迹潦草，他百思不得其解。
那可是皇上的隐卫，竟然在一夜之间被全数覆灭。
他叹道：“那个苏家女果然邪乎，连皇上的隐卫都没能将她拿下。”
管家劝道：“老太爷，您这些日子来一直咳嗽不停，风寒还未痊愈，切莫思虑过度。老奴觉得，那苏家女再厉害，她也只是个出身卑贱的农家女，到时她入了九王府就是个侍妾，一个玩意儿。老奴说句难听的 ，小姐到时嫁过去还不是可以随意打杀？”
云老太傅脸上的神情复杂至极。
“这苏家女，绝非池中之物。在短短数月内，即便在这偏僻之地，她也能搅动朝堂风云，让皇上的隐卫都铩羽而归。其手段岂是寻常女子可比？更何况，九王殿下对她似乎颇有不同……”
管家神色也变得凝重起来。“老太爷的意思是……”
“我担心的是，九王殿下对苏家女的情分可能比我们想象的要深。若她真的成了九王府的人，哪怕只是个侍妾，以她的能力，也未必不能翻身。”云老太傅缓缓说道，语气中带着几分忧虑。
管家额头上渗出冷汗，“那……老太爷打算如何应对？”
“云家只能继续蛰伏，太子那边有消息传来吗？”
“回老太爷，收到消息说皇宫的圣节即将到来，他正在四处搜寻奇珍异宝来送给皇上。”
另一边的云焉然已经闭门不出许久。
此刻在房中，她正对着身边的丫鬟发火，以藤条打骂来发泄自己的情绪。
直到手中的藤条被打断，云焉然才怒骂道：“没用的东西，怎么还没查到苏袅袅的消息？”
趴在地上的丫鬟只敢呜呜地哭着。
霜草心下恻然：“小姐，二花打探不到消息，但老太爷那边一定知道。我刚刚看见管家进了老太爷的书房。”
云焉然听后看了霜草一眼，“将这个贱婢拉下去，给她找大夫拿点药治伤，别到时候说我这个主子苛待了她。”
门口的婆子见状，忙谄媚地趁机奉上一碗热腾腾的姜片红枣汤：“小姐，您喝碗甜汤暖暖胃，可别因那些没眼力劲的贱皮子累坏了身子。”
云焉然看着那碗冒着热气的甜汤，忽然灵光一闪。
“这几天爷爷风寒未愈，这碗姜片红枣汤正好给爷爷送去。”
霜草立即取来外衣请云焉然穿上。
“小姐，外头变凉了，您加件衣服吧。”
云焉然挥手道：“衣服不用了，我们走吧。”
霜草只得将衣服放回原处。
元焉然带着霜草敲响了云老太傅的书房门。
里面传来沉稳的声音：“进来。”
云焉然行了一礼，“爷爷，孙女特意给您炖了姜汤，对您风寒有好处。”
云老太傅一改先前的阴暗神色，目光变得慈爱：“焉儿来了啊，快来坐。”
云焉然亲手将手中的姜片红枣汤递上，轻声道：“爷爷又不听话了，您风寒还未好利索，得保重身体才是。”
云老太傅接过汤碗，轻轻抿了口，眼中闪过一丝欣慰：“焉儿真有孝心，这段时间委屈你了。”
云焉然趁机靠近，撒娇道：“爷爷，孙女有一事想请教。孙女听闻那苏袅袅已离开了灵山县，不知爷爷是否知晓此事？”
云老太傅眼神微闪，似乎在权衡着什么。
片刻后，他缓缓开口：“哦？苏袅袅？苏家确实已经离开灵山县有些时日了。焉儿，你是云家的嫡女，那种乡野村姑不值得你费心去对付。听爷爷的话，就在家安心待嫁吧。”
云焉然脸色一黯，“阙哥哥带着秦家军出征也有些时日了，应该快到边境了吧？”
老太爷叹了口气，语气中带着几分无奈：“焉儿，九皇子的行踪不是我们能随意探查的。有些事情，不要总是挂在嘴边，要是让九皇子知道了，反而会给我们云家带来麻烦。”
云焉然却依然不依不饶：“爷爷，您就告诉我那苏袅袅是否还活着？您之前不是说皇上有意对付她吗？”
云老太傅微微沉吟，随后缓缓道来：：“苏袅袅的安危自有天定，我们无需过多操心。你爹已经来信让我带你回都城，你和九皇子的婚事也该提上日程了。”
云焉然不可置信地站起身，“爷爷真的吗？我们真的要回都城了？”
她眼中的惊喜溢于言表。
长期以来，云焉然都渴望能够回到繁华热闹的都城，如今终于可以不用继续留在这偏远之地受苦了。
云老太傅点头，“九皇子就快年满十八岁，他的婚事一直被皇上拖延。我作为他的老师，他又是我未来的孙女婿，我自然要为他操心。”
云焉然红着脸 ，“谢谢爷爷为孙女着想。那如果我回都城了，这苏袅袅……孙女总觉得她是个心结。每每当我想到她与阙哥哥之间的亲密关系，就感到浑身难受。”
云老太傅眉头微皱，神色变得严肃起来：“焉儿，你需牢记，身为云家嫡女，你的目光应放于更广阔的天地，不要被个人恩怨所束缚。苏家今时不同往日，特别是她那兄长，只需等这次科考结束，苏家必将崛起。若九皇子想要坐上那个位置，就少不了苏家的助力。”
云焉然低了低头，似乎不愿接受这个事实。
片刻后，她重新抬起头，“爷爷，孙女明白了。既然即将回都城，孙女定当收敛心性，全力筹备与阙哥哥的婚事。只是，孙女希望有机会您一定不要放过那苏袅袅。”
听到孙女的话，云老太傅的脸上终于露出了满意的笑容：“这才是我云家的好孙女。你放心，爷爷心里有数。关于苏袅袅，我一直在暗中派人监视她的情况，等时机成熟，她自然会有她该去的地方。”
云焉然心中的大石终于落下了一半。
随着云老太傅的一声令下，云府的下人们开始忙碌起来，为即将回都城做准备。
云焉然站在自己的闺房前，望着那些忙碌穿梭的下人，心中五味杂陈。
既有即将回归都城、接近心中所爱之人的期待，也有对未知挑战的忐忑和对苏袅袅挥之不去的嫉妒。