身旁的孟旭一直隐忍不发， 直到跟随苏袅袅回到屋内，才终于忍不住开口：“袅袅，要不……我们离开这里吧？”
“离开？那是不可能的。你没听他们说太子正盯着我吗？在我们还没有足够的力量与那些权贵抗衡之前， 只能暂时依附于九皇子。他想利用我，我们又何尝不是在利用他？这样想，心中就平衡多了。若还是心有不甘，那只能说对方给出的筹码还不够诱人。”
“筹码嘛，总是可以谈的。”姚莲心从里屋走出，身上披着一件外衣，她的出现让房间内的气氛稍缓。
孟旭不甘：“可是，我们现在有了武器，应该能够自保了吧？”
“你可知我当初为何毫不犹豫地答应留在晚香楼？
孟旭一脸困惑：“为何？”
“那是因为这是九皇子的意思。怀远读书天赋异禀，怀琛也即将参加科考，为了更好地让这二人为他所用，我和袅袅便成了他手中的人质。有我们在，苏家两兄弟便不会轻易背叛他。”
苏袅袅冷笑：“看来，能在尔虞我诈的皇室中生存下来的人，果然都是心机深沉且能忍常人所不能忍之辈。说不定将来那把龙椅还真会落入他手，到那时，苏家或许也能借此机会崛起。这既是危险，也是机遇。”
她紧咬下唇，自己在皇权面前或许微不足道，但她绝不允许自己成为他人手中的棋子或玩物。
九皇子，既然你已入局，那就让我们来一场真正的博弈吧！
……
荷花池畔的凉亭内。
苏袅袅手中拿着前些日子默写下来的《孙子兵法》，正耐心地为孟旭细细讲解。
“今日，我将为你解读‘始计篇’。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……兵者，诡道也……”
“这始计篇的核心，在于强调战争前的周密规划和战略决策。它提出了“五事七计”的这一战略分析框架，以及“庙算”的重要性，即在开战前，要对敌我双方的政治、经济、军事等诸方面进行全面而深入的比较与分析，以此判断战争胜负的可能性。”
苏袅袅讲解到这儿，喝了一口水之后，不禁感叹，为师者真累！
“袅袅，你这样讲解，这兵法似乎也没那么难懂。”
孟旭不知不觉中已听得入神。
“那你可要将这些知识记好了，日后要养成课堂记笔记的好习惯。”
一旁的姚莲心满脸好奇：“袅袅，我为何也要学习兵法？”
“那我讲的这些，你听懂了吗？”
“似懂非懂，但感觉还挺有趣。”
“兵法不仅限于战场之上，在生意场中，也是可以用到的。商场如战场，同样都是考验人心与实力。”
“好了，我们休息片刻，随后继续学习‘作战篇’。”
“……”
苏袅袅继续讲解：“‘作战篇’主要探讨的是战争的经济基础和后勤保障，它强调了速战速决的重要性，避免因长期战争而耗尽国力。古语有云，‘兵马未动，粮草先行’，可见战争中的粮草保障是决定胜负的关键所在。”
孟旭又问：“若是在粮草不足的情况下，又该如何应对呢？”
苏袅袅嗯了一声，“你问得很好，在粮草匮乏之时，有一种策略叫做‘以战养战’。在军事领域，以战养战被视为一种高境界的战略手段，通过夺取敌方的粮草、武器等资源来补充自己，既解决了燃眉之急，又削弱了对方的实力。这种掠夺性的作战方式，关键在于速战速决，抢得所需之物后迅速撤离。”
“那若是实力不敌对方呢？”孟旭的求知欲愈发旺盛。
“实力不济时，则可采取游击战术。”
苏袅袅微微一愣，随即想起了那位伟大领袖提出的战略思想。
“游击战讲究的是灵活多变，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。这十六字方针，你需牢牢记住。”
正当孟旭欲再次发问时，苏袅袅轻轻抬手制止了他。
“今日兵法讲解至此，贪多嚼不烂。你先将今日所学牢记于心，休息片刻后，我还要为莲心讲解算术。”
苏袅袅并未察觉到，在她身后一直有人在悄悄偷听着她讲课。
宋阙划着一艘小船，隐匿在荷叶底下，已偷听多时。
此刻，他只恨自己未带纸笔记录下来。
南箫在一旁划桨，“公子，这苏姑娘讲解兵法真是深入浅出，连我都听得津津有味。”
宋阙瞥了他一眼，“你待会儿去打听一下，她下次讲课是什么时候。”
“公子，你为何不直接跟她说，何必这样偷偷摸摸？”
随后未等宋阙回答，他又自顾自说道：“你听，现在苏姑娘又在教什么算术了 ，教姚姑娘写什么阿拉伯数字，咱们这样藏着也看不见啊，要不你去跟苏姑娘说说，我也想学。”
宋阙凝神细听，那关于数字的讲解他也听不懂。
他眼神严肃，唇角紧绷成一条线。
“咱们回吧。”
光顾着偷听，全然忘了荷叶底下蚊虫多，两人被咬得满身红肿。
回到房中，宋阙手忙脚乱地涂抹药膏，目光却不由自主地望向苏袅袅所住的房间。
“南箫，你说我是不是应该给她换个更好的住处？”
南箫站在一旁，有些深感无力。
“公子，晚香楼现在哪有多余的房间？就连您的房间也不大啊。”
他一边说着，一边暗自嘀咕自己还得跟四个护卫挤在一起住。
“不是刚得了十箱金条吗？反正是白得的。你去打听一下晚香楼隔壁的院子是否出售，若价格合适便买下来。”
“是，我马上去办。”南箫应声而去。
当苏袅袅悠然回到院中时，不期然地遇见了宋阙。
她淡淡地看了他一眼，便欲转身离去。
“你看见我了，怎么一声不吭？”
苏袅袅烦闷道地学着古代礼仪微微欠身：“见过九公子。”
“你……”宋阙见她态度冷淡，心中疑惑更甚。
他实在不知自己何时又得罪了她。
苏袅袅见他支吾不语，便主动问道：“九公子，你有事？”
宋阙回过神来，“昨日你送来的酒我已收到，特来致谢。我想着该送你什么回礼才好，你可有什么想要的？”
苏袅袅却忽而一笑：“我想要什么你便给什么吗？
“说说看。”
“我想要个射击训练场，最近对射击颇有兴趣。”
宋阙神色复杂地看了她一眼。
“依你。不过需等些时日。待我将隔壁院子买下后，你便搬到那边去住，到时候可在院中设一射击场。”
“真的？”苏袅袅的眼睛顿时一亮。
“自然是真的。”
苏袅袅这回终于笑得眉眼弯弯。