王院长乐呵呵地捧着两只晶莹剔透的玻璃杯把玩。
书童急匆匆地拿着一封帖子一封帖子赶来，打断了王院长的把玩的乐趣。
“院长，门外自称是云府的下人，过来送帖子说是云老太傅亲自邀请。”
王院长听到云老太傅的名号，心中不悦。
他皱了皱眉，“哼！突然给我下帖，肯定没好事。让我看看这帖子里面到底写了什么。”
帖子上的字迹苍劲有力，透着几分不怒自威的气度，正是云老太傅那独有的风骨。
内容简短客气，邀请他去苏茶食韵品诗、尝美食。
他放下帖子，沉思片刻后，嘴角勾起一抹笑意，对书童吩咐道：“回复云府，就说王某感激老太傅盛情，定当准时赴约。”
待书生离去后，王院长继续把玩着那对玻璃杯，眼中透着一股狡黠。
这云老太傅一向清高孤傲，与人来往极少，此次的邀请必定不简单。
他很是期待着能看到高高在上的云老太傅算计失败的样子，那嘴角上扬的笑意更是显得格外明显。
在苏茶食韵的店内，苏袅袅正专注地盯着苏云和苏阳两人，希望他们能多学一些东西。
弄得这两人在吃饭的空隙间都躲在角落打起了盹。
苏袅袅喊了一声，但两人似乎都未听到。
正当她准备上前推醒他们时，却被姚莲心阻止了。
“你是不是逼他们太紧了？”
苏袅袅将饭碗往桌上一放，两人瞬间惊醒。
两人小心翼翼地瞥了一眼苏袅袅的神色，连忙打起精神，快速坐到了饭桌前，开始大口大口地吃饭。
苏袅袅考虑到两人的年龄和面皮薄的问题，并没有出言教训他们。
“我觉得还是请大伯过来监督他们比较好，不然他们总是能找到机会偷懒。”
姚莲心在一旁打圆场， “袅袅，他们已经很努力了。”
苏云立即点头附和，“袅袅姐，我们没有偷懒，只是学得太晚，白天才会有些犯困。”
苏阳则憨厚地只顾着吃饭，抬头见所有人都看着他时，才有些害羞地回答：“你们放心，昨天教我的东西我都已经学会了。”
苏袅袅欣慰地点了点头，“不错，虽然辛苦，但比起我哥哥他们准备科考的考生来说，还是轻松不少。有一句话叫做‘吃得苦中苦，方为人上人’。如果不好好学，我就让大伯送你们回村里挑粪去。”
听到这话，两人同时出声反对：“不要！”
姚莲心夹了一筷子糖醋排骨放苏袅袅碗里，“吃饭呢，说什么挑粪。”
苏袅袅看了两人一眼，“哼！我可先把话说在前头，留给你们的时间不多了。到时候如果真学不会，就做一辈子跑堂的吧。这可是改变命运的机会，你们自己好好把握。”
姚莲心也帮着两人说话，“别怕，多吃点肉。这是你们运气好，家里有两位考生要去晋城赶考。这是苏家的大事，我们先去晋城打点好一切。你们可不能拖后腿，这么好的机会可不是每个人都能有的。”
“莲心姐，我懂你的意思。你们放心吧！我还等着怀远哥将来当大官呢！到时候我们也能跟着沾光。这家店我和苏阳一定会帮忙守好的。”
看着两人认真的样子，苏袅袅还是觉得他们缺乏一些紧迫感。
她用筷子敲了敲饭碗，“我可提醒你们，厨房的铁牛和石头已经能独挡一面，你们莲心姐所有会做的菜式，他们几乎都已经学会了。你们难道不感到羞愧吗？”
苏袅袅的话语，恰巧被准备出来用餐的苏铁牛和苏石头听了个正着。
“呵呵，多谢袅袅姐夸奖，都是你和莲心姐教导有方。”
姚莲心摆了摆手，“主要还是你们在厨艺上比我更有天赋，我相信用不了多久，你们就能超过我了。”
“莲心说得对，既然你们有这样的天赋，那么我交给你们的菜谱，有空就多自己研究研究，争取创新出更多的新菜品。到时候，会有奖金的哦。”
苏石头的眼睛顿时亮了起来，“真的吗？有奖金吗？袅袅姐，你没骗我们吧？”
“当然是真的，快些吃吧，都是苏家人，我还能亏待你们不成？只要你们有上进心，到时候去了都城，我就请有名的大师傅来教你们。”
苏石头甚至开始做起了美梦，“姐，那有没有可能……跟御厨学习啊？”他满怀憧憬地问。
“你真敢想！”
吃饱后的苏袅袅在后院转了几圈消食。
百里牧一身黑衣翻墙而入，他一副历经风霜、容颜略显憔悴的模样出现在苏袅袅面前。
她诧异地看着突然出现的身影。
“你好像很狼狈，被人追杀？”
百里牧语气僵硬，“我是替你办事，被人追杀你好像很意外。”
苏袅袅有些尴尬地笑了笑，“说得我好像很无情似的。”
百里牧不想和她多说废话，直接从怀中掏出一本仿古的诗集。
“你要的诗集，三百两银子。”
苏袅袅接过诗集，随意地翻了翻便放下。
她的目光却被百里牧后背上的布包所吸引。
百里牧似乎有所感应，他的眸光微闪，“事情已经办妥，你答应给我的红酒和琉璃杯呢？”
“不会少了你的，你这次去黑市肯定还有其他收获吧？我更好奇你后背上背的是什么，捂得这么紧，不打算让我开开眼界吗？”
百里牧无奈地解下布包，露出里面的物品。
那是一个纯金打造的刀鞘，上面还镶嵌着各种宝石。
这东西差点让苏袅袅的眼睛闪瞎。
浮夸！
奢侈！
她激动地拿起刀鞘掂量了一下分量，“你这用了多少黄金啊？”
“二十两，最后还剩了些黄金。我见那师傅手艺精湛，便让他再用这些黄金打造了三个黄金面具，你和孟旭都有份。”
他的眼中还透露出些许得意。
“你辛苦了，这本仿造的苏轼诗集来得真及时。要是你不及时出现，后天云老太傅带着人上门，我还真不知道该如何应对。现在我终于可以睡个安稳觉了。”
百里牧神色困倦地放下包着黄金面具的布包。
“我的任务已完成，为了给你送这本破诗集，我日夜兼程，累得半死。现在我只想好好睡一觉，谁也别来打扰我。”
“那你就去休息吧，的确看起来憔悴了许多，需要好好休息恢复一下。”
她的目光全在手中的黄金面具上，心中微微震撼。
这面具薄如蝉翼，边缘的镂空图案极为精美。
她甚至忍不住想将这属于孟旭的黄金面具据为己有。