杨士奇亲自去了一趟兵部，却恰好撞到了又来交涉的周司吏，周司吏自然上前见礼。杨士奇脸色冷漠，只是问他：“神机卫什么时候到，老夫屡在御前待诏，都听陛下问起，可是都说这几日就到，却为何姗姗来迟？”
周司吏道：“几处河道都结了冰，水路不通，所以迟了一些。”
杨士奇说话的时候，一边撇着眼去看那作陪的兵部左侍郎一眼，这位侍郎大人听到了陛下问起四字时，不禁恍然了一下。
杨士奇颌首点头：“哦，你不错，老夫倒是差点儿忘了，这一场雪落在了江右，看着是好，还能呈现点儿祥瑞，可是对寻常的百姓，跋涉的官兵，却未必是好事。哦，你是姓周？功名可有么？”
周司吏道：“是洪武十三年的秀才，考了几次省试，都是名落孙山，便心灰意冷了，举业固然是正途，可是家里，总得有米下锅，于是索性荒废了学业，在亲军中做事。”
杨士奇非但没有厌恶，反而笑了，打趣道：“这是经济之道，书中纵有黄金屋和颜如玉，就是偏偏哪，没有饭菜，不能填饱肚子，黄金屋和颜如玉，终究还是虚妄的，人嘛，总该实在一些的好，老夫从前在乡中，有个秀才，考了三十年，胡子白了，却还要去考，不撞南墙不回头，这自然可以说他是心志如铁，可是妻儿却跟着他遭罪，却也未必是大丈夫的行径，没什么不妥当。”
一旁的兵部侍郎听了，有些犹豫。却不知杨士奇，冒出这么些话，这种话若是传出去，不免被人诟病，举业这东西。可不是说着玩的，绝不可能一蹴而就，靠的都是屡战不败的决心，这倒好，杨公倒是鼓励大家荒废学业了。
杨士奇却不理他，继续问周司吏道：“神机卫的事。老夫略知一二，你来，也是为了这个吧。此事嘛……自然还要斟酌，这是兵部的事，老夫也不好多说什么。这是夏大人的事，老夫，岂可越庖代厨？不过你且安心，也不必成天来跑，关心此事的，也不是他一个郝风楼，言尽于此，周司吏。你且回去等消息吧。”
周司吏素来是和各个衙门交涉惯了的，只是这衙门里的事，尤其是牵涉到了部堂。你若是要和他客套，他比你还客套，可是想办事，噢，是这么一回事儿，这事儿咱们部堂管不着。想找管事的，出门左转。寻某某衙门去；什么，那边也说这儿来办。老兄，你这可就不知了，你们想要兵部供着，兵部也想供着啊，你就是想要金山银山，兵部会挡你们的道儿么？不会，不会，可兵部的钱粮哪里来的，户部啊，户部不拨钱粮，兵部又能如何？
可是现在，这内阁的杨学士，居然亲自过问，这就有点出乎周司吏预料之外了。其实何止是周司吏，即便是这位兵部是侍郎大人，脑子也有点儿转不过弯，越是不明白，他越是小心谨慎的琢磨，等到周司吏告辞去了，这位兵部侍郎大人便陪着杨士奇在部堂里检查了一下部务，杨士奇过问了一下北狩的筹备，兵部这边倒是按部就班，不曾有什么遗漏，杨士奇似乎很是满意，寒喧了片刻，决口没有提神机卫的事，随即便动身走了。
人是走了，可是话还是留了下来，大家都不是省油的灯，这位侍郎大人独坐在公房，琢磨良久，等到那尚书夏元吉到了部堂，便立即去求见。
夏元吉最近很忙，实在没工夫，料理这样的小事，其实这事儿，真不算大，可是夏元吉不想办，不想办的理由也很简单，你郝风楼算哪门子的葱，即便是锦衣卫都指挥使，可是牵涉到了这种事，就是我夏某人说了算，对你那神机卫如此照拂，说不准还会为人所诟，成为人生污点，自己为何凭什么牺牲了自己，给你来办事？
再者，现在天子北狩，五六万大军枕戈待发，边镇那边，亦要行文知会，这么多乱七八糟的事，已经够乱了，这屁大的事，自己绷着，你能奈何。
有的人，他未必就得罪你，也未必就要跟你打擂台，可是他能憋死你，你即便是亲自登门，他照旧是笑脸相迎，能对你推心置腹，说的话，比戏文里唱的还好听，可是想办事，没门！
夏元吉当然深谙此道，所以周司吏那边，他无动于衷，也懒得理会，反正也就一个堂官或者一个小吏就打发的事，自己压根就‘不知情’，哪里有兴致，来料理这狗屁倒灶的事。
可是现在，这位人所称颂的夏部堂，却变得谨慎起来，他眯着眼，若有所思的捋着‘美髯’，另一手搭在案牍上，仔细的体会着杨士奇的话，最后他慢悠悠的道：“杨公这个人，城府极深，这种头，他不会出。虽说内阁有隙，可是杨公断然不会，和那郝风楼为伍，今个儿，倒是有些怪了，杨公此番来，说是巡查部务，可是老夫怎么看，都像是项庄舞剑。他和周司吏说这么多话，是什么意思？你方才说，杨公有一句话，叫陛下屡屡过问么？”
“是，就是这么一句原话，或许话里有点儿偏差，可就这么个意思。”
夏元吉不由苦笑：“看来，这杨公，是在迎合圣意啊，可话又说回来，陛下对一个神机卫，如此上心？这郝家的圣眷，还没这么大吧。杨公此后，说了些什么？”
“没说什么了，打发走了那姓周的，便对此事，只字未提。”
夏元吉非但不觉得轻松，反而疑云丛生：“看来，是铁定了天子屡屡过问了，天子过问，他便顺带来问，咱们能不能领会，和他无关，必竟老夫和他，不是一个路数，事情办砸了，天子那边，不好交代是老夫，不是他。你说这个老狐狸……咳咳…”夏元吉意识到自己失言，连忙咳嗽两声掩饰过去，抬起眼来：“杨公这个人啊，最善打的就是机锋，无论如何，他既然把这意思给带到了，兵部这边，若是再无动于衷，将来就不好交代，我看啊，这事儿，就办了吧，择选大营的事，按那周司吏的去办，一切供奉、钱粮，兵部这边虽然也困难，可是来的人不过一两千，还不至于伤筋动骨，四处挪一挪，还是有的，织造局那儿，储备的一批冬衣，先给他们替换上，至于其他的……你自己瞧着办吧，老夫眼不见心不烦，恩，就是这样……”
夏元吉的心情，显然不是很好，可是胳膊拗不过大腿，那杨士奇越是这般蜻蜓点水，夏元吉就越不敢在这事儿上冒险。
任何事只要有了交代，办起来便很妥当，兵部那边，居然亲自来人，请了周司吏，让周司吏择选营地，一份份钱粮的清单，也都递了出去，冬衣都是现成的，织造局准备的亲军冬服，最哭笑不得的是，这所用的料子，竟来自于凉山。
不过这也平常，眼下天下但凡大规模的织造，大多都是采用谅山布，一方面是质量不错，虽然不比丝绸，可是比起许多质量不甚稳定的布匹来说，却是好了不少，再加上大规模进货，往往价钱极低，这价钱一低，采买之人，就可从中抽取油水，就如这织造局，往年一套亲军服，报上的损耗是纹银七百钱，而现如今，直接从谅山进了布匹，即便是报个五百钱，依旧还有许多的油水，这多出来的二百钱，大家也不客气，层层克扣，人人都有实惠。
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天色已是黑了，杨士奇今夜并不在宫中当值，所以提早了一些下值，从宫中坐着暖轿回来，前脚刚到府邸，紧接着就有门房拿着拜帖来，道：“老爷，锦衣卫都指挥使郝风楼求见，说是……说是要谢过大人。”
杨士奇接过了拜帖，似笑非笑的看了一眼，便看落款处写着‘下官锦衣卫都指挥使郝风楼拜上’这一行字，杨士奇将这拜帖压在一边，淡淡的道：“告诉他，老夫乏了，今日呢，不必见客，至于称谢，那也大可不必，老夫没给过他什么恩惠，一切，都是按着朝廷的规矩办事，所以，让他从哪儿来，回到哪儿去，嗯，就这么说，自然，态度要客气一些，言辞也要谨慎，莫要冲撞了他，去吧。”
说罢，杨士奇已是走去屏风之后，早有几个小婢，准备了衣物，杨士奇换了套常服出来，便坐下，一切如往常一样，慢悠悠的吃着茶，开始琢磨白日当值时的一些言行，琢磨着每一个人，和每一句话。
“这雪，过几日就要化了，今年的年关，却不知还好过不好过……”似乎想到了什么，杨士奇不禁喃喃自语。(未完待续)